« Paix, Lion. Ce n'est que moi. »

Arsiesys gravit une à une les marches qui le séparaient encore du Temple du Lion. Il avait vu de loin son gardien prendre place sur le pavillon. Et si ce dernier semblait avoir encore du mal à se faire à cette position, la férocité dans son regard n'était pas feinte. Celle d'une bête fauve prête à défendre son territoire. Il n'en avait croisé d'autre avant lui ; les trois premier gardiens devaient être retenus loin de leurs Maisons respectives, et il n'en devinait – hélas – que trop bien les raisons. Quant à Ja'far, il n'avait plus revu celui-ci depuis qu'il était rentré du désert, pourtant porteur du sable chaud si cher à son coeur.

S'il estimait n'avoir pas à s'inquiéter pour lui – pas encore ? –, ne pouvoir compter sur lui en ces temps troublés n'allait rien arranger. Car s'il ne manquait pas d'alliés, le Cancer était son seul ami à ce jour et en cette ère. Qui d'autre pourrait le guider dans les méandres d'une époque aussi éloignée de la sienne que le ciel l'était de la terre ? Gareth était parti en guerre, emmenant avec lui tous ceux ayant voulu le suivre dans sa croisade. Le Verseau ne comprenait pas assez les tenants et aboutissants du conflit pour savoir comment se placer, mais aurait pu jurer que si c'avait été le cas, sa place aurait été à leur côté. Force était cependant de constater qu'on ne lui en avait guère laissé le choix.

Le nouveau Pope lui ayant fait le cadeau empoisonné de lui rendre ce qui était sien autrefois. Il se serait volontiers passé de ces responsabilités auxquelles il ne se ferait jamais – ni dans cette vie ni dans l'autre. Mais son avis, on ne le lui demandait pas. Vidé de ceux qui faisaient sa vitalité, le Sanctuaire était devenu une terre fantôme. Il ne se souvenait pas l'avoir déjà vu aussi silencieux. Cela y faisait régner plus que jamais un climat de paix mais aussi un vent d'inquiétude, que même sa quiétude actuelle peinerait à endiguer. Arrivé à hauteur du Lion d'Or, ses lorgnons sur le nez et des documents sous le bras, c'est d'un signe de la tête et d'un sourire en coin qu'il le salua.

« Tu es nouveau ici, n'est-ce pas ? »

Son regard pétillait d'un éclat de malice, malgré la dureté qu'il retrouvait dans les traits du maître des lieux. Un sérieux tout en contraste avec l'aura paisible qui se dégageait de lui, quand bien même il n'émettait aucun cosmos en cet instant. Il ne l'avait certes pas vu à la Grande Réunion d'Or, mais le ton nébuleux de sa question semblait indiquer qu'elle ne se limitait pas à cela. Qu'elle portait bien au-delà. D'une main leste, Arsiesys retira les lunettes qui ornaient son visage, posant directement sur lui ses iris aussi limpides qu'un ciel sans nuages. Un azur infini. Il tendit vers lui une main amicale, fraternelle, exempte de tout embarras.

« Tu t'y feras vite, ne t'en fais pas. »

_________________

N'est pas mort ce qui à jamais dort, et au cours des siècles peut mourir même la Mort.