Aussitôt le pied mis en dehors de cette maudite Forêt, je quitte les lieux dans un mélange de bonds cosmiques et de course effrénée à une vitesse inimaginable, ne m'arrêtant jamais pour regarder derrière. Je ne peux pas me résoudre à faire ça. Quelques secondes après avoir enfin pris une décision, tout avait déjà tourné au cauchemar et j'étais forcée de fuir, pour m'assurer du succès de la mission... aux dépends de la vie de ceux que je devrai bientôt appeler mes collègues. J'ai ressenti les combats, l'énergie qui s'en dégageait et la puissance d'Humbaba qui a fait disparaitre le cosmos des deux Spectres, un à la fois... ils devraient pouvoir revenir, ce sont des Spectres, mais si je pouvais comprendre ce qui le leur permettait... mais qui empêche Prayer de le faire...
J'ai le réflexe d'essuyer une larme, mais la surface de mon masque n'en porte aucune trace... les vrais problèmes se cachent en dessous. Une bien belle métaphore, si elle pouvait soulever autre chose que des problèmes. Ce n'est pas si facile de se débarrasser d'un masque, réel comme fictif, quand il nous protège de la douleur.
Abattre le Sapindus ne ramènera pas Prayer. Mais quand ce sera fait, au moins je saurai que ça n'arrivera plus, que faute de pouvoir guérir nous allons prévenir. Et la première chose que je ferai une fois libre de toute accusation, encore vivante (dans la mesure du possible) et supposément plus puissante, ce sera de retrouver le Rosaire et le détruire. Après tout ce que ma sœur a fait pour moi, c'est la moindre des choses.
 
Prayer est morte. Elle voulait que tu la sauve.
 
-Et c'est ce que je vais faire. Tiens bon, Prayer... ta grande sœur arrive...
 
Arrivée devant le grand manoir de la cité d'Elis, je m'avance vers l'entrée pour aller  à la rencontre des gardes, qui m'approchent aussitôt sur la défensive. Mes bras tremblants sous le poids de la hache qui pend lamentablement entre mes mains, je les dévisage à mon tour, le souffle court.
 
-Qui va là ?
 
-Je m'appelle Oblivion. J'ai... les Spectres Rogos du Dullahan et Wolgorn du Bourreau m'ont demandé de les rejoindre ici...
 
-Et pourquoi ça?
 
-Ils étaient en mission et ils ont eu besoin de mon aide. Leur but est de détruire l'arbre Sapindus, aux Enfers, et nous avions besoin d'une arme spécifique pour y parvenir, en plus de quelqu'un... vivant... Mais ils ont été vaincus par le géant Humbaba et nous avions convenu de se rejoindre ici.
 
Il pourrait très bien ne pas me croire. Je n’ai aucune preuve, je ne porte pas de Surplis, je pourrais très bien être un ennemi… je leur montre la hache, le garde l’examine et reporte son attention sur moi, plus particulièrement sur mon masque… puis…
 
-Viens avec moi.
 
Je suis le garde à l'intérieur du manoir, observant avec admiration les lieux. J'ai rarement eu l'occasion de visiter des endroits aussi luxueux, encore moins d'y être invitée... après l'atmosphère chaude et paradisiaque de la Forêt de Cèdres, le manoir me semble étrangement froid et ordonné, deux parfaits opposés. Nous arrivons dans un petit salon avec un canapé et quelques fauteuils, décoration typique de ce genre de lieu.
 
-Attends ici.
 
Puis, après m'avoir bien regardée de la tête aux pieds, il ajoute d'un ton compatissant.
 
-Des domestiques vont t'apporter d'autres vêtements.
 

Quelques heures plus tard, non seulement j'ai eu droit à de nouveaux vêtements, mais j'ai aussi eu la chance de me laver, de manger un peu et d'être mis au courant de la situation de Rogos et Wolgorn. Ils devraient être là bientôt. Recroquevillée dans un fauteuil, la massive hache d'Humbaba serrée contre moi, je sens mes paupières s'alourdir de plus en plus et je finis par fermer les yeux complètement, maintenant décidée de me reposer un peu. Je n'aurais peut-être plus jamais cette occasion... Selon le Bourreau, je pourrais ne pas survivre à la suite des événements.

Après avoir quitté les Enfers depuis l'Allemagne, Wolgorn et Rogos se rendirent en Grèce à bord d'un jet privé. Dans leur état actuel, il leur était impossible de se mouvoir à leur guise et d'utiliser le déplacement supersonique. Pour rejoindre Elis, il leur fallait donc user des moyens de transport classiques. Même si le voyage fut plus lent, les Étoiles Terrestres purent se reposer et n'eurent pas à rendre de comptes sur leur condition physique déplorable. S'exposer en public de la sorte était vraiment dégradant, surtout après avoir accumulé les humiliations successives. La chair du Bourreau était calcinée et il ne savait pas si les brûlures allaient un jour se résorber pour laisser place à une peau neuve. Le duo spectral demeura silencieux au cours du trajet, le Russe refusant de communiquer avec quiconque pour le moment. Il avait encore en travers de la gorge la réponse du Dullahan, qui le faisait passer pour un imbécile incompétent. Il se refusait à l'optimisme tant qu'il n'avait pas la preuve qu'Oblivion avait bien remplie sa mission.
 
Arrivés en Grèce, ils retrouvèrent le soleil de plomb méditerranéen, qui faisait regretter à l'Exécuteur la fraîcheur de l'Allemagne. Il en avait assez de suer comme un porc, surtout avec ses vêtements amples qui n'arrangeraient rien à la chaleur étouffante. Heureusement, ils passèrent peu de temps sous le soleil, se dirigeant directement vers le repaire des Spectres à Elis. Il s'agissait d'un manoir d'apparence ordinaire, construit sur une colline surplombant les ruines de la cité antique. Dès qu'ils arrivèrent au seuil de l'édifice, Wolgorn et Rogos furent immédiatement accueillis par des domestiques. Ceux-ci leur expliquèrent alors que la Berserker était présente et qu'elle avait emporté la hache avec elle.
 
Le Bourreau fut soulagé de la nouvelle, bien que regrettant d'avoir à se reposer sur cette fille à ce point. Les deux guerriers infernaux furent ainsi emmenés à l'intérieur du manoir pour retrouver leur camarade. Cette dernière était endormie dans un fauteuil du salon, l'arme légendaire serrée dans ses bras. L’Étoile de l'Ombre s'en alla la réveiller derechef, non sans avoir glissé dans l'oreille de son compère une pique à son encontre. Si le Russe s'était écouté, il aurait instamment giflé le Français pour son humour douteux. Néanmoins, il préféra afficher une expression neutre, soucieux de ne pas plus se ridiculiser. En plus, sous ses bandages et considérant la faiblesse de son cosmos, il était devenu ardu de saisir le fond de sa pensée. Ce n'était hélas guère suffisant pour réprimer le sentiment de honte que lui avaient infligé ses deux compagnons de quête. D'une manière ou d'une autre, il allait le leur faire payer.

Wolgorn fut surpris de la violence de sa réflexion, craignant toujours de se transformer en monstre pétri de haine. Cependant, s'il désirait avancer, il devait se souvenir de la peine qui lui avait été infligée pour mieux se renforcer. Mais pour l'instant, il valait mieux se focaliser sur la mission tant qu'elle n'était pas entièrement accomplie. Effectivement, il restait encore à utiliser la hache pour trancher l'Arbre Sapindus. Pas le temps de flemmarder ou de se congratuler, du travail les attendait. L'Exécuteur attendit que la sœur de Prayer émerge de son sommeil et dès que ce fut fait, gronda à son attention :
 
"Tu as la hache ? Parfait. Maintenant que nous sommes là, tu vas te rendre en Enfer avec nous et nous irons abattre le Sapindus."
 
Soudain, il se rappela que les serviteurs d'Hadès devaient eux aussi honorer leur part du marché. Bien que récalcitrant à l'idée de récompenser une âme fugitive aussi insolente, il devait reconnaître qu'elle avait bien bossé. Les Spectres allaient par conséquent lui épargner les affres des prisons infernales et l'enrôler au sein de leurs régiments. Toutefois, après son incorporation, le Bourreau espérait qu'elle allait filer droit, sinon c'était la sanction assurée. Elle avait eu droit à une chance de s'amender, mais il ne fallait pas compter sur une deuxième.
 
"Nous irons aussi te choisir un Surplis..." ajouta-t-il. "Il reste à voir si l'un d'eux t'acceptera et si tu survivras au changement d'armure."

Si elle pouvait en baver en se convertissant en Spectre, ce ne serait pas plus mal et cela lui inculquerait un peu de discipline. La précédente aventure avait passablement fâché le Russe contre la Berserker et il n'était plus d'humeur à sympathiser avec elle.

Ce fut un Vaisseau d'Or, dont les flancs diaphanes
Révélaient des trésors que les marins profanes,
Dégoût, Haine et Névrose, entre eux ont disputés.
 
Je me sens m’agiter, ma tête devient lourde alors que les vers résonnent et je les répète sans trop y penser, savourant ce moment étrangement harmonieux dans le grand espace noir, alors que mille voix me parlent comme si elles n’étaient qu’une.
 
Que reste-t-il de lui dans la tempête brève ?
Qu'est devenu mon cœur, navire déserté?
Hélas!
 
-Il a sombré dans l’abîme du Rêve…


...
 
- Héhoooo, debout là-dedans !
 
Dans un sursaut, je me réveille. Les voix s’atténuent jusqu’à disparaitre complètement, un vague courant d’air me caresse le visage et je sens qu’on me secoue, ma vue se précise et je distingue une silhouette familière devant moi. Je parviens à faire le lien entre la personne qui se tient là et la voix qui m’interpelle : il s’agit de Rogos.
 
-Hm…
 
Je me redresse dans le fauteuil, légèrement courbaturée après avoir dormi dans une posture n’étant pas des plus confortables, m’étire en tenant toujours fermement la hache contre moi, son poids m’écrasant autant que la puissance qui s’en dégage, et ai le réflexe de me frotter les yeux pour chasser ce qui y reste de sommeil, mais me heurte à la surface métallique du masque. Je baisse ma main et reporte mon attention sur les deux Spectres, incertaine de comment réagir. Vêtus de longs manteaux noirs, ils sont recouverts de bandages pour cacher leurs blessures… Je ne veux même pas savoir quels genres de tourments ils ont dû subir face à Humbaba, sachant que ce n’est qu’à cause de la mission et de mon rôle que j’ai pu y échapper. Pour l’instant, ils ont besoin de moi vivante. Je viens pour leur faire une remarque sur leur apparence, mais le Bourreau prend la parole avant, probablement bien plus soucieux d’en finir. Je hoche la tête sans répondre, sachant très bien qu’il n’y a rien à dire pour changer son humeur.
 
Son ton de voix ne me rassure pas et c’est en serrant les poings que je me lève, n’envisageant même pas de les laisser me prendre la hache sacrée. Ce serait pourtant une bien bonne idée, Wolgorn est sans doute plus fort que moi et pourrait la porter plus aisément, mais je n’oserai jamais le dire à voix haute et décide de la garder. Ça ne me plait pas de retourner aux Enfers, même si ce n’est pas pour y mourir, mais je n’ai plus le choix, si c’est là l’unique façon de ne pas souffrir pour l’éternité. Cela est, comme le pointe à nouveau le Bourreau, si je survis au changement d’armure, si une armure me choisit, même. Devant son ton déplaisant, je sens mes muscles se crisper et dois user de toute ma volonté pour ne pas répliquer, je ne crois pas que le Dullahan apprécierait que nous commencions à nous battre alors que nous sommes si près du but. Ça ne m’empêche pas de marmonner d’une voix basse :
 
-Je survivrai.
 
Inutile d’attendre plus longtemps. Je prends une grande inspiration et reporte mon attention vers Rogos, désormais déterminée à voir la fin de cette mission. Acquérir un Surplis ne me fait pas peur malgré les menaces du Bourreau, mais me séparer de mon Anima… Après tant de temps sous l’influence calme et sereine de la Lyre, j’ignorais qu’une armure pouvait être aussi agressive, même en me libérant elle m’a tellement tourmenté… rien ne peut être pire. Ça me fait peur, mais je n’attendrai pas plus longtemps pour m’en débarrasser.
 

-Je suis prête. Comment allons-nous nous rendre aux Enfers?