Après la bataille du Sanctuaire, Wolgorn avait perdu les pouvoirs divins qui lui avaient été confiés par Thanatos. Néanmoins, être en contact avec une essence divine lui avait permis de récupérer rapidement de ses combats et de se préparer pour la suite des opérations. Vaincre Athéna et ses adeptes n'était pas suffisant, les Spectres devaient étendre leur influence à travers le monde entier. Ceci fait, l'armée d'Hadès pourrait purger l'humanité et montrer à Athéna à quel point sa lutte était futile et lui prouver qu'elle était devenue plus impuissante qu'un misérable humain. Tous ceux qui avaient osé souiller la Terre, qu'ils soient dieux ou humains, allaient payer pour leurs crimes et pourrir aux tréfonds des Enfers. En ces temps de décadence, seul Hadès était digne de gouverner le monde par sa vertu et sa sagesse.

Pour marquer le retour du plus éclairé des Olympiens, le Bourreau comptait frapper fort en s'emparant de Tel-Aviv, grande cité d'Israël, la Terre Promise par le Seigneur Tout-Puissant ! C'était en ces terres du suprême monothéisme qu'allait s'effectuer la purification de la planète, car Hadès était incontestablement l'ultime envoyé de Dieu, un Archange apportant à la fois lumière et ténèbres ! Il suffisait que Tel-Aviv tombe pour que Jérusalem appartienne aussi aux guerriers infernaux : les chrétiens, les musulmans et les juifs devaient se tourner vers Hadès pour obtenir le Salut et suppléer les Spectres dans leur entreprise de purification de la Terre !
 
L'Exécuteur se tenait devant la mairie de Tel-Aviv, qui ne ressemblait qu'à un vulgaire immeuble parmi tant d'autres, si ce n'était qu'il était plus large que le reste. Situé sur un trottoir à une dizaine de mètres, il demeurait immobile au milieu de la circulation citadine, le visage pensif. Son plan de conquête était simple et classique : prendre la mairie par la force et imposer la domination des Enfers sur la ville. Il n'avait aucune intention de ménager ses effets et prévoyait de faire une démonstration de sa puissance au cas où les mécréants d'Israël auraient du mal à appréhender la situation. Habillé d'un costard-cravate blanc avec chemise noire en dessous, lunettes de soleil vissées au nez et chapeau assorti sur la tête, Wolgorn n'apparaissait pourtant pas disposé à se battre.

D'un pas semblable à celui d'un fauve en chasse, il s'avança lentement vers l'hôtel de ville. Il avait déjà dans son collimateur les agents de sécurité, postés à l'entrée et lourdement armés. Cependant, il réprima son envie de foncer dans le tas en solitaire, car il attendait des renforts pour cette conquête. Suite aux récents coups d'éclat des Spectres, il fallait s'attendre à ce que les autres factions montrent les crocs dès qu'ils feraient un mouvement agressif. Aussi était-il plus prudent de sortir groupé plutôt que de se risquer à subir une embuscade. Du moins le Russe pouvait-il se permettre d'approcher avec vigilance son objectif : les feux d'artifices et les défilés militaires viendraient plus tard.

Le Cyclope, lui aussi vêtu d'un élégant costard, rejoignit Wolgorn tandis qu'il se dirigeait vers l'entrée de la mairie. Les passants évitèrent de se mettre sur leur passage, inquiétés par leur allure patibulaire. Parvenus devant les agents de sécurité, ceux-ci stoppèrent les Spectres dans leur approche et les interrogèrent sur leur identité et le motif de leur présence. Pitoyable, ils essayaient d'imposer l'autorité avec leurs fusils d'assaut et leurs mitrailleuses, mais l’Exécuteur ne craignait pas ces armes et même les vigiles ne semblaient plus y croire. Entre tous ces attentats, ces terroristes islamistes et ces juifs ultra-orthodoxes, leur quincaillerie en était devenue inutile tant la menace était omniprésente. Mais le Bourreau n'était pas venu pour s'apitoyer sur ces gardes, mais pour les soumettre à son pouvoir.
 
Xing Huo présenta les Étoiles Terrestres comme des envoyés de la Guardhound Ltd., une société appartenant à l'hôte de Thanatos. Il comptait les infiltrer sous couvert d'affaires, ce qui ne plaisait guère au Russe, qui préférait une méthode plus directe. Mais tant pis, si cela permettait d'accéder au bureau du maire sans se fatiguer, autant y mettre de la bonne volonté et essayer. Reste qu'être appelé "associé" par le vieillard le révulsait, même s'il savait pertinemment que ce n'était qu'un mensonge. Wolgorn se considérait comme supérieur à ses confrères et n'appréciait pas que ceux-ci le classent dans la même ligue qu'eux. Durant la Guerre Sainte, il avait d'ailleurs laissé glisser pas mal de remarques insolentes de leur part, un oubli qu'il s'empresserait de rectifier plus tard. Après tout, il avait bien discipliné Oblivion : pourquoi ne le ferait-il pas avec Rogos, Andréa et Xing Huo ? Mais cela devait attendre pour l'instant, les vigiles vérifiant si les deux Spectres ne tentaient pas de les enfumer.
 
L'un des agents de sécurité appela le secrétariat et demanda si le maire avait bien un rendez-vous prévu avec la Guardhound Ltd. Après avoir reçu confirmation, les gardes abaissèrent leurs armes et laissèrent les Étoiles Terrestres entrer. N'ayant plus besoin de se prémunir du soleil, Wolgorn enleva ses ray-bans et son chapeau une fois à l'intérieur du bâtiment. Ils furent ensuite accueillis par un adjoint avec lequel ils échangèrent brièvement quelques politesses. Ceci étant, il les guida diligemment jusqu'au bureau du maire et les informa en chemin que des envoyés du gouvernement étaient sur place. Manifestement, l’État d'Israël était tellement aux abois qu'il était prêt à marchander avec n'importe qui pour assurer sa sécurité. Tant mieux, les Spectres pourraient le soumettre plus facilement sous couvert de le protéger. Mais le problème était que l'Exécuteur n'avait aucune envie de défendre Israël, juste de raser le pays dans l'instant. Néanmoins, il devait se faire à l'idée qu'il était préférable d'unifier la planète avant de la purifier de l'humanité scélérate.
 
Arrivés au bureau du maire, Le Bourreau et le Cyclope furent présentés au maire de Tel-Aviv et aux deux envoyés du gouvernement. Ces deux loustics devaient forcément avoir une relation avec la police et l'armée, sinon ils ne seraient pas là. Rebelote de politesses et mondanités, avant que le maire n'invite les Étoiles Terrestres à s'asseoir. Au préalable, Wolgorn demanda à ce que les stores soient fermés, le soleil brillant en plein de leur côté de l'immeuble. Ceci fait et chacun confortablement installé, le maire engagea la conversation :

"Messieurs, c'est un plaisir de vous recevoir. J'ai pu consulter votre catalogue en profondeur et je dois dire que le nombre et la qualité des services et équipements que vous offrez sont très impressionnants. Voyez-vous, avec tous ces fondamentalistes, adeptes de l'Apocalypse et Éveillés, notre pays est cerné de toute part, aussi comprendrez-vous qu'il nous faut de quoi nous défendre."

L'élu avait un certain embonpoint, était mal rasé et suait abondamment, sans compter ses cernes résultant de nuits blanches et de stress accumulé. Lui et les deux envoyés du gouvernement n'en menaient pas large face aux Spectres, bien attifés malgré leur âge ou l'état de leur corps. Ils devaient sans doute prendre le Bourreau avec un homme approchant la soixantaine et vieillissant bien, alors qu'il n'était même pas trentenaire. Ce dernier sentait qu'il pouvait écraser facilement ces misérables humains entre ses mains et leur dérober le pouvoir, mais ce n'était pas encore le moment de se révéler.

"Humpf... Et encore, notre catalogue ou les expositions ne montrent pas tout ce que nous avons réellement en stock." dit le Russe, un rictus sinistre aux lèvres.

Sur cette phrase, il se tut et laissa Xing Huo parler, puisqu'il était officiellement le patron dans cette transaction. Wolgorn imaginait avec impatience les tronches déconfites qu'allaient tirer ces politiciens en apprenant que les armes de la Guardhound Ltd. comprenaient des Spectres endurcis, dont la force dépassait largement celle de quasiment tout l'arsenal nord-américain.

Xing Huo fit la présentation commerciale des services de la Guardhound Ltd. avec brio, avant de s'embourber avec une tirade digne d'un adolescent attardé. Misère, autant tomber le masque immédiatement si c'était pour se ridiculiser ainsi. Et l'autre abruti de Cohen, avec sa dégaine de chihuahua névrosé en insuffisance cardiaque, qui étalait son pessimisme devant les Spectres. S'il savait qui ils étaient réellement, il ne ferait pas autant son malin, surtout compte tenu qu'il n'était pas en position d'être désobligeant avec un magnat de l'industrie militaire. Vu l'air dubitatif des fonctionnaires israéliens suite au discours du Cyclope, Wolgorn jugea qu'il était l'heure d'arrêter les frais et de faire une démonstration concrète. Son credo était la conquête par la force et la punition des pécheurs, pas le dialogue amical avec des politicards corrompus. Pour signifier qu'il allait prendre la parole, le Bourreau fit craquer ses doigts, se racla la gorge et se lança :
 
"Ce que veut dire mon collègue, c'est que nous proposons à nos clients une puissance capable de mater n'importe quelle menace sans que personne ne la conteste, car elle fait force de loi."
 
"Faire force de loi ?" ricana le partenaire de Cohen. "Écoutez Monsieur Botcharov, je sais que la Guardhound est une puissante société, mais vous n'avez pas les moyens de vous substituer à nos institutions. Allons, cessez votre rhétorique commerciale et venez-en à quelque chose de concret. Vous voyez bien que notre pays ne souffre pas que nous perdions du temps en belles paroles."
 
Irrité par cette interruption inopportune, l'Exécuteur jeta un regard noir au politicien, le glaçant d'effroi. Il se calma néanmoins et afficha un large sourire, avant de se lever de son fauteuil et de déambuler nonchalamment dans le bureau. Il souleva ensuite discrètement un store du doigt pour observer le paysage urbain puis avisa le maire et ses compères.
 
"Nous allions y venir..." déclara Wolgorn d'une voix ferme. "Mais je ne vais pas présenter notre meilleur produit sans le descriptif approprié, ce serait cavalier et perturbant. Ce dont je vous parle est ni plus ni moins que le pouvoir de Dieu !"
 
A la fois hébétés et exaspérés par cette annonce, les trois fonctionnaires froncèrent les sourcils et s'échangèrent des œillades circonspectes. Le collègue de Cohen tenta de répondre à ce qui relevait pour lui du délire, lorsque l'expression faciale du Russe changea subitement. Son visage s'était mué en celui d'un démon, défiguré par les rides et les veines tortueuses générées par sa colère. Devant cette vision d'horreur, les Israéliens ne purent crier tant leurs gorges s'étaient nouées. Pétrifiés et enfoncés dans leurs sièges, ils virent avec terreur le Surplis du Bourreau jaillir des ombres et recouvrir son propriétaire.

Un monstre colossal se tenait désormais face à eux, les surplombant de sa stature et les jugeant de son regard inquisiteur. Les yeux de braise de l'Exécuteur transpercèrent l'âme des fonctionnaires tel un glaive chauffé à blanc. Maintenant qu'il avait obtenu toute leur attention, il continua sa logorrhée d'un ton solennel :

"Nous sommes les Spectres de sa Majesté Hadès, Empereur des Enfers ! Nous sommes les détenteurs du Jugement Divin, les agents au service de Dieu Tout-Puissant ! Nous sommes une armée de surhommes dont la puissance a de loin surpassé celle de l'arsenal militaire moderne, et ce depuis des éons ! Bombardez-nous comme vous le voulez de missiles nucléaires, nous nous en relèverons alors que l'humanité ne sera plus que cendres ! Notre armée ne craint pas la Mort, car elle est de notre côté ! Nous sommes les guerriers ultimes, les seuls qui puissent dispenser à ce monde décadent protection et justice !"

Sans crier gare, Wolgorn agrippa par la gorge les deux sous-secrétaires et les souleva du sol. Les malheureux se débattirent vainement, étouffant sous la poigne d'acier de l’Étoile de l'Exécution. Il pouvait éliminer si facilement ces politiciens véreux, mais il ne le ferait pas, car il avait besoin d'eux pour transmettre au Premier Ministre qui étaient les nouveaux maîtres d'Israël.

"Et sachez que la Justice ne supporte pas vos viles manigances !" rugit le Russe. "Combien de gens avez-vous fait souffrir en croyant assurer la sécurité de votre pays, alors que vous n'avez fait que le mettre plus en danger ?! Le Sérénissime Hadès, détenteur de la parole de Dieu, a décidé qu'il était temps de remettre Israël sur le droit chemin ! Tout le Moyen-Orient se prosternera sous son règne éclairé ! Tous les pécheurs, charlatans et blasphémateurs seront finalement châtiés pour avoir souillé le nom de Dieu par leur folie !"

Le maire, qui avait échappé jusqu'ici à sa violence, tremblotait comme une feuille, haletait bruyamment et ruisselait de sueur. Voilà que les Spectres, les pires de tous les fanatiques recensés parmi les Éveillés, s'attaquaient à Tel-Aviv et à son pays tout entier ! C'était un cauchemar, ce n'était pas possible autrement, il allait bien finir par se réveiller à un moment donné ! Mais si ce n'était pas le cas et que l'arrivée des émissaires infernaux était réelle, cela signait-il donc la fin d'Israël ? Il aurait pourtant dû s'y attendre suite au passage de ces démons à Kaboul, mais il refusait de songer que cela puisse se produire chez lui... C'était inconcevable : il ne voulait pas mourir, il ne le pouvait pas, ce serait trop injuste après avoir lutté toutes ces années pour conserver son poste et sa ville intacte !

Si deux des interlocuteurs des Spectres avaient plus ou moins entravé qu'il ne fallait pas s'opposer à eux, un montrait encore des signes de résistance. Pour le remettre à sa place, Xing Huo compléta le discours de Wolgorn, révélant à son tour sa véritable apparence. Cependant, Le Bourreau n'était pas d'accord avec son propos impliquant qu'Hadès était l'équivalent de Dieu, car il savait à quel point le Monarque Sombre était un être à la fois généreux, impitoyable, majestueux et humble. Si Hadès voulait éradiquer toute existence de la surface de la Terre et nettoyer le Cosmos de la souillure matérielle, c'était pour retrouver la perfection et l'unicité de Dieu. Du moins était-ce la sensation que l’Étoile Maléfique de l'Exécuteur lui inspirait, mais il n'avait aucune raison d'en douter. Un projet d'une telle ampleur, susceptible de ramener définitivement l'Ordre dans l'univers était l'évidence même !

Mais comme assommer ces mécréants de paroles n'était pas suffisant, Wolgorn décida qu'il était temps de faire une démonstration de "violence utile". Il relâcha donc brutalement les secrétaires ministériels, ouvrit une fenêtre et scruta le paysage, à la recherche d'une cible à détruire. Il remarqua un immeuble à environ deux kilomètres, suffisamment haut à son goût bien qu'ordinaire à Tel-Aviv. Ce bâtiment n'avait rien de spécial et ne méritait apparemment pas que l'on s'y attarde, mais son malheur était simplement d'être là : un exemple parfait pour illustrer le message que le Bourreau comptait transmettre à ses trois otages. Qu'importe le statut des victimes, car elles étaient toutes pécheresses aux yeux des Spectres.

"Q-Qu'est-ce que vous faites ?" bafouilla le maire.

"Comme vous n'avez pas l'air prêts à vous soumettre à notre autorité, j'ai décidé de faire une mise au point." rétorqua froidement le Russe. "Vous voyez cet immeuble là-bas ?"

Il pointa du doigt l'édifice en question et les politiciens essayèrent de l'identifier, mais il y en avait tellement qu'ils n'y parvinrent pas. Un grondement caverneux s'échappa du casque de Wolgorn, qui leur déclara :

"Moi pas."

L'instant suivant, il serra le poing et un flash lumineux s'en dégagea, suivi d'une détonation assourdissante. Premièrement aveuglés par la lumière du Bourreau, le maire et ses compères ouvrirent lentement les yeux et comprirent ce qu'il s'était passé. Au loin, le bâtiment que l'Exécuteur avait visé s'effondra intégralement, frappé à mi-hauteur afin que la partie supérieure s'écrase en contrebas.

BGM- https://www.youtube.com/watch?v=0DBv1tz7ATY -BGM

Les fonctionnaires contemplèrent la scène avec horreur, songeant aux dégâts découlant de cet acte. Les gens résidant à l'intérieur de l'immeuble et les passants malchanceux, écrasés ou bombardés par les éclats, devaient certainement être morts ou au mieux gravement blessés à l'heure actuelle... Et dire que ce Spectre avait causé un tel carnage avec une seule main !

"Avec ma puissance, il m'est aisé de provoquer de tels ravages !" se rengorgea Wolgorn. "Ma force surpasse de loin celle des Chevaliers d'Or, la crème du Sanctuaire d'Athéna ! Mais Athéna ne peut plus vous protéger, car elle a renoncé à l'humanité ! Si ça me chante, je suis capable de raser Tel-Aviv en moins d'une journée ! C'est le sort que je vous réserve si vous refusez de vous incliner devant la suprématie de l'Auguste Hadès !"

Il appuya ses paroles en déployant son aura démoniaque, dont la simple vision reflétait la terreur abyssale de l'Inframonde. Il se pencha ensuite vers les Israéliens, semblables à des cafards rampant au sol, les dominant de sa silhouette méphistophélique. Le faux visage du masque du Bourreau traduisait sa fureur et la lourdeur des menaces qui pesaient sur eux. De sa main droite se matérialisa un papillon ténébreux, qu'il s'empressa de présenter à ses otages :

"Avec cette fée, je suis capable d'appeler à n'importe quel moment une horde de Squelettes, qui ne tarderont pas à investir la ville et à décimer la population entière ! Dès que nous avons mis le pied à Tel-Aviv, cette cité était déjà tombée sous notre contrôle ! Vous n'avez plus aucune échappatoire : c'est obéir ou mourir ! Le Salut ou la Damnation !"

Terrifiés par la monstruosité de l'Exécuteur et les conséquences potentielles des options qui leur étaient imposées, les fonctionnaires tremblaient et paraissaient au bord de la crise cardiaque. Ils transpiraient la peur par tous les pores et étaient ébranlés jusqu'à la moindre fibre de leur être. D'eux ne restaient que de misérables caricatures d'humains, dont les traits étaient ridiculement exagérés par le profond effroi qu'ils ressentaient et enduraient. Ils avaient l'atroce impression que leur substance était aspirée par Wolgorn, telle une abomination se nourrissant des souffrances d'autrui.

Suite au carnage perpétré par Wolgorn, Xing Huo résuma parfaitement la situation aux politiciens et la conduite à tenir sous le règne des Spectres. Il ordonna aussi que soit déclarée la loi martiale et n'oublia pas d'induire qu'elle se ferait en accord avec les intérêts infernaux. Le Cyclope n'était pas très direct avec les menaces, mais la lourdeur de son ton permettait aux haut-fonctionnaires d'appréhender ce qu'il se passerait si jamais ils osaient causer du tort aux Spectres. A moins qu'ils n'aient que deux neurones, il était facile pour eux de se rendre compte qu'ils n'étaient plus que les esclaves de l'Inframonde. Les menaces avaient été proférées et la ligne politique établie, il ne manquait plus qu'à conclure l'entretien. Le Bourreau dépêcha donc sa fée auprès des Squelettes afin de leur signaler qu'il était l'heure d'investir Tel-Aviv. Ce geste n'échappa pas aux Israéliens, qui tremblèrent et paniquèrent de plus belle.

"A compter de maintenant, nos soldats vont occuper cette ville sans qu'aucun de vos concitoyens ne s'en rendent compte." professa l'Exécuteur. "Nous sommes désormais partout, rien de ce que pourrez dire ou faire n'échappera à notre vigilance."

Il s'approcha ensuite du maire et lui enserra la tête de sa main griffue, ce qui accrut dramatiquement la terreur que le malheureux éprouvait. L'élu municipal sentit sa peur le glacer jusqu'aux tréfonds de son âme, persuadé qu'il allait être tué sur le champ. Sauf que Wolgorn n'en fit rien et se contenta d'émettre un avertissement :

"J'espère que nous n'aurons pas à nous répéter : cette ville et ce pays sont à nous ! Vous avez par conséquent intérêt à obéir scrupuleusement au moindre de nos ordres ! Que votre être tout entier soit dévoué à sa Majesté Hadès et à sa glorieuse cause !"

"O-Oui M-M-Monseigneur !" bredouilla piteusement le maire, entre pleurs et hilarité. "N-Nous sommes les humb-bles s-serviteurs de l'Empereur Hadès !"

"Excellent..."

Le consentement donné, le Russe relâcha violemment son otage à terre, lui signifiant qu'il daignait épargner sa misérable vie. Les deux sous-secrétaires étaient complètement abasourdis, incapables de bouger ou d'articuler une simple syllabe. La défaite pouvait clairement se lire sur leurs figures fatiguées et déconfites. Quant au Bourreau, il ôta son Surplis et l'envoya rejoindre les ombres, revenant ainsi à son élégant costard-cravate blanc. Son expression satanique s'effaça progressivement de son visage tandis qu'il réajustait sa tenue. Il se recoiffa ensuite et mit son chapeau, avant de marcher lentement vers la sortie du bureau. La main sur la poignée de porte, Wolgorn s'arrêta et se retourna une dernière fois vers les politiciens.

"Une fois que j'aurais franchi le seuil de cette porte, je compte sur vous pour vous atteler au travail en vitesse." dit-il calmement. "Si vous commencez à jouer aux imbéciles, vous pouvez dire adieu à vos vies et à vos familles... Et n'oubliez surtout pas : les Squelettes et les fées vous gardent à l’œil en permanence."

N'ayant plus rien à ajouter, l'Exécuteur invita Xing Huo à le suivre et quitta finalement la pièce. Les trois fonctionnaires ne savaient pas s'ils devaient se réjouir ou non de ce départ, sachant qu'ils pensaient avoir vendu leur âme au Diable. Mais auraient-ils pu résister face à la puissance de ces monstres ? La réponse était évidemment non, pour eux qui étaient si faibles et démunis. La cité devait désormais grouiller de Squelettes et de fées, tous à l'affut et s'insinuant dans le moindre recoin de la cité. Nul ne pouvait échapper au contrôle des Spectres, dont les yeux inquisiteurs lisaient avec clairvoyance dans les cœurs coupables des habitants de Tel-Aviv. Ils nettoieraient rapidement la ville des scélérats et des zélotes, avec l'assistance des pouvoirs publics. Les Étoiles Terrestres n'avaient donc plus rien à faire en ces lieux, leur devoir était accompli. D'autres horizons dévastés par la bêtise humaine les attendaient, en besoin désespéré de sauveurs, ou plutôt de répurgateurs...

L'esprit voguant entre les songes, Wolgorn esquissa un sourire fier et triomphant, galvanisé par la conquête qu'ils venaient de mener. Voilà ce qui s'appelait un retour en grande pompe après toutes les humiliations endurées ! Ce n'était plus qu'une question de temps avant que tout Israël ne s'incline sous la domination de l'armée infernale. Qu'Athéna observe bien la suite, car le Moyen-Orient tomberait tôt ou tard sous le joug d'Hadès dans son intégralité ! Viendrait finalement la suprématie mondiale, ultime étape avant le Jugement Dernier et l'avènement d'une ère nouvelle : celle de l'Ordre, de la Vertu et de la Justice. C'était avec force, sévérité et volonté que l'on bâtissait un monde meilleur, autant de qualités que le Sanctuaire ne possédait pas, à l'inverse des Spectres.