Alors qu’il survolait les terres Japonaises, les sens de Hruodland furent attirés par un lieu d’où émanait une énergie particulière. Curieux, l’ancien Marina décida de faire un détour avant de rejoindre sa destination désertique et obliqua son vol vers la ville qu’il apercevait.

Du ciel, ne se servant que de sa vue, rien n’indiquait que ce lieu avait quelque chose de particulier. Il s’agissait d’une simple ville érigée au milieu d’une vaste plaine juste après une immense forêt aux arbres droits comme des lames d’acier. Un peu plus loin, plusieurs temples de masse imposante se dressaient. Le Preux ignorait qu’elle pouvait être l’intérêt de ces lieux à l’apparence sacrée.

D’un gracile mouvement d’ailes, le Drac s’orienta vers le temple qu’il jugeait être le principal. Il y observa un immense arbre dont les branches possédaient de rares fleurs écarlates. Un cerisier, se dit Hruodland mais l’arbre avait dû connaitre des jours meilleurs. En une fraction de minute, il atterrit dans la clairière qui entourait le cerisier et replia ses ailes de métal dans son dos.

Le sombre paladin marcha vers l’arbre et sonda son cœur à l’aide de son cosmos. Le végétal semblait souffrir et être en train de mourir. Quoi qu’il représente, il devait avoir subi de lourds dégâts pour être dans cet état. Le Chevalier Noir apposa sa paume contre l’écorce et ressentit aussitôt la douleur et la peine. Des images de combats dantesques s’imposèrent à son esprit, des combats comme lui-même n’avaient encore jamais mené. Des combats opposants des êtres divins. Et là, devant ce cerisier à l’agonie, Hruodland comprit la nature du lieu où il se trouvait et ce que les images lui révélaient. Dans ses visions, il parvint à reconnaitre un être qu’il connaissait bien : Poséidon !

Il comprit alors que sous ses pieds s’étendaient les vastes terres des Nyorais, ceux qui avaient osé s’opposer à l’Empereur des Océans lorsqu’il avait voulu raser Tokyo. Les êtres qui étaient parvenus à blesser celui qu’il servait alors…

Le Kannushi avait senti une aura importante arriver au Sanctuaire. Il avait eu l’espoir qu’un Nyorai soit encore en vie et revienne chez lui mais il dut vite déchanter en voyant l’armure d’ébène que portait l’inconnu. Qui que soit cet individu, il n’avait rien à voir avec les servants des défunts Kamis. Ne perdant pas son courage, le prêtre décidé d’aller au-devant de l’étranger.

Malgré cette révélation, Hruodland ne comprenait toujours pas pourquoi un temple avait été érigé autour d’un arbre aussi mal en point. Il se doutait bien que le Cerisier avait dû être somptueux et d’une importance capitale pour les Nyorais pour être ainsi placé mais, aujourd’hui l’arbre semblait vraiment être sur le point de s’effondrer sur lui-même.

Le Preux décolla sa main de l’écorce et se détourna de l’arbre. Son regard se posa alors sur l’homme qui venait à sa rencontre. A sa tenue, il comprit qu’il s’agissait d’un religieux, certainement l’un des prêtres du temple. Hruodland ne fit pas un pas dans sa direction et attendit.

L’homme en armure l’avait enfin remarqué. Il semblait avoir analysé le Cerisier et s’en être lassé. Savait-il qu’il n’y avait plus de protecteur sur ses terres ? Etait-il là pour se les approprier ?

Le prêtre avait entendu parler d’homme en armures noires qui refusaient l’autorité d’une quelconque divinité. Les rumeurs prétendaient qu’ils avaient eu une forte influence sur le Japon avant le retour des Kamis. Peut-être souhaitaient-ils reprendre leurs places ? Dans tous les cas, le Kannushi ne comptait pas se laisser impressionner de la sorte.

– Bonjour étranger. Puis-je savoir ce que vous venez faire auprès de notre Cerisier Sacré ?

Hruodland laissa l’homme venir auprès de lui et écouta ses paroles. Il sentait la peur chez le prêtre et se demandait pourquoi elle était aussi grande. Etait-ce son apparence avec son armure ressemblant à un démon qui faisait cela ? C’était une chose qu’il devrait donc prendre en compte par la suite.

- J’ignore moi-même ce que je suis venu faire ici. Une énergie m’a attiré alors que je survolais l’endroit.

Il fit une pause afin de se tourner vers l’arbre.

- Cet arbre est en train de mourir alors que vous le dîtes sacré. Pourquoi ?

– Pourquoi meurt-il ou pourquoi est-il sacré ? Les deux réponses sont les Kamis. Il représente la liaison des Dieux avec la terre, c’est en cela qu’il est sacré pour nous mais, aujourd’hui les Kami ne sont plus et il se meurt de leur absence.

- Je comprends mieux. Merci. La disparition de vos Kamis aurait-elle un lien avec leur affrontement contre Poséidon ?

Le prêtre eut un instant d’hésitation dû à l’étonnement.

– Vous êtes bien renseigné. Effectivement, nos biens aimés Kamis se sont sacrifiés pour stopper l’Olympien et l’empêcher de détruire Tokyo. Pourrais-je savoir qui vous êtes et ce que vous voulez ?

Hruodland s’avança vers le Kannushi, le fixant de son regard azur. Il ne s’arrêta pas une fois qu’il fut à côté du prêtre mais continua son chemin.

- Je ne suis personne que vous devez connaitre…