Le Père de Tout observa en silence les dernières volutes de brumes se disperser sous l’effet de son Hamr divin. Face à lui, à quelque pas, se trouvait l’entrée de la grotte où il avait fait dissimuler certaines choses. Le regard de son œil unique se perdit l’espace d’un instant dans les profondeurs de celle-ci. Tout autour de lui un vent puissant soufflait, balayant les alentours et faisant flotter Blakappa, son sombre manteau. Il tenait fermement Gungnir dans sa main droite, méditant sur les implications si jamais il trouvait la grotte vide. Cette montagne se dressait dans le royaume de Midgard, mais malgré le grand nombre de localités que comptait ce royaume, il n’y avait pas âme qui vivait dans les environs direct, Odin y avait veillé lorsqu’il avait fait de cette grotte le lieu pour faire disparaitre certaines choses.
 
Un croassement retentit près de lui, Hugin et Munin l’avertissait de l’arrivée prochaine du guerrier de Béta. Ce dernier avait fait vite, efficace comme à son habitude. Le guerrier divin atterrit non loin de lui puis annonça sa présence au Borgne en s’inclinant. Le dieu resta quelques instants silencieux avant de se tourner vers Reiner.
 
- Je te salue Reiner de Beta. Je t’ai en effet appelé à moi en ce lieu ignoré de la plupart des hommes et des dieux. Mais avant de révéler la raison pour laquelle je t’ai convoqué, peux-tu me faire ton rapport à propos de ta quête ? Il me tarde d’en connaitre le fin mot.
 

Hugin et Munin étaient perchés sur ses épaules, observant les environs en silence. Les deux corbeaux étaient à l’affût du moindre détail qui pourraient aider leur maitre. Le regard du s’attarda sur son meilleur guerrier, ce dernier semblait avoir l’esprit occupé par certaines choses.

Le seigneur des Ases écouta attentivement le rapport que lui fit son guerrier, les nouvelles qui lui rapportait étaient pour le moins… préoccupante. Il ne connaissait que peu de chose du panthéon Égyptien, les dieux des Pharaons avaient toujours été distant et assez mystérieux. Mais leurs pouvoirs et leurs connaissances étaient indéniables. Le Patriarche était lui-même une divinité assez qualifiée dans les domaines occultes mais l’essentiels des secrets des Netjers lui demeurait complètement inatteignable.
 
- Si cette menace est de nature magique, alors oui la situation est inquiétante. Nos terres sont riches en magie et le royaume d’Alfheim possède le principal centre d’étude magique. Néanmoins, il n’est pas sûr qu’ils pourront trouver une réponse à cela, de nombreuses facettes de ce domaine demeurent encore hors de notre portée. J’espère que nous ne devrons pas en arriver-là mais il n’est pas impossible que nous soyons obligés de chercher dans les sombres savoirs des Octantis, les anciens roi-sorcier de Nibelheim.
 
Odin était également le dieu de la magie, il devrait probablement prochainement s’isoler pour méditer sur le problème soulever par Reiner. Passant pensivement la main sur sa longue barbe, le dieu des batailles pense aux diverses options qui s’offraient à lui. Mais ils avaient un problème plus immédiat sur les bras actuellement… Il écouta également Reiner évoqué le lien qu’il avait tissé avec un journaliste allemand et le plan qu’il avait en tête.
 
- Nous ne devons pas négliger cet aspect pour autant, nos terres ne peuvent rester éternellement replier sur elles même si nous voulons qu’elles retrouvent leur gloire de jadis. Même si je crains que cette question ne divise profondément les nôtres.  Mais effectivement, ce n’est pas pour cela que je t’ai fait venir ici. Mais avant de te le révéler j’ai besoin que tu me dises quelque chose. Est-ce que le comportement de Wulf t’a semblé différent depuis qu’il porte sa nouvelle Jàrnskinn?
 
Le Borgne écouta attentivement la réponse de Reiner. Pendant ce temps, Hugin et Munin décollèrent sur un simple signe de leur maitre, allant inspecter le reste de la montagne ainsi que les environs immédiats pour s’assurer que nulle être ne risquait de s’approcher de la grotte, Odin s’était assuré que nulle ne s’installe où même ne s’approche de ce lieu. Il s’agissait probablement de la seule région de Midgard ou aucune localité n’était bâtit, les Midgardiens évitait cette montagne solitaire. Quand Reiner eut fini, Odin se tourna une nouvelle fois vers la caverne.
 
- Ce que je m’apprête à te révéler Reiner est l’un des secrets les mieux gardé des 9 royaumes. Dans cette caverne j’ai jadis fait scellé un groupe de Jàrnskinn, celle des Protecteurs. Elles furent jadis créé en réponses à celles des Conquérants dont ta protection fait partie. Elles étaient sensé y rester sceller pour l’éternité mais Wulf porte à présent l’une d’entre elles, celle de l’Ulfark. Cependant, l’ancien porteur de la Rune de Hrungnir ne possède ni la connaissance, ni la maitrise nécessaire pour avoir pu venir la trouver et l’arracher aux sortilèges protégeant ces lieux. Je crains donc qu’une autre puissance soit entré en jeux et aient réveillés les armures des Protecteurs… voir qu’elle se soit arrangé pour que Wulf obtienne cette protection dans un but que j’ignore encore.
 
Odin avait bien une idée de qui était derrière tout cela, mais aucune assurance. Surtout que la divinité à laquelle il pensait était prisonnière. Malgré tout, il devait s’attendre à tout avec celui-là.

Le maître d’Asgard laissa paraitre un léger sourire amusé lorsque Reiner partagea ses conclusions. Il avait toujours apprécié la vivacité d’esprit du guerrier de Beta, une qualité trop rarement mit en avant par beaucoup de ses fidèles. Ces derniers étaient loin d’être stupides mais leur culture et le culte qu’ils rendaient aux exploits guerriers les poussaient trop souvent à affuter leurs armes plutôt que leur esprit. Il fut aussi quelque peu rassuré par l’analyse que Reiner lui fit du comportement de Wulf, à première vue le guerrier-fauve ne semblait pas contrôler par une main extérieure.
 
- Je te félicite pour ta perspicacité Reiner, elle fait honneur à ta réputation et me prouve que je fais le bon choix en te faisant venir ici. En effet, nous sommes bien venus en ce lieu protéger par ma magie et celle de mes représentants pour nous assurer de tout cela. Je ne pense pas non plus que l’ancienne rune de Hrungnir soit capable de félonie envers les 9 Royaumes, mais je crains plutôt la volonté qui a mené la Jàrnskinn de l’Ulfark à le choisir comme porteur.
 
Le Père de tout eut un instant une pensée, les rares porteurs de la Jàrnskinn de l’Ulfark avaient régulièrement été des guerriers-fauves, cette protection semblait naturellement attirée par les porteurs habités par la violence. Il était vrai que Wulf était un berserker particulièrement puissant mais Odin balaya une nouvelle fois la théorie où la Jàrnskinn aurait pu échapper naturellement aux sorts qui la scellait, même en ayant trouvé un porteur à sa convenance. Mais le tout était de savoir si l’Ulfark était la seul Jàrnskinn des protecteurs à s’être libéré. Fermant les yeux, il se remémora ce qui l’avait poussé à sceller ces protections.
 
- En effet, peu d’êtres peuvent prétendre pouvoir outrepasser ma magie et encore moins connaissent l’existence de ces Jàrnskinn ainsi que le lieu où elles reposent. Ce qui me fait craindre le pire quant à l’identité de cet intrus.
 
Le Tout Puissant tandis alors la main et éleva doucement son Hamr divin qui emplit rapidement la caverne, révélant sur ses parois une série de Runes irradiant de puissance. Le Père de Tout fit alors signe à Reiner de le suivre avant d’entrer dans la caverne. Hugin et Munin se posèrent de part et d’autre de l’entrée, sur des rocher en hauteur et émirent un long croassement résonnant en harmonie avec les effluves du pouvoir de leur maître. On pouvait sentir l’air entourant l’entrée de la grotte se charger de quelque chose de sinistre, il ne faisait aucun doute que tous ceux qui seraient assez fou pour tenter de passer la garde des deux corvidés au sombre plumage le regretterait amèrement.
 
- La magie protégeant ce lieu est puissante, je vais devoir pleinement me concentrer pour la dissipée.
 
Dans la caverne, nulle autre lumière que celle émise par les runes ne semblait pouvoir pénétrer les ténèbres régnant en ce lieu, la lueur du jour semblant être contenue à l’entrée. Plusieurs présences pouvaient se faire sentir en ce lieux, tournant autour des deux intrus, des présence puissantes et pourtant invisibles. Le Père de Tout frappa alors puissamment le sol de la grotte avec la hampe de Gungnir, dispersant les mystérieuses présences qui disparurent dans une sorte de long sifflement, autour d’eux l’énergie de chacune des runes s’éleva brusquement.  Le Père de Tout soumis à sa volonté la puissance des runes, la forçant à se calmer, à mettre fin au chaos primordial qu’elles contenaient.
 
Une nouvelle lueur fit alors son apparition, une lueur lunaire s’échappa du plafond, comme si une crevasse venait soudainement de se former, et éclaira un monticule au centre de la caverne. Le Dieu Borgne entra lentement dans cette lumière et commença à entonner un chant dans un langue ancienne et sacrée, il entonnait l’une des incantations du Galdr, d’une voix profonde et puissante. Autour de lui, les runes se détachèrent de la paroi pour venir virevolter autour de lui. Le dieu de la magie finit l’incantation et prit en son pouvoir les dix runes de protections. Ces dernières illuminèrent alors la caverne d’une douce lueur, signe que les protections étaient levée.
 
Autour d’eux, 7 piédestaux se révélèrent progressivement, comme s’il sortait d’un autre plan pour apparaitre dans celui-ci. Chacun d’eux étaient encastré dans une parois à un bout différent de la grotte, au-dessus de chacun des emplacements, un sceau de pierre arborant une forme stylisée du totem de la Jàrnskinn correspondante était gravé. Mais les emplacements étaient vides, et chacun des sceaux étaient brisés.
 
- Comme nous le craignions, les Jàrnskinn ne sont plus là et chacun de leurs sceaux a été brisé. Pourtant, aucun des sorts de protections n’a été détruit, celui qui est responsable de l’éveil des Jàrnskinn n’a pas vaincu les protections que j’ai mis, il les a contournés.
 
Le Père de Tout se s’installa calmement sur le sol, en tailleur. L’heure était grave mais il ne perdait nullement son sang-froid. Il se tourna vers Reiner, le visage préoccupé mais sans que la moindre trace de panique ne soit visible.
 
- J’ai été négligent. J'ai fortifié la porte principale sans penser à la poterne et par mon manque de prévoyance des temps sombres s’annoncent pour les 9 Royaumes. Avec les Jàrnskinn des protecteurs dans la nature, le retour d’Andvaranaut est devenus possible et avec lui sa malédiction. Sans compté que nous ignorons toujours l’identité du responsable de tout cela bien que j’aie quelques soupçons. Mais avant d’aller plus loin, j’aimerais que tu me dises ton avis sur la situation. Et que tu me poses les questions qui agite ton esprit.
 
Le Père de tout en profita pour faire apparaitre une pipe dans sa main et commença à la remplir de tabac. Avant de prendre une décision, lui et Reiner devait faire un point sur la situation, alors autant s’installer confortablement et réfléchir à la situation de manière objective. Il tendit son sac à tabac à Reiner.

Odin tira longuement sur sa pipe pour ensuite en expirer la fumée. Reiner lui posait ses questions, légitimement inquiet à l’évocation de l’anneau. Le Père de Tout se maudissait intérieurement pour la négligence dont il avait fait preuve dans cette affaire, il en venait même à se demander si un dieu ne pouvait pas également souffrir de sénilité avec l’âge.
 
- Les armures des conquérants furent les premières créer pour revêtir les champions du Nord, mais elles furent créées par les artisans du continent de Mü. Völund, le forgeron des dieux, le vit comme une remise en question de ses capacités. Jours et nuits, il forgea ses propres Järnskinn, celle des protecteurs puis, quand il eut fini, il les présenta devant le conseil des dieux, clamant que ce serait les véritables protections des défenseurs des 9 royaumes. Un grand débat a secoué l’Althing à propos de de ce qu’il devait être fait des créations de Volünd. Finalement, il fut décidé que ces Järnskinn seraient gardés secrètes.
 
Le dieu Borgne fit un geste en direction de la sortie et en un instant Hugin et Muninn s’envolèrent. Ils avaient pour mission de retrouver les Järnskinn et surtout leurs éventuels porteurs. Odin réfléchit à la suite.
 
- Pendant longtemps, la plus grande partie de l’histoire millénaires des royaumes d’Yggdrasil, les protecteurs restèrent le plus souvent dans l’ombre. Elles ne furent réveillés qu’en quelques rares occasions, parfois dans leur ensemble, parfois que certaines d’entre elles, et souvent dans le plus grand secret. Malheureusement, à chaque fois où les protecteurs furent éveillés en même temps que les Conquérants, les deux groupes connurent d’intense rivalité, au point de parfois s’affronter entres eux. Les protecteurs étaient souvent constitués d’individus que beaucoup de guerrier divin auraient considéré comme « peu recommandable », les protecteurs estimaient que les Conquérants s’appropriaient la gloire qui aurait dut leur revenir, mais en période de grande menace, ils ont toujours mis leurs différents de côtés. Mais peu importait les efforts des représentants pour faire cohabiter les deux confréries en temps de paix, elles finissaient toujours par s’affronter, comme si les Järnskinn elles-mêmes influençaient leurs porteurs pour entretenir cet antagonisme. C’est en bonne partie pour cela qu’il fut décidé qu’en dehors des périodes de grand trouble, seul les armures des Conquérants devaient être éveillés. Cet antagonisme est la principale raison pour laquelle les Protecteurs sont entouré du plus grand secret et dissimulé aux yeux de tous.
 
Le Seigneur d’Asgard ferma l’espace d’un instant son œil unique, se remémorant les innombrables conflits que ces affrontements avaient engendrés. Le nombres de drames, de grand héros du nord tué par l’un de ceux qui auraient dut être ses frères d’armes. Il se souvenait parfaitement de la profonde détresse qu’avait ressenti Völund devant ces combats. Le forgeron des dieux avait tenté pendant des siècles de comprendre la raison de cet hostilité inconditionnel et d’y trouver un remède, mais il ne put jamais en trouver l’origine. Aujourd’hui, le forgeron des dieux était persuadé que l’origine de tout cela était le ressentiment qui l’avait poussé à créer les Protecteurs qui a contaminé ses créations. Que celle-ci voyaient les Conquérants comme des usurpateurs à cause de lui. Mais Odin n’était pas convaincu, car l’hostilité n’était pas à sens unique.
 
- Quant à leur lien avec l’anneau maudit, avec Andvaranaut, le voici. Pour cela nous devons remonter beaucoup moins loin. Il y a une trentaine d’années. Je suppose que tu te doutes déjà de quel événement je parle actuellement. La dernière fois où l’anneau est apparu en ce monde, les manipulations des Marinas, la guerre contre les Saints, la disgrâce des Polaris. Un sombre et triste épisode de l’histoire d’Asgard.
 
Le Père de Tout tourna la tête vers Reiner, détachant son regard des piédestaux vide. D’un geste, il pointa avec le bout de sa longue pipe le ceinturon du guerrier de Beta, là où brillait doucement le Saphir lié à la Järnskinn.
 
- Tout comme ta Järnskinn et ces sœurs possèdent un fragment de Saphir, celles des Protecteurs se virent ornementé d’un fragment de Rubis par Völund. Vos Saphirs étaient la clé pour libéré Balmung, les Rubis sont ceux permettant d’ouvrir le lieu où est enfermé l’anneau.


Officiellement, l’anneau des Nibelungen fut détruit grâce à Balmung par la main du Chevalier de Pégase, mettant fin à sa Malédiction. Mais l’anneau possède un pouvoir bien trop grand pour être détruit, l’anneau existe en-dehors de la trame du destin et échappe totalement à son emprise. L’anneau renaquit, se regénérant à partir de ses fragments, même tout mon pouvoir n’aurait pu l’empêcher.


Hilda de Polaris implora alors mon concours pour libérer le monde du pouvoir d’Andvaranaut. Malheureusement, je ne pouvais pas prendre l’anneau sous ma garde sans risquer de me laisser corrompre par son pouvoir et lever la malédiction était au-delà de mes pouvoirs. Aussi, la prêtresse Hilda et moi-même convinrent de dissimuler cet anneau hors d’atteinte des hommes et des dieux. Dans le plus grand secret, nous avons sceller l’anneau en utilisant les Rubis des Järnskinn des Protecteurs. Ce fut à partir de là que toutes traces et mentions de ces protections furent effacés de l’histoires des 9 Royaumes. Jamais personne ne devait pouvoir les retrouvés et risquer d’ainsi libérer Andvaranaut.
 
Le dieu de la magie se releva doucement, s’appuyant sur le manche de Gungnir. Il pointa tour à tour chacun des sceaux.
 
-  Nidoggh, Valkyrie, Draugr, Nornes, Hugin et Munin, Skoll et Hati ainsi que l’Ulfark, la Jarnskinn que porte actuellement Wulf. Voilà l’identité de chacune d’entre elles.


Pour ce qui est de l’identité de celui qui les a libérés, je ne connais que 5 personnes qui auraient pu contournés mes sorts. Freyja, Njord, Loki, Hèl et le Jotun Utgart-Loki. Freyja et Hèl ne sont pas encore remis du dernier conflit, elles n’ont donc pas pu être derrière tout cela. Njord n’a aucune raison de venir libérer les Protecteurs, hormis s’il désirait relancer la guerre entre mes Ases et ses Vanes, mais je doute que ce soit dans ses intentions. Il nous reste donc Utgart et Loki. Ce dernier est censé être neutralisé par la magie de cette chère Freyja, mais qui sait ce que sa défaite à eut comme répercussion. Quant à Utgart-Loki, ce dernier n’as jamais manifesté la moindre hostilité envers nous.
 
Odin tira un dernier coup sur sa pipe avant d’expiré longuement la fumée. Puis il éteignit celle-ci avant de la ranger et de se diriger vers la sortie de la caverne.
 
- Je vais devoir faire quelque chose que j’ai trop longtemps repoussé. Rendre visite au meurtrier de mon fils et m’assurer qu’il ne puisse jamais quitter sa prison. Tu peux m’y accompagner si tel est ton désir. Sinon, il existe un autre problème qui occupe mon esprit. Une grande puissance est récemment réapparut sur nos terres et s’est installé dans le royaume de Musphelheim, j’ignore encore de quoi ou qui il s’agit, tout comme ses intentions.