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L’espoir s’évapore,
Indicibles illusions.
Le destin chancelle,
Inéluctable agonie.
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Il eût été beaucoup plus aisé d’user de la célérité légendaire des guerriers de rang supérieur pour rallier l’île noire, plutôt que d’user de transports technologiques humains. Si l’urgence signalée par l’étrange requêteur était avérée, toute cette logistique ne pouvait signifier qu’une incapacité de ce dernier à atteindre le septième sens et par extension la vitesse de la lumière. Hakon ne voulait pas se montrer alarmiste devant ce petit être passionné mais si la situation n’était ne serait-ce qu’à moitié aussi désespérée que son interlocuteur « visuel » le suggérait, alors toutes les victimes innocentes de Bradley Reagan ne pourraient peut-être pas être sauvées.

Il y a trente ans de cela, beaucoup avaient cru que les chevaliers noirs s’étaient éteints avec la destruction de l’île volcanique qui servait jusqu’alors de lieu de sélection pour les candidats à l’obtention de l’armure de bronze du Phoenix. La plupart ignorait cependant que l’ordre noir œuvrait dans l’ombre depuis des centenaires depuis un endroit tout aussi inhospitalier que le premier, mais hautement plus organisé et aménagé pour abriter une des plus vastes organisations occultes que la Terre n’ait jamais connue. De petit mouvement anarchiste éveillé, l’ordre noir s’était mué en une véritable faction avec laquelle il fallait compter. L’ancien Marina n’avait jamais vraiment cru en cette reconversion providentielle en service de sécurité privé pour éveillés ; pour lui, quelque chose de moins évident se tramait forcément au sein de cette organisation aussi vieille que l’antiquité humaine. Il ne doutait par contre pas un seul instant que des mercenaires de le trempe du renégat de la Palestre, ou encore de cet acolyte à la capuche, étaient tenus hors de la confidence. Peut-être que le dénommé Takeya savait…

Le climat se révélait aussi inhospitalier que le jeune albinos l’avait imaginé. Bien que la nuit fut tombée, la température extérieure demeurait encore élevée, assez pour l’indisposer quelque peu. Le chevalier équilibra rapidement son métabolisme par un flux de cosmo-énergie au contact de la surface de son épiderme. Ce procédé manquerait assurément de discrétion face à un éveillé averti, sans toutefois briser sa couverture devant des employés non avertis ou sans grandes capacités. Le plus étonnant fut la population relativement dense installée près de la zone portuaire, surtout au regard du danger représenté par des individualités potentiellement instables et violentes comme l’oiseau du paradis. Pour un Ntikuma, combien de Reagan avaient foulé ou foulaient encore ce lieu maudit ?

Le nouveau Verseau profitait du voyage vers leur destination pour relever mentalement tous les détails liés à la forteresse des seigneurs noirs, tout en échangeant avec le mystérieux forgeron pour être certain de bien interpréter les scènes projetées par le pouvoir si particulier de ce dernier.

- « Et vous souhaitez que ce genre d’individu survive à l’affrontement en cours ? », interrogea-t-il par pure rhétorique.

L’ancien bras droit de Poséïdon fit la rencontre de la petite troupe de l’araignée noire, avant d’être conduit au chevet des deux villageois martyrisés par le culturiste fou. L’air était empli de l’odeur métallique du sang et de chairs en décomposition : l’odeur de la mort… Même sans être médecin, Hakon pouvait déjà prédire que le vieillard ne survivrait pas : ce fait, bien que d’une grande tristesse, était acquis. La jeune fille aurait besoin de soins urgents mais pourrait survivre avec suffisamment de volonté et un petit coup de pouce du chevalier des glaces. D’un regard, il fit signe à la joyeuse troupe de retourner à l’écart de la salle de soin improvisée.

- « Je suppose que nous n’avez aucune infrastructure médicale digne de ce nom sur votre île ? Pourquoi être venu nous chercher et ne pas avoir transporté directement les deux personnes dans un hôpital continental ? », questionna le jeune homme.

- « J’espère que vous n’êtes pas dupes au point d’espérer que l’homme puisse s’en sortir. Il doit souffrir le martyr en ce moment même et ne passera pas la nuit. Pour la jeune fille, je peux stabiliser, ou plutôt ralentir son métabolisme. Mais le temps presse si nous voulons la sauver. Que souhaitez-vous que nous fassions ? », posa comme constat le protecteur, une pointe de colère réprimée dans la voix.

Reagan était un monstre de la pire espèce ; la mort ne serait finalement qu’un juste châtiment…

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Le destin illumine nos vies,
Fanal d’une fin inéluctable.
La nuit recouvre nos âmes,
Manteau des rêves brisés.
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- « Une belle ordure votre Reagan… Même les spectres ont plus d’honneur que ce Musclor de mauvais goût. », rétorqua le jeune finlandais en réponse au sbire de l’encapuchée.

L’histoire et les intentions du petit forgeron semblaient tenir la route, au regard des derniers faits et indices recueillis par l’envoyé du Sanctuaire. Outre l’urgence médicale qui retiendrait tout son attention dans quelques minutes, le protecteur doré examina furtivement ce lieu faisant office d’atelier, s’interrogeant sur l’utilité de telles installations et sur le rôle associé tenu par la joyeuse troupe. Pour l’heure, il devait se préparer à rendre transportable l’infortunée demoiselle, mais non moins victime du boucher de l’île noire.

Le doyen des assistants prit les choses en main selon les directives (muettes) de l’étranger en rouge, orchestrant avec assurance et détermination l’évacuation de la jeune fille.

- « Hakon, chevalier d’or du Verseau. », répondit simplement l’albinos à la demande de Matsuda.

- « Si notre stratagème devait tourner court, ne vous inquiétez pas. Je n’ai aucun doute sur le fait que certaines choses, ou certaines personnes, sont bien plus à craindre en ce bas-monde que ce Monsieur Reagan. Les sbires de l’ordre noir ne seront jamais assez stupides et auront suffisamment d’instinct de conservation pour ne pas chercher querelle à la mauvaise personne. », énonça l’ancien Marina sans la moindre parcelle d’émotion dans la voix.

Après tout, le stratège d’Atlantis disposait d’une carte joker dans sa manche, un coup de poker qui permettrait d’atteindre sans le moindre doute, et sans verser la moindre goutte de sang, l’objectif fixé. Et dans le cas le plus défavorable, il serait largement en mesure de neutraliser un éventuel suicidaire.

Le chevalier des glaces s’approcha de la pauvre martyrisée, non sans un pincement au cœur. Comment pouvait-on s'en prendre sans la moindre pitié à une créature aussi faible et innocente ? Refoulant ces sentiments humanistes au plus profond de son être, il ferma les yeux et se concentra pendant près d’une minute pour doser à la perfection le champs glacial qui permettrait de plonger la malheureuse dans un état de semi-hibernation. Un ralentissement cinétique trop faible ne permettrait pas de lever le danger planant sur cette dernière, rendant un déplacement potentiellement fatal, alors qu’un froid trop intense signifierait une hypothermie certaine, avec une issue tout aussi peu enviable que pour la première option. Alors que ses paupières se rouvraient, un souffle glacial tout aussi puissant qu’éphémère envahit la salle entière, recouvrant chaque millimètre carré de surface d’une infime pellicule de glace, cristallisant l’humidité de l’air autour des cheveux et cils de l’assemblée, à l’exception du Verseau et de sa patiente de fortune, épicentre du phénomène.

- « Notre belle au bois dormant doit être déplacée au plus vite ; je n’ai fait que ralentir ses fonctions vitales. Je nous donne moins d'une heure avant que mon artifice ne cesse et que l’état de la demoiselle ne redevienne critique, voire n’empire. », annonça le jeune homme à la chevelure aussi blanche que la neige.

- « Personne ne devrait rester seul pour ses derniers instants. Je suggère que l’un d’entre vous demeure ici pour accompagner le pauvre homme vers son dernier voyage. », ajouta-t-il, non sans une once de tristesse dans la voix.

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Tombe la neige sur le monde,
Recouvrant nos vies meurtries,
Souffle la tourmente hivernale,
Balayant toute félicité naissante.
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A vouloir conserver leurs traits d’humanité le plus longtemps possible, la plupart des éveillés trouvait la mort sans avoir pu ne serait-ce qu’effleurer la véritable dimension du Divin. Les quelques rares humains qui auraient trouvé l’illumination dans certains folklores mondiaux se seraient retirés de la société et auraient coupé la plupart des liens avec le monde des hommes, sans doute pour se libérer des entraves sociétales, éthiques, dogmatiques, … invisibles les empêchant d’appréhender les plans existentiels supérieurs. Bien qu’ayant conservé un certain sens moral, côtoyer Poséïdon pendant ces quelques années avaient élevé le niveau de pensée du Kraken sur un plan plus subtil que celui du plus grand nombre, mais encore trop loin à son goût de celui quasi-insondable des êtres immortels et millénaires qu’étaient les divinités.

Les tentatives de récriminations de l’encapuché n’intéressaient pas outre mesure le chevalier glacial. A y réfléchir le seul vrai fautif et responsable de toute cette histoire n’avait qu’un nom : Reagan. Toute une succession de mauvais choix l’avait mené jusqu’à ce jour fatidique durant lequel il devrait affronter la plus puissante des chevaliers d’or. Lors de sa formation au Sanctuaire, lors de son allégeance à l’ordre honnis de la Reine morte et jusqu’à récemment lors de attaque unilatérale sur le Sanctuaire. Une aubaine à vrai dire pour l’ancien Marinas, une occasion pour développer la première étape d’un de ces plans à tiroirs dont il avait le secret.

Après quelques préparatifs précautionneux, le cortège se mit en route, lentement afin de préserver le plus possible l’intégrité physique de l’infortunée jeune fille. La chaleur demeurait toujours aussi intense, obligeant le jeune finlandais à renforcer sa protection dermique. Le forgeron de l’ordre noir déployait des techniques de matérialisation tout aussi surprenantes qu’utiles, à l’instar de leur première rencontre au Sanctuaire.

- « Peu importe les raisons, seuls ses actes comptent. Sur toutes les voies s’offrant à lui, Reagan a opté pour un sentier égoïste le conduisant vers sa propre destruction. Il devra en assumer les conséquences. Estimez-vous heureux qu’il ne se soit pas attaqué au Sanctuaire sous-marin de Poséïdon ou aux Enfers d’Hadès : cette île ne serait déjà plus qu’un champs de ruines fumantes… », rétorqua l’ancien Général des mers en réponse aux interrogation de l’acolyte.

Le petit bonhomme et son cortège semblait différent de tous les chevaliers noirs qu’il avait pu rencontrer et dont il avait pu consulter le dossier dans les archives d’Atlantis. Comment avaient-ils bien pu atterrir sur cette île de malheur ?

- « Sinon, j’ai cru comprendre que les chevaliers noirs donnaient désormais dans l’échange de bons compromis. Vous n’êtes assurément pas de grands guerriers : quels services offrez-vous donc à vos contractants ? », questionna sans détour l’albinos.

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La vie brille au firmament,
Telle une étoile naissante.
Le destin s’élève lentement,
Tel un condor majestueux.
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La virée improvisée de l’improbable équipe se révélait bien plus calme que le Verseau n’aurait pu l’espérer. Cette issue demeurait largement préférable à une potentielle rixe pouvant être tout aussi déséquilibrée qu’inutile.

La crédulité du petit être et de son entourage en était presque touchante. L’ancien Marina esquissa un semblant de sourire, lequel s’effaça tout aussi rapidement lorsqu’il comprit que le groupe était aussi en « affaire » avec les hordes infernales d’Hadès. A quel jeu dangereux jouait donc l’encapuché ?

- « S’il vous plait de le croire… », ajouta avec le plus grand flegme l’envoyé du Sanctuaire.

Une évidence pourtant que semblait ignorer la joyeuse bande : Poséïdon aurait bel et bien oblitéré cette île maudite si l’affront de l’oiseau du Paradis avait été tourné contre le royaume d’Atlantis ou de ses dépendances terrestres. L’artisan de l’assaut destructeur n’aurait été autre que le Général du Kraken, même si cette action militaire aurait été planifiée à contre-cœur…

Le Sanctuaire d’Athéna était devenu faible et son influence avait été fortement dégradé. Aucune faction ne prenait plus au sérieux ce refuge millénaire des protecteurs sacrés de l’humanité et de son libre-arbitre. C’en était pathétique. L’équilibre cosmique mis en place par le grand Zeus était désormais rompu et si rien ne changeait, le pire pourrait surgir sans crier garde et sans que ce monde mourant ne puisse ériger de défenses suffisamment solides pour y parer.

- « Voilà des facultés précieuses. Il est fort regrettable que vous ne soyez pas au service du Sanctuaire, vos dispositions artisanales nous seraient très utiles. », énonça le jeune finlandais à l’attention du traducteur et de son étrange patron.

- « Mais après tout, votre libre-arbitre est la raison d’être d’Athéna et de ses chevaliers. Si votre situation sur l’île du diable vous convient à ce point, qui serai-je pour juger de vos choix et de votre mode de vie ? », ajouta-t-il de façon purement rhétorique.

Le cortège acheva sa pérégrination sur le port et par un embarquement sur un petit navire affrété dans l’urgence pour extraire la malheureuse victime de ces lieux inhospitaliers. La parente survivante de la jeune fille avait été visiblement convoquée pour le voyage salutaire. Le désespoir de la femme était palpable et bien naturel, mais grâce à l’intervention de petit être encapuché elle aurait une enfant pour l’aider à faire son deuil.

- « D’aucun verrait un échec au regard de la détresse de cette épouse. Pour ma part, je pense que vous pouvez y voir un succès, celui d’avoir rendu une fille à sa mère. », avait prononcé l’albinos au regard de l’ambiance morose qui s’était installée.

L’héritier des glaces ne savait pas trop ce qu’espérait l’araignée noire en retournant au Sanctuaire. Si le talent d'Eurydice n’était ne serait-ce que la moitié de ce qu’il avait cru déceler en elle, alors l’affrontement serait déjà terminé à cette heure. L’issue ne faisait aucun doute, seule la manière demeurait une inconnue de taille pour l’atlante d’antan : la jeune femme avait-elle réussi le test concocté ou avait-elle succombé à ses pulsions et commis l’irréparable. Il était plus que temps de rentrer.

- « Vous n’avez désormais plus besoin de ma protection. Vous pouvez vous rendre au Sanctuaire prendre des nouvelles de votre compatriote si vous le souhaitez. J’ai pour ma part quelques affaires urgentes en souffrance et vais donc vous devancer. »

A peine ces mots prononcés, le chevalier des glaces intensifia son Cosmos et disparut en l’espace d’un instant dans les cieux, ne laissant qu’une traînée lumineuse blanche résiduelle et éphémère derrière lui…