Un étranger intime. Cela fait bien une décennie qu’elle n’en avait plus eu aucune nouvelle. À vrai dire, Dolorès avait renoncé voilà longtemps à le retrouver, le retirant doucement de ses pensées. Le simple fait de songer à lui suffisait à réveiller ses démons du passé. Il incarnait sa déchéance. Bien sûr, il n’était responsable de rien, sinon d’avoir été élu et elle non. Du moins, le pensait-elle, jusqu’à ce que l’imprégnation la relève brusquement d’une destinée d’Oubliée. Apparue de nulle part en Grèce, là même où Akritès vivait. Quel étrange sentiment... Se rappeler de ses entraînement la rapprochait de lui. Des années plus tard, elle empruntait finalement le même parcours.

Oh, nul doute que son maître lui en avait fait voir d’autres. Casse cou qu’il était, son enseignement avait dû se faire dans la douleur... là où Akritès se révéla un maître plus spirituel. Élue ou pas, sa nature la positionnait aux antipodes de la violence. Ferait-elle une bonne combattante ? Certainement pas. Son utilité serait ailleurs, probablement. Son potentiel attendait de se révéler. Comme toujours, la Destinée s’amusait à la faire miroiter. Montant les escaliers, Dolorès fit en premier lieu la rencontre du chevalier du Bélier. Avec son accord, elle parvenait au prochain niveau, là où se trouvait son frère. Serait-il surpris ? Comment pourrait-il en être autrement ? Se doutait-il seulement de son sacrifice ? S’il savait... Une basse tentation dont il valait mieux se détacher.

Balayant l’environnement du regard, il lui était toujours étrange de fouler du pied le Sanctuaire. Trop longtemps piégée dans les bas quartiers de Los Angeles, il est difficile de concevoir l’un de ses enfants sur la terre des dieux. Arrivée au sommet des marches, la jeune femme cherchait Lesath du regard. Sa coiffe en forme de tête d’oiseau était le seul attribut visible de son armure, dissimulée sous son poncho verdâtre. La discrétion, voilà une caractéristique qui ne cesserait jamais de la définir. Toujours à observer le monde dans son ombre, à l’enfermer dans ses pensées pour découvrir une image abstraite. L’image présente... Celle d’un homme arrivé au bout de sa destinée.

-Lesath... Je vois que tu y es arrivé. Tu te souviens de moi ?

Une question ce qu’il y avait de plus spontané. La sagesse... Quelle sagesse quand la première parole enferme le poison de l’abandon ? Son visage placide peut bien jeter le voile sur ses arrières-pensées, elles n’en demeurent pas moins présentes. S’en rendant compte, la Chouette esquissa un léger sourire. N’était-elle pas venue chercher des retrouvailles ? Celles-là en appellent à la joie, non aux ressentiments.

Des retrouvailles bien éloignées du mélodrame qui aurait pu accoucher de leur histoire passée. Non, Lesath et Dolorès étaient fidèles à eux-mêmes, dans la retenue. Encore que la chouette avait en tête une image moins édulcorée de son frère. Lui aussi avait dû en baver, loin d’une vie épanouissante. Car il fallait bien l’admettre, rejoindre le Sanctuaire, c’est consacrer sa vie pour une Cause supérieure à toute autre. Qu’elle prenne le temps de l’observer, et ses arrières-pensées de tantôt se dissipaient déjà.

-J’en suis la première surprise. Notre déesse a attendu longtemps pour m’appeler à elle. Akritès ne m’a appris que les bases… mais il me faut bien admettre que je ne connais pas grand-chose de cet autre monde. Jusque là, j’ai été habituée à une vie plus… terre à terre.

S’avançant vers son frère de quelques pas, son regard observait les différents éléments composant le sanctuaire du scorpion. Oui, il n’y a pas à dire, ce lieu en impose bien plus que tout ce qui lui a été donné de voir jusqu’à présent. De quoi faire vibrer l’âme de ses défenseurs. Plus que quiconque, les chevaliers d’or doivent se sentir appartenir à ce monde.

-Dis moi, c’est sympa par chez toi. Même si je dois bien dire que ça manque d’un barbecue ou autre. C’est que... ce n’est pas très convivial par ici. Tu ne dois pas souvent recevoir de visiteurs, je me trompe ?

Arrivée au niveau de Lesath, Dolorès voyait avec un certain amusement l’idée de faire griller un peu de barbaque en un endroit aussi sacré. Était-ce là chose contradictoire avec la mission divine d’Athéna ? Après tout, qu’est-ce qui réunit mieux les gens que des côtes levées trempées de sauce Teriyaki sur le grill ? Ça, et une bonne bière. Enfin, à défaut de se remplir la panse, la jeune femme pouvait au moins espérer désamorcer cette étrange tension au commencement de leur conversation.

À l’évidence, Lesath n’avait pas rompu avec son héritage d’humain, comme en témoignait son accoutrement. Le genre à ne pas se prendre la tête, et à ne pas se perdre dans l’étiquette. Tant mieux, parce qu’elle n’aurait probablement pas supporter ce comportement chez lui. Quant à elle, l’unique trace qui indiçait son passé se trouvait être une petite colombe blanche prenant son envol, tatouée en bas de son œil gauche.

Avec une certaine surprise, il lui apprenait être arrivé assez récemment. Étrange, elle s’était toujours imaginé qu’il aurait rapidement trouvé sa place. Un brin de réflexion et… oui, rien de bien étonnant au fond. Quand bien même Lesath avait toujours eu en lui ce potentiel, il n’en demeurait pas moins un marginal parmi les élus. Un type bien digne d’être son frère, tiens. À la mention d’Akritès, elle lui répondait.

« Rien de moins que mon maître. Lorsque le regard d’Athéna s’est posé sur moi, je suis passée des murs aseptisés de l’hôpital au ciel clair découvrant le Mont Athos en Grèce. Tu finiras bien par le croiser. Il protège le sanctuaire du Poisson. »

Son regard s’éclairait un peu plus tandis que son grand frère se rendait dans ses quartiers, visiblement réceptif à son invitation. Curieuse impression que cela… d’arriver comme une étrangère, pour retrouver cette familiarité bonne à la rendre nostalgique. Était-ce le bon vieux temps ? Cela n’y ressemblait en rien, mais le nouveau tournant que prenait leur relation lui plaisait bien. Alors qu’il lui tendait sa coupe de vin, c’est avec un sourire franc que Dolorès l’acceptait. Le portant aux lèvres, elle en savourait le goût… que l’on pourrait trouver mitigé si on n’était pas habitué à des alcools bons marchés que les épiceries délabrées des bas quartiers avaient à servir aux oubliés de ce monde.

« Il est à mon goût. Oui… cela fera parfaitement l’affaire. »

Un œil vers son compagnon de beuverie, la jeune femme voyait avec un certain amusement l’attitude de ce chevalier d’or à son adresse… comme si les rôles s’étaient inversés. Une gêne qui ne manquait pas de l’attendrir.

« De loin ? Oh oui… J’ai été transférée à Los Angeles après ton départ. Je m’y suis trouvé une nouvelle famille. Il n’en reste plus grand monde, à vrai dire. »

Une grimace.

« Oui, ce n’était pas la folie… Je ne vois pas trop comment en parler sans miner l’ambiance. Cela a été ma vie. Je m’étais fait une raison. Et maintenant, je suis là, avec toi, à goûter au nectar des dieux. Le Destin ne manque pas d’ironie. »

S’efforçant de ne pas tomber dans le pathos, Dolorès gardait un léger sourire, comme déballant de lointains souvenirs à présent désincarnés, hors d’elle.

« Mais toi, dis moi… tu dis être comme moi ? Un petit bleu ? Il s’est passé quelque chose entre-temps ? »