La route ne fut pas si longue. À peine avaient-ils traversés le grand désert qu’il se devait maintenant de traverser la mer. Ja’far choisit le même bateau que celui qu’il avait utilisé la semaine avant. Arsiesys s’émerveillait devant le temps qui avait passé et ses bienfaits. À vrai dire, il en était de même pour le  Cancer qui ne connaissait que très peu la civilisation moderne. Il n’avait fait que commencer avec eux durant une vingtaine d’années mais à présent, il avait un compagnon avec lui. Un homme devenu son frère d’arme le jour où il avait endossé la quatrième armure. Celle-ci était d’ailleurs rangée dans sa Pandora Box sur son dos bien que cachée par divers morceaux de tissus.

Lorsqu’enfin ils purent fouler la terre grecque, il y faisait encore plus chaux qu’à l’accoutumé. Il était probable que cela ne soit pas à l’accoutumé du Verseau mais il était un saint homme qui avait vécu bien des époques et la radiance solaire ne saurait sûrement pas le déstabiliser d’autant plus sur une terre qui l’avait vu vivre durant bien des générations. De plus, il n’avait guère semblé gêné par la traversée du Sahara aux journées brûlantes et aux nuits de gel. Bien que peu loquace, Ja’far se plaisait à converser avec le Chevalier car celui-ci découvrait un nouveau monde mais à présent, il l’emmenait aux valeurs sûres, là où malgré les siècles, Athéna perdure et là où sa mission continuerait : le Sanctuaire.

À vrai dire, lorsque l’Emissaire des morts arriva à son entrée, il lui semblait ne plus reconnaître les lieux. En effet, une fois éclairé, le mystère que la nuit du « vol » voilait semblait disparu tant les colonnes de marbre pouvaient être visibles de chaque colline. À  une vingtaine de mètre se trouvaient les premières marches qu’il n’avait pu gravir avant. Ce symbole de l’ascension était le fardeau de chaque ennemi devant traverser le Zodiaque d’Or mais la fierté de la caste athénienne. À présent, l’une de ces maisons lui appartenait. Le  Quatrième temple. Il se demandait ce qu’il en était de son état. Le dernier porteur de la Cloth l’avait il aménagé ? Puis au sommet, la statue de sa déesse et le temple du Grand Pope. La Sage Déité n’était pas réincarnée, ceci était sûr car tout chevalier ressentirait le cosmos de lumière de leur représentante.

Cela te rappelle-t-il des souvenirs ?

Il ne pouvait voir Arsiesys juste derrière lui mais alors qu’il s’adressait à lui, un fin sourire se dessinait sur son visage alors qu’il montait sa tête depuis la maison du Bélier jusqu’au sommet nuageux de la terre sainte. Pourtant, il ne put se réjouir trop vite car des bruits métalliques résonnaient partout autour de la citadelle. Ces claquements lui étaient familiers et il ne put s’empêcher de laisser tomber sa mine enjouée afin de pousser un long soupir de lassitude.

Aussitôt, une bonne poignée de garde s’amassèrent autour des deux individus. Casques fermement accrochés et lance à la main, ils les pointaient sur les nouveaux chevaliers tandis qu’ils les encerclaient. De toute évidence, la garde avait reconnu Ja’far car beaucoup balbutiaient à son sujet tout serrant encore plus l’arme entre leurs mains.

Hm, je suis désolé de dire ça mais ceux-là sont vraiment pénibles. Enfin… ils ne font que leur travail je présume.

Présumé car il était tout justifié qu’ils agissent de la sorte. En effet, quelques lunes plus tôt, avant la résurrection secrète d’Arsiesys, Ja’far du Cancer s’était rendu jusqu’à ce lieu et alors même que la même garde l’avait intercepté, il ne fit qu’appeler l’armure du Verseau qu’il subtilisa aux yeux de tous avant de s’évaporer dans la nature. Tournant un peu de l’œil, il posa ses prunelles améthyste sur la Pandora Box cachée sur ses épaules. S’ils savaient…

HRP: Arsiesys postera juste après moi. Libre à vous de participer donc lorsqu'il aura posté à son tour.

Arsiesys était décidément un être très intéressant. Loin d’avoir la prétention de vouloir imposer une quelconque prestance, celle-ci semblait tout de même accrochée à elle, résidu des différentes âmes ayant servies à son retour. Les lunettes que celui-ci s’évertuait à porter étaient comme un voile cacher la sagesse de son regard, l’empêchant de n’entrevoir que son passé mais lui permettant à présent d’apercevoir cette nouvelle réalité qui s’offrait à lui. Son gardien le fixait de ses prunelles améthystes, curieux au moindre de ses geste. Il prit alors une position nonchalante, préférant accrocher ses deux mains aux bretelles de sa Pandora Box. Le Cancer savait très bien que son homologue serait en mesure d’arranger la situation et ne se priva pas de le laisser intervenir. Encore une fois, le nécromancien alla presque se tromper à son sujet lorsqu’Arsiesys révéla sa peau d’or. Un sourire se dessina sur ses lèvres mattes car oui, ils venaient en amis. Le Verseau n’était pas là pour montrer un quelconque grade aux soldats les entourant. Loin de là, ils combattaient à présent sous la même bannière et armure ou pas, celle-ci était le symbole de cette nouvelle alliance, finalement presque forcée par le destin.

La réaction de l’escadron fut immédiate alors que seule deux membres se permirent de pointer leur lance mais cela n’était que pour contempler l’éclat dorer qui siégeait sur le Saint des Neiges. Après quelques excuses sur un ton si respectueux qu’il en devenait mal aisé, les deux hommes firent quelques pas. L’un des soldats scruta sombrement le jeune Cancer. Le mépris se lisait sur son visage mais loin de réagir maladroitement, Ja’far se contenta de lui adresser un signe de la tête vers son dos. Lorsque le fantassin suivit la trajectoire pointée par le voleur, il ne put qu’apercevoir une partie du coffret porté alors que le tissu blanc laissait découvrir une parcelle du métal précieux. Comprenant vite son erreur, Ja’far s’amusa de sa réaction lorsqu’il fit un pas en arrière.

Ce fut sans compter sur l’arrivée inopinée d’un nouvel antagoniste. Celui-ci se différenciait des autres car bien que peu couvrante, il portait une protection indigo qui dégageait une force surnaturelle commune au deux nouveaux Saints : le cosmos. Il s’agissait donc également d’un chevalier. Le Quatrième ne put déterminer la constellation que celui-ci représentait. En effet, le seul signe éloquent était un diadème cornu posé sur la chevelure brune de l’éphèbe. Il se présenta alors sous le chevalier de la Licorne, Karas. Un animal tout aussi fantaisiste que noble et le ton posé du garçon eut raison de permettre à l’Emissaire des Morts de se mettre à ses aises en rejoignant ses mains dans un geste de réflexion. Il tourna alors légèrement le dos afin de montrer la forme cubique derrière lui alors que le tissu protégeait toujours ce qui restait encore un secret.

Appelle-moi Ja’far. Je suis un nouveau chevalier aussi comme tu le vois.

À vrai dire, il ne s’agissait en rien d’un secret. Il était vrai que le Gardien aux macchabées appartenait aujourd’hui à la plus haute caste des quatre-vingt huit Saints d’Athéna mais en quoi cela avait-il une réelle importance ? Au mieux, il avait plus de responsabilité mais son importance en était elle plus forte ? Arsiesys avait démontré que non quelques secondes avant. De plus, le ton du Cancer se volait plus familier et reposé qu’à l’accoutumé car il connaissait la tare qui le suivait depuis toujours. Son cosmos ressemblant bien plus à celui d’un suppôt du Monarque Sombre tant l’aura était morbide que celui d’un gardien de la Justice. Il lui était déjà arrivé qu’un enfant fragile face un malaise à proximité de lui pour cette même raison. Cela était désagréable : il puait la mort.

Et bien nous tombons à point, en effet. Une attaque, une crise ? Y a-t-il moyen d’en apprendre un peu plus, Karas, ou ce serait plus propice ailleurs ? Je ne suis pas très familier aux coutumes locales, je te l’avoue.

Ce n’est que depuis son arrivée au Sanctuaire que Ja’far s’était rendu compte de son caractère observateur. Il n’avait jamais perçu ce trait comme appartenant à sa personnalité et pourtant, à chaque parole d’Arsiesys, il se taisait afin de toiser le Chevalier Millénaire. Ses mots étaient choisis avec minutie et sa noblesse d’âme se retranscrivait réellement dans son physique et dans son cosmos pur. À côté, celui du Cancer pourrait s’apparenter plus facilement à celui d’un Spectre d’Hadès qu’à un protecteur de la vie. Il s’étonnait même que son compagnon ne lui en ait pas fait la remarque mais cela ne l’étonnerait pas qu’il ne se soit pas exprimé afin de ne pas froisser le Quatrième Gardien.

Il était toujours impossible pour Karas de la Licorne de savoir quel rang occupait Ja’far et il fallait même qu’i soit perspicace pour deviner que l’Homme du Désert appartenait à la caste des Athéniens. Et cela ne semblait malheureusement pas être le cas… S’il était tout à son honneur de vouloir faire un résumer le plus complet de la situation aux deux nouveaux venus, le Saint de Bronze était hélas très confus dans ses propos et l’accent de ce dernier n’aidait en rien la compréhension des compagnons.

Une déesse indienne ? Si les autres panthéons s’y mettent…

Le ton las du Médium signifiait ce qu’il signifiait. À peine était –il arrivé que son aide était déjà demandée. S’il s’agissait de son nouveau rôle en tant que protecteur des opprimés, l’idée de savoir que des divinités étaient déjà impliquées à la situation politique actuelle le refroidit aussitôt. Déjà ? Contrairement à ce chevalier ou même à Arsiesys, des divinités, il n’en avait jamais rencontré et à vrai dire, il n’avait même pas eu l’honneur de ressentir leur cosmos. Ja’far ne faisait que se raccrocher à une idée, à une philosophie. En l’occurrence, celle d’Athéna.

Merci pour ton aide Karas. C’est sûr qu’on aura vu plus concis mais ça nous a bien aidés. En tout cas ça m’a bien aidé, moi.

Le ton du Cancer était froid et sans nature malgré les propos rapportés et même s’ils étaient lapidaires et tranchants, son but n’était nullement de critiquer la pauvre Licorne. Son ancien rôle de chef de camp avait juste eu la fâcheuse tendance à l’habituer à dire ouvertement sa pensée.

Qu’en penses-tu ? Notre aide y sera sûrement bien plus utile que là-haut pour l’instant.

L’Emissaire des Morts montait le menton vers le Ressuscité tout en indiquant de la tête ce « là-haut » qui n’était autre que les Douze Maisons. Depuis la petite colline où les trois Saints se tenaient, le Nécromancien tourna son visage hâlé vers les alentours afin d’y trouver ce petit village de Rodorio. Si à cette distance, il lui était impossible d’évaluer l’étendu des dégâts, la lumière bleuté qui s’en dégageait (et qui ne serait sûrement perceptible que par lui) ne le rassurait guère. Répondant à l’appel des macchabées, son cosmos funèbre répandit quelques étincelles hors de son contrôle. Il était attiré par la peau en décomposition… Dos à ses interlocuteurs, Ja’far baissa sombrement la tête avant de pousser un long soupir de détresse. Juste pour ces moments, il haïssait son pouvoir.

Toujours à l’ombre des deux hommes, sa voix indifférente s’élança calmement vers Karas.

Dis moi, à combien estimes-tu les pertes humaines ?

Un léger scintillement doré s’échappa d’une infime partie visible de sa box, cachée sous le drap immaculé.

Karas avait beau dire qu'il ne savait pas grand chose, c'était déjà plus qu'ils n'en pouvaient espérer. Peut-être même trop. Par bonheur, Arsiesys était riche d'heures d'expérience acquises en écoutant les rapports des Chevaliers envoyés en mission. À mesure que la Licorne dévoilait ses connaissances sur le sujet, son esprit aussi affûté qu'au premier jour décortiquait le propos pour n'en retenir que l'essentiel. Non que chaque détail ne puisse avoir son importance, mais il savait reconnaître une fioriture quand il en voyait une – ou l'entendait, en l'occurrence. Édifiant avait été le discours du Bronze Saint. Inquiétant également.

Il ne savait que peu de choses sur le panthéon hindou, mais était néanmoins en mesure d'affirmer que c'était à sa connaissance la première fois qu'ils se mêlaient de leurs affaires – et de leurs Guerres Saintes, qui plus est. Il existait d'innombrables divinités de toutes sortes de par le monde. Déjà à l'époque, malgré son érudition, il avait très vite abandonné l'idée d'un jour pouvoir toutes les recenser. Certaines n'étaient à prendre que pour ce qu'elles étaient, que des mythes. D'autres avaient sombré dans un sommeil si profond que même l'éternité n'aurait pas suffi à les réveiller.

D'aucunes encore étaient cachées parmi les ombres, attendant leur heure quelque part dans ce monde ou dans un autre. La suprématie grecque n'était plus à prouver et trop rares étaient ceux à pouvoir prétendre se mesurer à eux. Sortir d'un si long silence en menaçant à la fois le règne d'Athéna mais aussi ceux de ses oncles, ils devaient être sûr d'eux. À raison, si l'on en croyait le fil à retordre qu'ils donnaient aux chevaliers sacrés. Ce n'était pas normal. Il avait du se passer quelque chose d'où leur venait cette assurance, sans quoi ils n'auraient jamais du pouvoir rivaliser. Il replaça une mèche de cheveux, pensif.

Nouvelle époque, nouveaux ennemis.

De retour à son époque, les Black Saints n'étaient encore qu'une rumeur persistante qu'il leur eut été facile de faire taire à jamais, mais qu'il avait choisi d'épargner. Sa plus grande force et sa plus grande faiblesse portaient le même nom, et celui-ci était compassion. Tous les bras en plus étaient bons à prendre, et les leurs étaient du nombre ; y voir une bonne nouvelle n'aurait pas été irrationnel. Mais même s'ils étaient aujourd'hui de leur côté, il n'était pas bien difficile de deviner que cela n'avait pas toujours été le cas. Avait-il pris la bonne décision ? Dubitatif, il se garda bien de demander la moindre précision. Les états d'âme pouvaient attendre.

Je te suggère de t'y habituer. fit-il remarquer à Ja'far, passablement amusé.

Même en excluant les entités saillies d'un recoin oublié de l'histoire, Asgard avait toujours été en bons termes avec le Sanctuaire – même s'il s'en était fallu de peu que cela ne change à son époque. Si du moins les vaillants Guerriers Divins n'avaient pas depuis lors été emportés par le Ragnarök, cela faisait après tout près de mille-six-cent ans qu'il n'en avait plus entendu parler. Tant de choses avaient changé. Mais quelque part au fond de lui, il avait l'intime conviction que rien n'était à craindre de ce côté et qu'ils étaient encore et toujours une force avec laquelle il faut compter. Il adressa au Chevalier de Bronze un sourire affable, sa main se posant sur son épaule avec une bienveillance non-feinte.

- Tu n'as pas à t'excuser, Chevalier. Ta bonne volonté t'honore. Tu as fait ce que tu as pu, et c'est déjà beaucoup. Si petite soit-elle, chaque pierre ajoutée à l'édifice nous aide à construire paix nouvelle, envers et contre tout. Qui sait si tes actes n'ont pas déjà changé de cours des choses ? Vois : grâce à toi,  nous savons tout deux désormais contre qui nous nous battons. Si tu n'avais pas été là, peut-être serions-nous partis au front sans rien savoir. Peut-être serions-nous morts à l'heure qu'il est. Parfois, la différence n'est l'affaire que d'un seul homme. C'est pourquoi il n'existe personne qui ne soit pas important, nulle vie qui ne mérite d'être préservée. Garde toujours cela en tête et tu iras plus loin que quiconque.

Insuffler un peu de confiance en lui à ce jeune homme était une maigre rétribution au vu du service qu'il venait de leur rendre, mais le nouveau Verseau tenait à faire cela pour lui. Trop souvent, ceux de son rang s'imaginaient n'être que la chair à canon, mais étaient, peut-être à moindre échelle, certes, mais au même titre que tout un chacun, les rouages de quelque chose de bien plus grand – de bien plus fort. Déjà en son temps, Arsiesys avait à se plaindre de ne pouvoir passer plus de temps auprès d'eux, à leur apprendre à s'aimer pour ce qu'ils étaient et à ne pas diminuer leur valeur. Après tout, c'étaient eux, les héros de demain. Il cessa tout  contact, releva la tête.

- Je puis en tout cas t'assurer que tu as été bien inspiré de revenir ici, et je ne dis pas cela pour te conforter. Je perçois bien quelques présences éparses, mais crains que les forces ne viennent à manquer. Voilà qui répondait à la question de son homologue du Cancer, encore qu'il ignorât si la milice étaient conséquentes à la base. Notre armée n'est pas faite que de surhommes. Pour certains, le seul fait de te voir arpenter ces terres revêtu de ton armure sera comme une lueur d'espoir leur rappelant qu'ils n'ont pas été abandonnés. Qu'ils se battent pour protéger cette terre aux côtés de ses chevaliers. Sois fier de ce que tu es, car c'est déjà beaucoup.

Oui, l'armée d'Athéna était aussi faite de simples soldats. Pour la plupart, des recalés n'ayant pu prétendre au port d'une armure quelle qu'elle soit. Inaptes à s'ouvrir à la cosmo-énergie et à entendre ses secrets les mieux gardés. De leur point de vue, il était tout ce qu'ils ne seraient jamais, peu importe combien ils le voudraient. Si Karas se pensait insignifiant, inconséquent, que dire d'eux alors ? Facile à dire, du haut de son rang de Chevalier d'Or, mais non moins sincère. Le Dernier Centurion préférait pour sa part considérer que quelle que soit l'étendue de leurs pouvoirs, ils restaient humains jusque dans leurs racines, mais il était indéniable qu'ils transcendaient cette humanité quand sonnait l'heure de créer des miracles.

- Non, au contraire. Nos forces sont déjà dispersées. Même s'il a été convenu d'une trêve, ce serait sans conteste le meilleur moment pour nous attaquer. Ne soyons pas si naïfs. Nous ne pouvons laisser le Sanctuaire sans défense. Faisons confiance aux autres pour faire ce qui doit l'être. Et puis... Ne sois pas si pressé de repartir, Ja'far. C'est ici qu'est ta place, désormais. C'est la dernière que tu auras jamais.

Son regard se porta vers l'antre du Cancer, puis dériva jusqu'à celle du Sagittaire avec une pointe de nostalgie. Se reprenant, il ramena aussitôt son attention sur Karas, ressassant ce qu'il venait de lui dire. Cette frontière qui pour eux ne serait jamais plus qu'un rêve brisé, il l'avait franchie. Avec elle venaient certaines responsabilités. C'était à ces dernières que le guerrier des temps anciens tentait à présent de l'éveiller. Ce n'était toutefois pas cette fois qu'il en aurait l'occasion : un signal d'alarme fut tiré en arrière-plan des sens, lui signalant qu'ils avaient de la visite. Il ne risquait évidemment pas de reconnaître le visiteur, mais l'impression d'avoir inhalé à pleins poumons de l'air iodé réduisait drastiquement le spectre des possibilités. Déjà, il affectait de se détourner, paré de son manteau d'énigme.

- Je suis heureux de t'avoir rencontré, mais je crains que le devoir ne m'appelle déjà. C'est ici que nous nous quittons, mais je suis sûr que nous nous reverrons. Quoi qu'il en soit... Sois rassuré, Karas de la Licorne. Ce n'est pas la première crise que traverse le Sanctuaire. Il en a connu de bien pires, et il est toujours là. L'aube se lèvera encore, pour toi et pour tous les autres. Je t'en fais le serment.

Fin pour moi, désolé d'avoir tant tardé. Merci pour le RP, au plaisir de remettre ça !

_________________

N'est pas mort ce qui à jamais dort, et au cours des siècles peut mourir même la Mort.

Sa dernière demeure, la dernière qu’il aurait jamais.

Ja’far se répétait en boucle les paroles d’Arsiesys. Il était vrai qu’il avait porté serment d’allégeance à Athéna. Certes, pas encore en tant que Chevalier mais tout du moins en tant que défenseur de l’espoir. On dit qu’il fait vivre après tout et le Cancer ne connaissait que trop bien la mort pour savoir que profiter de ce que nous offre la vie devrait être obligatoire. Son regard se porta alors sur sa demeure. Il n’avait pas besoin de compter, son esprit l’amené à observer la bonne maison directement. L’antre du Cancer, sûrement le lieu où il mourra un jour. Peut-être au combat. Sûrement au combat. Il ne se faisait pas d’illusions. Même du haut de ses vingt quatre ans, il était bien âgé pour un Saint de l’Espoir. L’espérance de vie de ses frères d’armes a toujours été très courte ? Il suffisait de voir la mine d’éphèbe d’Arsiesys pour s’en rendre compte. Il était de retour, oui mais il mourut si jeune… Il en serait de même pour chacun. Heureusement pour lui, Ja’far ne craignait pas la mort. Le poisson ne craigne pas l’eau dans laquelle il nage. Le nécromancien ne craint pas le voile éternel.

Sans qu’il ne s’en rende compte, perdu dans ses pensées, le Verseau était parti. Il pouvait apercevoir sa silhouette d’or continuer d’avancer avec une telle aisance. Il continuait à le regarder mais s’adressait alors à Karas.

Rends-moi un service, tu veux ? sa voix blaise semblait baisser de volume à mesure qu’il parlait, occupe-toi autant des morts que des blessés au village. Ils sont tourmentés.

Il avait beau avoir l’allure et le cosmos d’un Spectre, l’altruisme de Ja’far était certain et il ne s’en mentait pas. De sa sandale, il grattait la terre sableuse. Tant de sang avait du couler ici même. Pas seulement celui des chevaliers, celui des hommes. Aujourd’hui, la terre avait été battue de façon à ce qu’elle paraisse à nouveau propre ou du moins qu’on puisse nettoyer l’arène pour le prochain combat. Nul doute que si c’était maintenant que l’armure du Cancer l’avait choisi c’est qu’il en aurait besoin sous peu. Le monde aussi d’ailleurs. Une menace guettait et ombrageait la Terre et il ne tenait qu’à l’Espoir de continuer à faire vivre la flamme. Après tout, le manteau de givre sur les plantes hivernales permet bien de garder la chaleur afin qu’elles survivent à l’hiver. Voilà pourquoi même le Chevalier des Glaces avait sa place au milieu des Saint du Soleil mais en était il de même pour celui qui annonce la mort ? La silhouette d’Arsiesys semblait bientôt disparaître tant il s’était à présent éloigner.

Je vais le suivre je crois… C’est le genre d’homme qu’on suit.

Il marqua une pause avant de s’avancer vers Karas et posa chaleureusement sa main sur son épaule armurée.

Merci à toi. Tu as un grand cœur. Ca porte ses fruits chez les Chevaliers. J’espère à très bientôt, Karas de la Licorne.