But atteint, il n'attendit pas d'être invité pour se rendre au chevet du malade. Les explications ne lui apprirent rien qu'il ne savait déjà. Elle n'en avait bien sûr pas idée, mais depuis son retour à la vie, il avait une conscience aiguë des températures, des plus infimes nuances de chaud et de froid. Sans doute aurait-il pu la deviner au degré près. Ce n'était pour autant pas indispensable pour se douter de la nature du problème. La Maison des Gémeaux était une fournaise telle que même le soleil grec faisait pâle figure en comparaison – et considérant qu'il avait été ramené à la vie en plein coeur d'une étendue saharienne, que même lui en soit indisposé n'était pas rien. Tout d'abord laissa-t-il son cosmos croître et forcir, comme un arbre invisible dont les branches s'étendraient à travers l'espace et le ciel.

Les vagues de chaleur qui avaient cinglé leurs visages à leur arrivée se muèrent en brise rafraîchissante – bien que la différence fût insignifiante pour le patient que ce brasier dévorait de l'intérieur. Si ce temple était celui du troisième gardien, c'était le huitième qui se consumait en son sein. La logique de la chose lui échappa, mais il n'avait pas besoin de savoir. Si l'on pouvait dire que toutes les antres jonchant l'ascension du Sanctuaire se ressemblaient, celle-ci faisait partie de celles qu'il connaissait le mieux, y ayant dilapidé quantité de son temps pour remettre en place son ancien gardien. Un fauteur de troubles comme il en avait rarement vu, bien que ce ne soit en rien comparable avec les méfaits que commettrait Saga des siècles plus tard. L'atmosphère de l'endroit était, malgré quelques nuances, la même qu'à l'époque.

Qu'aurait-il pensé de le voir toujours aussi prompt à aider son prochain ? L'observait-il de là où il était ? Se moquait-il de le voir toujours aussi altruiste ? Avant qu'Arsiesys n'ait pu se perdre dans ses souvenirs, un voile de cristal enveloppa sa conscience dans un écrin précieux, si bien qu'il eut l'impression de regarder le monde à travers un diamant – ou sa poussière. Ne sentant rien de négatif dans cette présence impalpable, bien au contraire, il se laissa aller alors que sa main se tendait au-dessus du corps à l'agonie, de son bûcher intérieur. Son aura dorée prit une nouvelle dimension, se glaça plus avant. Malgré la chaleur ambiante, une fine pellicule de glace se matérialisa sur l'Armure du Scorpion et le dallage à l'entour.

- Sargas... Dans quel état t'es-tu encore mis ? dit avec sa bouche une voix qui n'était pas la sienne. Laisse-moi arranger ça.

Réduisant à néant l'espace qui les séparait encore, le Verseau plaqua la main sur l'habit sacré de son homologue, au niveau du coeur. Ses doigts brûlèrent instantanément mais il n'en sentit pas la douleur parce que ce n'était pas la sienne. Pas pour le moment. L'odeur de la chair cuite  en revanche ne lui rappela pas ses meilleurs souvenirs, mais c'était un mal nécessaire. Lorsque le battement insensé de l'organe de vie pulsa à travers tout son bras, une image métaphorique de celui-ci apparut immédiatement dans son esprit. Une sorte de rubis palpitant, composé de lumière pure. Cela se contractait et se gonflait rythmiquement. C'était à la fois de toute beauté et effrayant parce qu'il le voyait, le sentait se calciner. Bientôt il mourrait comme une étoile qui s'éteint.

Il se vit l'attraper à pleine main et le serrer dans son poing fermé sans jamais l'écraser mais savait que cela n'arrivait pas pour de vrai. Le froid s'intensifia – un froid venu de contrée trop froides pour qu'il neige – et se concentra encore et encore jusqu'à ce que plus rien ne bouge. Il sentit même les plus infimes particules en suspension dans l'air se figer, suspendant leur vol pour l'éternité. Il avait l'impression, dans son état de transe, d'avoir dit à la Saint de la Lyre de reculer pour ne pas être prise dans ce qu'il allait déchaîner mais n'était sûr de rien. Il espéra que ce soit vrai. La moindre fraction infinitésimale d'humidité qui l'environnait se cristallisa en un instant et vint s'écraser au sol comme autant de perles d'eau pétrifiées, changées en bijoux  gelés pour le reste de l'éternité.

Résultante du choc thermique, une chape de vapeur l'environna.

Le temps d'un battement de coeur, il pensa avoir quitté son corps pour observer la scène d'un oeil extérieur, de n'être que spectateur et plus partie prenante. Il pouvait distinguer à la perfection le contour de sa propre silhouette, sans savoir si c'était la nouvelle ou l'ancienne. Les deux semblaient se superposer l'une à l'autre sans réussir à coïncider entièrement et il était persuadé que s'il avait regardé dans son dos, il y aurait vu flotter des ailes d'or. Ce n'était point le cas des deux autres présences qu'il pouvait sentir à ses côtés. Des formes floues, spectrales sur lesquelles il n'aurait pas plus su mettre un nom qu'un visage et qui pourtant lui parurent, une fois encore, terriblement familières. Au faîte de l'opération, il réalisa que ses lunettes étaient sur son nez, sans savoir quand ou comment elles y étaient arrivées.

Sa chaleur d'Enfer suffoquée, son coeur de battre s'était arrêté.

À lui de raviver la flamme.

- Pas aujourd'hui.

En voyant le Scorpion rouvrir les yeux, Arsiesys eut l'impression d'avoir pris sa revanche sur la vie. Combien de fois n'avait-il pas vu ses amis, ses frères mourir l'un après l'autre sans pouvoir en sauver aucun ? Tant d'âmes étaient tombées pour défendre la sienne. Tant de vaines pertes pour finalement disparaître dans un dernier éclat à en faire pâlir le feu solaire. Quelle qu'ait été la puissance et le savoir qu'on lui prêtait à l'époque, ni l'un ni l'autre n'avaient changé la forme de ses pouvoirs au point de lui permettre d'insuffler la vie. Même en étant la jonction entre les dieux et les hommes, il restait désespérément humain – et donc impuissant face à la mort, car égaux à tous ceux qu'elle avait emporté en le laissant toujours à la traîne.

Il avait dû attendre qu'elle l'emporte à son tour pour pouvoir lui sourire et lui tourner le dos. Si instable que soit sa présente condition, le seul et unique fait d'avoir pu ramener d'un coup de pinceau céleste les lueurs de la vie sur ce visage cireux était plus qu'il n'en demandait. Rien que pour ça toutes les peines qu'il devrait endurer, toutes les blessures à venir qui joncheraient ce corps encore pur de tout châtiment en valaient la peine. Il n'avait pu assurer la sauvegarde de sa génération, toujours laissé en arrière comme celui que l'on devait protéger, toujours mis de côté alors que les Chevaliers tombaient avant d'avoir appris à voler. Si jeunes. Si confus que ce soit pour celui qu'il venait de ramener au royaume de Gaïa, il sentait – non, il savait - qu'il ne faisait pas exception.

Celui qu'on appelait le Dernier Centurion s'était juré de son précédent vivant que plus jamais il n'assisterait à pareil spectacle. Il n'avait pas oublié sa promesse, car elle n'était point faite qu'à lui-même mais à tous ceux dont était parvenu jusqu'à lui le souffle d'agonie. Oui, tous ceux qui avaient murmuré son nom dans leur dernier soupir. À compter de ce jour, il n'était rien de plus que ce qu'il aurait toujours dû être. Un Chevalier d'Or libre de vivre et de mourir au nom de ce en quoi il croyait. Et il avait choisi de croire en cette nouvelle ère. C'était parce qu'il tenait plus de l'ange gardien que de l'être humain qu'il avait le droit de se tenir à nouveau sur ses jambes, et il n'avait nullement l'intention de modifier sa façon d'être. Une âme que rien n'atteint et que rien n'éteint.

Même s'il ne connaissait encore aucun d'entre eux, il avait toujours perçu les Saints comme sa famille, lui qui n'en avait jamais eu – ni dans cette vie ni dans l'autre. Ils étaient pour qui ses enfants, pour qui ses frères et ses soeurs, mais il n'était indifférent au sort d'aucun d'entre eux – pas plus qu'il n'aurait de regrets à souiller ce corps de milles blessures en leur en faisant un bouclier contre tous les dangers. Il ne comptait pas abandonner facilement cette nouvelle vie. Il avait tant de choses à en faire ! Mais il avait déjà tant vu, tant vécu. S'il pouvait échanger la sienne pour que soit épargné l'un des siens, il la donnerait sans hésiter. La légende vivante ne faisait déjà plus partie de ce monde, plus partie de ce temps, et les laisserait en priorité à ceux qui y appartenaient. Mais pas sans leur avoir d'abord ouvert la voie.

Alors que son patient reprenait péniblement contact avec le monde des vivants, le médecin de fortune porta un regard bienveillant sur les embrassades de la Lyre et celui qu'il supposait être son compagnon. Les dures lois de la Chevalerie exigeaient de désapprouver toute relation d'un tel acabit, tant parce que le contexte ne s'y prêtait que trop peu qu'en vertu des conséquences tragiques que cela pouvait avoir. Les réprimandes n'avaient cependant jamais été son fort – en témoigne son attendrissement pour cette vision touchante. S'en tenir aux règles ne voulait pas dire qu'il ne comprenait pas que certains puissent en avoir besoin – en particulier en ces temps troublés où il faisait bon avoir quelque chose à quoi se raccrocher. Se retournant sur Sargas et le gratifiant de l'un des sourires nébuleux dont il avait le secret, Arsiesys porta la main à ses lunettes et affecta de les retirer.

- Il n'y a pas de fin heureuse, parce que rien ne finit jamais.

Il cligna des yeux et ce fut tout. L'anneau de jade qui avait encerclé ses pupilles d'azur n'était déjà plus qu'un souvenir. Ces paroles énigmatiques laissées en suspens, gravitant dans les airs comme un nuage invisible, étaient tout ce qu'il restait du phénomène. Ce n'était pas un cas de possession, mais plutôt d'entraide, de symbiose, réalisé d'un commun accord. Il se félicitait en tout cas d'avoir pu rendre ce service à l'un de ceux qui l'avaient précédé, même s'il ignorait s'il en serait encore jamais capable à nouveau : il était trop tôt pour le dire. Cela lui confirma néanmoins que cette armure recelait bien des secrets, et avait comme tant d'autres beaucoup à lui apprendre. Cette première expérience s'avérait en tout cas des plus concluantes – malgré le sentiment de vide écrasant qui l'avait percuté de plein fouet dès qu'il avait voulu se remettre debout, mais qu'il camoufla habilement derrière une moue sibylline - mais non moins rieuse.

- Et bien... Serais-je si mauvais médecin pour n'avoir mérité que tes larmes, Chevalier ? Souris tant que tu le peux, plutôt : tu es encore en vie, et tout ne fait que commencer.

Ce faisant, il en profita pour saisir à pleine main le gantelet du gardien de la huitième maison, l'aidant à se relever dans la foulée. Malgré la fatigue et la vacuité qui l'avaient frappé en pleine poitrine avec la délicatesse d'un coup de marteau, il n'y éprouva pas la moindre difficulté. Une fois débarrassé de ce qu'il apparentait à un point de côté – tout en sachant pertinemment que cela n'avait rien à voir -, il ouvrit la main opposée, révélant en son creux deux des perles de ce cristal d'eau qu'il avait lui-même créé. Il en remit une à Oblivion et une à Sargas, leur faisant traverser la pièce avec grâce d'un vague hochement du poignet – non sans se ravir de voir que les réflexes lui revenaient plus vite qu'il ne l'aurait cru.  De quoi le joindre en cas d'urgence plutôt que de devoir faire le déplacement. L'équivoque de son identité prenant de plus amples proportions, il dissipa le malentendu, se désignant d'une main sur le plastron.

- Aurais-je omis de me présenter ? Excusez-moi, je manque à tous mes devoirs. Vous pouvez m'appeler Arsiesys. Arsiesys du Verseau. Soyons amis, voulez-vous ? Je n'aime guère être vouvoyé.