Ce qu'il y a de bien avec les vacances, c'est qu'on a du temps. Et comme la tradition l'exige, on peut l'utiliser pour partir, visiter des endroits que l'on n'a jamais vus avant, simplement pour la curiosité.

Profitant d'avril et des diverses dispositions mis en place à l'approche de Pâques, le blondinet s'était offert une petite semaine de tourisme dans une auberge perdue quelque part dans les ruelles de la capitale. Entre les Champs-Élysées, les musées, les concerts ou les monuments, il ne savait plus où donner de la tête, et finit par prendre quelques minutes entre deux visites pour se reposer contre un rebord de pierre. La journée offrait un soleil exceptionnel pour la saison qu'un vent frais de fin d'hiver venait souligner.

Les rues fourmillait de monde comme il n'en avait plus vu depuis longtemps, constamment en mouvement, pressé. Le métro donnait selon Azir un exemple édifiant du stress parisien : pas plus de dix secondes pour voir les rames vomir des centaines de voyageurs et en avaler d'autres, quittes à s'entasser comme du bétail. Aux joueurs de musique dans les rues on n'accordait pas une oreille, aux mendiants pas un œil. Cela le désolait mais malheureusement il n'avait pas les moyens de les aider, sinon en leur offrant éventuellement un café.

Soudain, le crissement de pneus tout proches lui fit tourner la tête, juste à temps pour voir une jeune femme à deux doigts de passer sous les roues d'une voiture. De violents coups de klaxons jaillirent dans toute la largeur de la rue. Des piétons se mirent à lancer à la volée des "Vous pouvez pas faire attention !" sans considération, avant de prendre à leur tour des risques à peine plus considérés.
Une vieille dame et son mari s'arrêtèrent près de la jeune inconsciente, l'air concerné mais sans s'avancer davantage. Azir se leva à son tour.

"Tout va bien, Mademoiselle ?"

Un instant, son regard se posa sur le rat, sur son repas. Il avait déjà vu des gens se balader en portant chien ou chat dans leurs bras, et même une fois un furet en laisse, mais jamais un bras calé sur une épaule, sans même un collier... Ce devait être une originale dans son genre...

"Vous m'avez l'air en un seul morceau, j'imagine que ce n'est pas la peine d'appeler le SAMU... mais si je peux me permettre un conseil, mieux vaut regarder avant de traverser, surtout quand on est loin des passages piétons..."

Ok. D'accord. Très bien. Question originalité, elle atteignait un haut niveau. Une étrangère probablement. Non, forcément en fait. Qui en France ne connaissait pas les voitures et l'usage des passages piétons hein ?

Azir resta figé un moment, à la dévisager comme s'il venait de voir un fantôme. Son naturel dans l'ignorance lui coupait le souffle, et il ne trouva strictement rien à dire, ni sur la visible nonchalance avec laquelle elle venait de risquer sa vie, ni sur son absence de familiarité avec l'environnement présent.

A bien y réfléchir, elle devait venir d'un pays peu industrialisé, voire pas du tout. Et vu sa couleur de peau -c'est pas bien de juger, mais ça donne des indices-, une Africaine peut-être. L’Égyptien savait pour l'avoir connu que le Maghreb n'accusait pas autant de retard technologique. Peut-être ces régions peu médiatisées telles que le Gabon, l'Angola, le Rwanda... Pourtant la jeune femme parlait très bien le français, et si son style vestimentaire sortait un peu de l'ordinaire, il ne ressemblait pas non plus aux tuniques colorées des mamas portant des paniers sur la tête comme on pouvait en voir dans les documentaires.

"Je suis peut-être indiscret mais... puis-je savoir d'où vous venez ? Je veux dire, de quel pays ? Je suis surpris qu'il existe encore dans le monde des régions où on ne connaît pas les voitures. Du moins à part le désert ou la jungle amazonienne par exemple... Vous n'avez pourtant pas l'air de venir de l'un ou de l'autre..."

Le côté positif dans cette histoire, c'était qu'il avait oublié sa fatigue et la chaleur. Tant pis pour le reste de son programme touristique, s'il pouvait éviter à l'étrangère de se faire bêtement écraser en traversant n'importe comment...

Un moment de gêne s'installa entre les deux jeunes gens, puis ce fut soudain comme si on venait d'ouvrir les vannes d'Olivia. Elle se mit à raconter en une grappe de mots d'où elle venait, pourquoi elle parlait français, son amour pour les bateaux, la mer, l'absence de véhicule et même un peu de ses fréquentations. Azir qui ne s'attendait pas à une réponse aussi complète resta muet en l'écoutant, puis se gratta la nuque en réfléchissant.

"Pour être tout à fait honnête, je sais situer La Havane sur une carte, mais c'est à peu près tout. Mais je peux comprendre votre attrait pour la mer. J'habite moi-même dans une ville côtière en province -Nice. L'air y paraît toujours estival et le rythme de vie est plutôt lent, idéal pour se détendre. Pour autant, on peut s'y divertir avec les jardins, les belles places, les monuments historiques, le tourisme ne manque pas ! Hum... Évidemment pour un Français ça sonne moins exotique que l'autre bout du monde mais bon..."

Il lui sourit, son regard effleurant une nouvelle fois Doritos. Il brûlait d'envie de demander si posséder un rat et s'en occuper de cette manière était courant dans son pays, alors qu'il s'agissait ici de nuisibles notoires, mais cela la vexerait peut-être. Au lieu de cela, il poursuivit sur le sujet qu'elle avait engagé : les voitures.

"C'est plutôt difficile d'avoir une voiture "en trop" en fait. Il y en a partout c'est vrai, mais souvent elles ont 10, 15, 20 ans, et les gens sont obligés d'économiser longtemps ou d'emprunter de l'argent dans une banque pour pouvoir s'en acheter une. Pas toujours récente de surcroît. C'est parce qu'il y a énormément de gens qu'on a l'impression qu'il y a trop de voitures, mais chaque personne n'a pas forcément la sienne. Tout ça pour dire que si vous voulez en démonter une pour la curiosité, je ne pense que quelqu'un accepte. Par contre, vous pourrez en voir autant que vous voulez dans une casse."

Il sortit son téléphone le plus naturellement du monde et commença à chercher sur Google Images des exemples de casses de voitures où elle pourrait trouver son bonheur. Sans se douter que ce simple réflexe allait probablement l'émerveiller, ou l'intriguer, ou la surprendre, il se plaça à côté d'elle pour qu'elle pût observer à loisir tandis qu'il faisait défiler les images.

"Je ne sais pas où on peut en trouver dans Paris qui soient proches de votre lieu de séjour, mais il me semble qu'on peut y entrer un peu comme on veut. Le but de ce genre d'endroits est de stocker les voitures endommagées en attendant... en fait je ne sais pas. Peut-être qu'elles sont recyclées d'une manière ou d'une autre. En tout cas les gens peuvent s'y rendre pour prélever des pièces détachées. Généralement ce sont les passionnés qui font ça, car tout le monde ne sait pas réparer soi-même sa voiture."

L'étrangère devait être en manque de conversations avec un autre être humain, car maintenant qu'Azir avait noué le contact elle ne s'arrêtait pratiquement plus. Après son pays, voilà qu'elle s'envolait sur ce qu'elle trouvait admirable en France. L’Égyptien ne s'en fichait pas, mais le simple fait de savoir à quel point Cuba se trouvait en grand retard technologique sur le reste du monde, avec notamment les Etats-Unis comme voisins qui n'auraient pas manqué l'occasion de l'envahir avec ses produits mercantiles en tous genres, lui donnait à réfléchir.
Tout en pianotant, il écouta d'une oreille un peu distraite, jusqu'à la partie sur le rat au bar. Là, il releva la tête pour la dévisager avec surprise.

"Vous devez avoir eu de la chance, car les rats ne sont tout de même pas les plus appréciés des animaux en France... Il y a une tolérance vis-à-vis de ceux qui sont domestiques, mais ils passent leur temps dans une cage avec une roue et de la paille pour dormir confortablement. Peut-être que les bars sont moins formels et l'acceptent mieux, mais en tentez jamais cette expérience dans un restaurant, et encore moins ici à Paris. Vous seriez renvoyée de l'établissement aussitôt."

Changeant alors de point d'intérêt, la Cubaine se prit de passion pour un simple téléphone portable. Là encore le jeune homme se trouva dépourvu de répartie, n'imaginant pas combien cet objet de tous les jours pouvait bien ne pas avoir atteint l'île des Caraïbes, aussi isolée fût-elle. Il laissa Olivia s'extasier dessus pendant un moment, jusqu'à ce qu'elle demandât à le démonter. Là, il s'efforça de rendre son geste le plus naturel possible pour le lui reprendre avant que son appareil ne finît en pièces détachées.

"C'est-à-dire que j'ai besoin du mien... Si vous le démontez je vais perdre du temps à reprogrammer tous les paramètres... et d'ailleurs c'est un téléphone portable, pas un ordinateur..."

Une enseigne attira soudain le regard du blondinet derrière son interlocutrice, comme si un miracle venait de s'accomplir. Il la prit alors d'une main par l'épaule et lui désigna l'autre côté de la rue.

"Je peux peut-être vous donner quand même satisfaction. Vous voyez l'enseigne là-bas ? "Infocom' : pièces détachées, réparations, neuf." Dans ce genre de boutiques, ils démontent et remontent des ordinateurs à longueur de journée, et peut-être aussi des téléphones comme le mien. Si vous voulez nous pouvons y faire un tour, et vous leur demanderez de vous montrer. Mais cette fois, prenez un passage piéton d'accord ?"

La furie déjà en marche vers son nouvel objectif, Azir étouffa un soupir de soulagement et rangea soigneusement son portable qui l'avait échappé belle. L'affaire commençait à devenir étrange, même pour quelqu'un comme lui qui ne connaissait pas La Havane. Ne pas connaître les voitures, pour quelqu'un qui vit sur une île, d'accord. Ne pas connaître ni ordinateurs ni télécommunications, là, c'était un peu dur à avaler. Cuba n'était quand même pas la plus petite île du monde, et La Havane sa capitale, la plus petite ville de Cuba. On aurait dit à bien y réfléchir que la jeune femme s'était arrêtée 50 ans en arrière, encore que le blondinet était à peu près sûr qu'il y existait déjà les premiers modèles de voitures à charbon...
Dans le doute, il regarda autour de lui, songeant qu'il s'agissait peut-être d'une caméra cachée ou d'une émission de télé-réalité dans laquelle il s'était laissé prendre. Il ne vit rien. Et même s'il se trouvait dans ce type de situation, au bout d'un moment le farceur était supposé se dévoiler, mais pas ici.

Il rattrapa Olivia, devant un vendeur déstabilisé par la requête plutôt insolite.

"On va voir ce qu'on peut vous trouver Madame, vous êtes chez quel opérateur ? Je peux vous proposer un abonnement avec sms illimité, 4 gigaoctets d'internet par mois, et si vous vous engagez pendant 24 mois vous...
-Laissez tomber l'abonnement. Elle vous a dit : "à démonter", donc ce n'est vraiment pas la peine de vous préoccuper de ça, intervint Azir. Montrez-lui ce que vous avez de moins cher, indépendamment du fournisseur, ça devrait faire l'affaire. Oh, et tactile. Un téléphone tactile. Pas cher. Sans opérateur."

Le visage du vendeur sembla une brève seconde déçu de voir quelqu'un qui s'y connaissait un peu plus dans son affaire, lui qui avait espéré pouvoir gonfler un peu ses quotas de vente du mois en baratinant de son mieux Olivia. Il leur demanda de patienter pendant qu'il consultait les différents appareils correspondant à la demande de la Cubaine, temps pendant lequel le futur Lion se tourna vers sa compagne improvisée.

"Excusez-moi de vous avoir coupée dans votre élan, mais si vous les laissez vous détailler la liste de toutes les options qu'ils proposent, vous en aurez pour une bonne heure et vous paierez cher sans pour autant connaître la moitié des fonctions qu'ils vont vous indiquer. D'ailleurs, est-ce qu'au moins vous avez des euros ? J'imagine qu'au passage de la douane il vous a fallu retirer de l'argent européen, mais j'imaginais aussi qu'il y avait des voitures et un peu plus d'appareils électroniques à La Havane... Sans vouloir vous vexer, c'est vraiment bizarre de mon point de vue que vous soyez autant perdue, même pour quelqu'un qui vient de si loin. C'est comme si vous aviez vécu dans un cachot pendant des dizaines d'années. Ou dans un couvent ça marche aussi."

Il suivit le vendeur du regard qui sortait trois téléphones de la vitrine tandis qu'ils bavardaient.

"Je finis par être étonné que vous ayez réussi à voyager jusqu'ici dans ces conditions... S'il n'y a pas de voitures, il n'y a probablement pas d'avions à Cuba non plus. Et les bateaux qui traversent l'Atlantique sont plus des navires marchands ou des paquebots de luxe que de simples transporteurs de passagers... Vous m'intriguez, vraiment..."

Plus le temps passait, et plus Azir comprenait pourquoi il devait être démesurément difficile de faire accepter les nouveautés de la société à des personnes âgées. Problème : Olivia ne semblait certainement pas âgée, et sa capacité à enchaîner les questions sans répit commençait à user le pauvre touriste qu'était le blondinet.

Il hésita, réfléchit à la manière de lui expliquer les choses aussi simplement et complètement que possible -histoire de ne pas avoir à y revenir encore et encore-, quand tout à coup la Cubaine se mit à monologuer de façon nostalgique. En ne l'écoutait visiblement pas, quoi qu'il dirait, pas avec cet air songeur au visage tandis qu'elle scrutait l'attitude dans les moindres détails. Il se fit donc oreille attentive et écarquilla les yeux d'incompréhension. L'idée d'appeler un hôpital psychiatrique lui traversa l'esprit, car là on dépassait clairement le simple stade d'un manque d'éducation ou d'accès à la technologie. Toutefois il ne possédait pas un tel numéro dans son carnet d'adresses, et la jeune femme ne faisait de mal à personne en l'état... Peut-être souffrait-elle d'amnésie partielle ? D'une maladie quelconque ? Alzheimer ? Impossible à savoir.

A nouveau l’Égyptien s'apprêta à engager la conversation, quand le vendeur revint avec trois téléphones différents, expliquant qu'ils possédaient tous les options basiques (appels, appareils photos, SMS), un écran tactile et que leur absence d'appartenance à une gamme courante les rendait bien moins chers. Il proposa même pour l'un d'eux la possibilité de choisir un coloris noir, blanc ou gris métallique, bien que cela n'ait guère d'importance si elle comptait seulement le démonter et le remonter.
Azir acquiesça d'un simple signe de tête et la laissa se décider, il s'agissait après tout de son achat personnel.

Les derniers détails réglés, le contrat en poche, l'homme constata l'absence totale de connaissances d'Olivia pour ce type d'appareil et se mit poliment à expliquer les bases : allumer, déverrouiller, paramétrer, appeler... Pour le reste, la notice et le farfouillage suffiraient.

Enfin, ils quittèrent la boutique, Azir se satisfaisant d'un rayon de soleil qui les accueillit à la sortie.

"J'espère que vous êtes contente, je ne crois pas pouvoir vous trouver meilleur cadeau pour débuter votre accoutumance à tous les appareils électroniques du quotidien..."

... Même s'il faudrait par vous accoutumer à une vie "normale" européenne, se retint-il d'ajouter. A ses mots, son propre téléphone vibra dans sa poche et le ramena à une réalité plus immédiate : un sms de l'amie qu'il devait retrouver d'ici 10 minutes, à l'autre bout de Paris.

"Merde ! Bon, Olivia, il va falloir que j'y aille, on m'attend dans quelques minutes et j'ai trois métros à prendre... Ce fut un plaisir de faire votre connaissance et... eh bien, bonne continuation. Attention aux bandes blanches hein ? Je suis désolé de vous abandonner comme ça, mais vous avez l'air débrouillarde, donc je ne m'en fais pas pour vous. Oh, et salut euh... Doritos c'est ça ?"