Au Madison Square Garden, une soirée spéciale diffusée en direct avait été organisée en grandes pompes par la WWE. Reagan, sous son alias de Bloody Hawk, avait été appelé pour se produire durant ce spectacle en compagnie de Bron Lesnar, Gran Tyranik, Norman Reigns et John Zena. A cette époque, il avait vingt-cinq ans et il était déjà une figure populaire de sa fédération. Toutefois, s'il avait trouvé sa place dans le cœur du public, ses collègues le haïssaient autant qu'ils le craignaient. Depuis son introduction dans le métier, l'Oiseau de Paradis s'était tristement illustré en coulisse pour avoir hospitalisé plusieurs catcheurs en plus de son propre patron, Vince McRahon. Ceux-ci avaient refusé de se plier à ses divers caprices, allant de questions pécuniaires à des histoires d'ego mal valorisé, aussi avait-il jugé bon d'utiliser la violence afin d'imposer sa volonté. Heureusement, les différents partis étaient arrivés à un compromis : pourvu que le Chevalier Noir tienne son rôle de brute peu maligne mais vaillante, il se verrait verser un bonus conséquent sur son salaire. Ce marché lui semblait honnête, même s'il aurait voulu être un "face" pur jus plutôt qu'un personnage abâtardi. Les promoteurs comptaient lui donner une fonction de "heel" au départ, avant de s'accorder avec l'intéressé sur quelque chose de moins tranché.

Pour l'événement se tenant à New York, le script avait été validé tel quel par Reagan, les cadres de la WWE ayant appris à cerner leur employé. Certes, toutes les histoires ne lui plaisaient pas forcément, mais des progrès notables avaient été effectués depuis le temps. Pour une fois, la préparation s'était déroulée sans accroc et le moral de l'équipe était au beau fixe. La salle débordait quant à elle de monde et tous les tickets avaient été écoulés. Pour honorer une clientèle si fidèle, chacun devait faire en sorte que cette soirée soit une réussite sur tous les plans ! John Zena et Bron Lesnar se chargeraient donc d'ouvrir le bal, leur longue rivalité touchait à son point culminant. Néanmoins, il était encore trop tôt pour en terminer là, aussi les scénaristes avaient-ils prévus des rebondissements avec les autres lutteurs.

Les projecteurs braqués sur le ring et sur l'arbitre, ce dernier entama son travail de chauffeur de salle avec entrain. Les gradins bondés étaient plongés dans une ambiance festive, les spectateurs bouillant d'impatience à l'approche du match. De tous les côtés, des banderoles en soutien aux deux vedettes du spectacle étaient joyeusement agitées par leurs supporteurs respectifs. En ce qui concernait Norman Reigns, Bloody Hawk et Gran Tyranik, ils tenaient des rôles plus secondaires et allaient interférer chacun à leur tour durant la baston pour des raisons différentes. Dans l'attente de son heure, Reagan s'était juché sur les structures métalliques soutenant le plafond du complexe sportif. Il put ainsi voir depuis son perchoir l'entrée en scène des stars de la soirée, que les commentateurs théâtralisaient au maximum. L'assistance se laissa alors submerger par sa propre excitation, acclamant avec fracas l'arrivée des belligérants.

HRP- Comme d'habitude, aucune vraie star de la WWE n'a été blessée lors de ce rp. '^' -HRP

BGM- https://www.youtube.com/watch?v=Qiqzc2li1yc -BGM

Le match entre Bron Lesnar et John Zena touchait à sa conclusion, chacun d'eux ayant désespérément essayé d'orienter le cours du combat à son avantage, en vain. Ils en étaient désormais à s'infliger l'un après l'autre toute une série de beignes suivie d'une de leurs prises favorites, faisant trembler le ring à chaque impact. Lesnar infligea ainsi une mandale dévastatrice à la mâchoire de Zena, le faisant chanceler et le rendant vulnérable à un German Suplex de son cru. Néanmoins, le second déstabilisa son adversaire d'un coup de coude au visage et contra son attaque avec un Reverse Suplex. Une fois Lesnar envoyé au tapis, Zena le nargua puis tenta de l'achever d'un Five Knuckle Shuffle. Son antagoniste encaissa de plein fouet l'assaut ravageur, mais ce ne fut guère suffisant pour en terminer avec lui. Il se essaya donc de se relever péniblement, tandis qu'un Zena tout aussi essoufflé préparait sa prochaine technique spéciale. La prochaine manche décidera de qui emportera cette confrontation, bien que celle-ci ne soit plus à l'avantage de Lesnar.

Soudain, une table vola sur le ring et manqua de faucher Zena tout en s'écrasant avec force fracas. Devant cette action venue de nulle part, le public poussa alors des cris à la fois enthousiastes, ébahis et effrayés. Les lumières se dirigèrent ensuite vers l'un des accès menant aux coulisses et révélèrent l'apparition théâtrale de Norman Reigns, exsudant de rage et de virilité. Les commentateurs, tout aussi affolés que les spectateurs, n'hésitèrent pas à s'extasier sur cette intervention faussement impromptue.

"On dirait que Norman Reigns n'est pas décidé à abandonner le titre de champion à Lesnar et Zena !" expliqua l'un d'entre eux.

"Il faut dire qu'il n'a toujours pas digéré sa défaite lors de la saison précédente." ajouta un de ses collègues. "Depuis qu'il a connu le goût de l'humiliation, il est plus que décidé à réduire en chair à pâté tous les catcheurs de la fédération !"

"Et il a fallu que ça tombe sur Zena et Lesnar, la situation est plus que critique !"

"Mais comment compte-t-il se mesurer à eux tout seul ? Je ne vois pas l'un des deux s'allier à lui pour remporter le titre..."

Pendant que les commentateurs déblatéraient de leur côté, Reigns s'arma d'une chaise pliable et monta d'une démarche menaçante sur le ring. Face à ce nouvel opposant, Lesnar et Zena se mirent en garde, mais le second fut brutalement percuté à la nuque par une attaque plongeante en traître. Il s'effondra donc au sol de tout son long, l'individu qui l'avait frappé atterrissant peu après juste derrière lui. Cet inconnu n'était autre que Bloody Hawk, qui s'était réfugié en altitude dans l'attente de son heure. Son intrusion fut accueillie avec horreur et de nombreux sifflets, sauf que l'intéressé n'en avait cure : lui aussi avait une vengeance à assouvir. Afin de dissiper l'indignation générale, les présentateurs s'attelèrent ainsi à la clarification des raisons d'un tel acharnement de la part du lutteur masqué. L'un deux commença en feignant l'ignorance :

"Wow ! Bloody Hawk sait toujours faire des entrées en scène foudroyantes et inopinées ! Mais pourquoi tant de haine de sa part, Jimmy ?"

"En fait c'est plutôt bête Mark, son dernier combat en équipe avec John Zena lui a laissé un très mauvais souvenir." répliqua son compère. "Il lui en veut encore de s'être servi de lui comme un projectile afin de vaincre leur adversaire !"

"Aaaah ouais ! Il n'y avait pas aussi cette affaire où il croyait que Lesnar lui avait fait bouffer un Scoop Powerslam dans la confusion d'un match de groupe ?"

"Exactement ! Que sa colère soit infondée, exagérée ou justifiée, on ne peut nier qu'il est de très mauvaise humeur !"

Reigns tendit alors sa chaise à Bloody Hawk, qui la saisit fermement de sa poigne d'acier et l'abattit vigoureusement sur le dos voûté de sa victime. Zena, qui avait tenté de se redresser, se retrouva donc de nouveau étalé face contre terre. Des huées fusèrent de tous les côtés des tribunes, les deux crapules du soir défiant l'ire de l'audience via moult gestes provocateurs. Les heels du soir s'étaient invités au beau milieu de cet affrontement pour régler leurs comptes et ils n'allaient pas laisser un public mécontent les en empêcher !

"En tout cas, ça répond à ta question sur le partenaire de Norman Reigns, Mark !" nota Jimmy.

BGM- https://www.youtube.com/watch?v=K16jXTvk5jw -BGM

Norman Reigns ouvrit les hostilités en assénant à Lesnar un Superman Punch puis embraya en le balançant dans les cordes avant de le cueillir d'un lariat. Les deux catcheurs du début étaient lessivés par leur propre duel et ils n'avaient donc plus aucune force pour un nouveau combat. Entretemps, Bloody Hawk plaqua la table contre Zena et la brisa d'un coup de pied destructeur, occasionnant au second de terribles dommages. L'arbitre essaya bien de s'interposer pour mettre fin à ce massacre, mais il fut jeté hors du ring par le lutteur masqué. Rien ne paraissait pouvoir stopper le duo d'intrus dans sa quête de revanche : la situation était désormais hors de tout contrôle. Déterminé à terrasser sa proie, le guerrier samoan enserra la gorge de Lesnar et le poussa contre le poteau en préparation d'un Turnbuckle Thrust.

"Ça va barder, Jimmy !" s'inquiéta Mark. "Je doute que Lesnar puisse survivre à ce que lui mijote Reigns !"

Alors que tout semblait perdu, une clameur surgit des gradins tandis qu'une silhouette sprintait en direction de l'arène. Celle-ci effectua un bond prodigieux, agrippa solidement la troisième corde de ses deux mains et infligea un Drop-kick explosif à la figure de Reigns. Elle monta ensuite sur un poteau et assaillit l'homme au masque d'oiseau d'un Diving Clothesline. Gran Tyranik était finalement arrivé à la rescousse, au grand soulagement de l'assistance ainsi que de Lesnar et Zena. La bataille était de nouveau équilibrée et promettait à partir de ce moment d'être plus intense que jamais. Tout juste débarqué du Japon, l'ancien Máscara Ardiente était également motivé à en découdre avec Bloody Hawk.

"C'est moi ou les deux luchadores se haïssent ?" demanda Jimmy. "Depuis qu'il est arrivé à la WWE, Gran Tyranik est devenu l'ennemi juré de Bloody Hawk !"

"Tout à fait, Jimmy !" répondit Mark. "Bloody Hawk avait déjà croisé Gran Tyranik lors d'un bref séjour au CMLL, une rencontre s'étant soldé par une cuisante dérouillée pour notre ami Tyranik ! Il s'efforce depuis lors de laver son honneur, quitte à le pourchasser jusqu'au bout du monde !"

"Comme quoi, Bloody Hawk a le don de se monter le bourrichon avec tous ceux qui le croisent."

S'apercevant qu'il ne pouvait se battre au maximum de ses capacités dans un ring devenu bien trop étroit, l'homme rapace en descendit pour se ménager de l'espace. Ceci fait, il invita Gran Tyranik à l'imiter, une manœuvre qui ressemblait beaucoup trop à un piège flagrant. L'ancien Máscara Ardiente hésita un instant, avant de se décider à mordre à l'hameçon et à se hisser sur les cordes. L'exécution de ses mouvements fut d'une rare célérité et il se propulsa vers son rival pour lui décocher un Topé con Giro. Ce dernier se mangea la technique en pleine poire, mais il parvint à entraîner son antagoniste dans sa chute. Les deux larrons masqués se ramassèrent alors sur le bureau des commentateurs, le fracassant sous leur poids.

Jimmy, Mark et leur collègue s'enfuirent de leurs places pour éviter de finir en dommages collatéraux du combat entre Bloody Hawk et Gran Tyranik. Le premier des deux lutteurs se saisit du gong qui se trouvait sur la table qu'ils avaient brisée afin de frapper son adversaire au crâne. Celui-ci s'écroula par terre de tout son long puis fut soulevé par son ennemi, qui coinça sa tête autour de son bras musclé pour ensuite le conduire vers le ring. L'homme faucon tenta ainsi de percuter la figure de son opposant contre l'un des poteaux, une collision qui le mettrait à coup sûr hors service. Soudain, il fut à son tour assommé à l'improviste par un objet contondant, un coup qu'il n'avait pas prévu dans le script. Abasourdi, Reagan s'effondra tout aussi sec, relâchant par la même occasion son emprise sur sa victime. Le luchador se releva laborieusement et fut accueilli par la clameur du public, bien que celle-ci ne soit pas dirigée sur lui mais sur un autre événement inattendu. Quand il ouvrit les yeux et vit de quoi il s'agissait, il comprit pourquoi les spectateurs étaient si excités.

"Mais que se passe-t-il dans cette arène ?!" s'extasia Jimmy. "Serait-ce..."

"UN NOUVEAU CATCHEUR ?!" s'époumona le troisième commentateur.

Les projecteurs adoptèrent une couleur jaune et se braquèrent sur l'individu qui avait attaqué Bloody Hawk par surprise. Une musique électrique et métallique accompagna la révélation du combattant inconnu, avant d'être interrompue par le cri strident d'un rapace. Après moult effets psychédéliques, la lumière se stabilisa finalement sur le guerrier et dévoila son apparence. Devant l'audience médusée se dressait donc un athlète vêtu d'un costume blanc zébré d'éclairs, chaussé de bottes noires, équipé de gants assortis et affublé d'un masque de vautour.

La foule en délire poussa un rugissement d'enthousiasme face à cet arrivant inopiné, qui jeta au sol le tabouret dont il s'était armé. Ceci fait, il ne perdit guère de temps à s'introduire en bonne et due forme. Il s'empara ainsi du micro que tenait Mark et attendit qu'un Reagan désorienté se rétablisse à son tour. L'attention du Black Knight déguisé sur lui, l'homme au masque de vautour se présenta à l'assemblée :

"BONSOIR NEW YORK ! JE SUIS HIGH VOLTURE ET JE SUIS VENU POUR T’ÉLIMINER, BLOODY HAWK !"

L'intéressé essaya d'appréhender ce rebondissement impromptu, mais il ne se rappelait pas avoir été mis au courant de la venue d'une nouvelle recrue ! Le mercenaire n'avait même jusqu'à ce soir aucune idée de son existence, c'était tout bonnement hallucinant ! Qui était le gros malin qui avait monté une mascarade pareille sans lui en référer au préalable ? Reagan ne savait absolument pas ce qu'il devait faire dans de telles circonstances, aussi demeura-t-il pétrifié sur place. Une chose était certaine : ce zigoto l'avait agressé pour de vrai et était arrivé à lui faire réellement mal ! S'agissait-il d'un amateur complet ou d'un assassin qui se faisait passer pour un lutteur professionnel ? Pendant qu'il se posait ces questions, High Volture poursuivit son discours :

"Tu m'entends, Bloody Hawk ?! Tu es une honte pour nous autres, les catcheurs masqués ! C'est pourquoi je vais commencer par te griller comme le gros poulet que tu es, puis te plumer, puis bouffer ton cadavre et ENFIN danser sur ta tombe ! Prêt pour une raclée, GROS POULET ?!"

Le public s'égosilla avec une joyeuse fureur face à ces provocations, tandis que les autres combattants observaient la scène d'un air hébété. Bloody Hawk était quant à lui trop estomaqué pour répondre aux invectives d'un rival aussi incongru. Jamais il n'aurait pensé un jour que le président de la WWE puisse s'imaginer le remplacer par un type utilisant un style proche du sien ! Si c'était bien le cas, Vince McRahon allait regretter d'avoir osé lui mijoter un coup fourré de ce genre dans son dos. De son côté, High Volture s'impatienta et renchérit dans ses insultes :

"Eh bien Bloody Hawk, qu'est-ce qu'il t'arrive ? Ne me dis pas que tu as les foies ? Ce n'est pas "gros poulet" que je devrais t'appeler, mais "poule mouillée" !"

Il se mit donc à imiter un gallinacée sous les rires des spectateurs, ce qui fut la provocation de trop pour Reagan. Ce dernier beugla de rage et se rua sur son antagoniste, déterminé à vraiment envoyer cet énergumène à l'hôpital pour les six mois à venir. Tout ce qu'il avait à faire était d'éviter de causer des plaies ouvertes, histoire que l'assistance ne se doute de rien. Cependant, le Black Knight reçut en pleine poire le micro, jeté par le vautour à une vitesse approchant celle du son. Le premier ne s'était pas préparé à une telle force ni à une telle vitesse du deuxième, le choc le laissant décontenancé. Étonné par cette prouesse, le faucon ne s'aperçut pas que son adversaire était déjà entré dans son périmètre vital.

High Volture débuta son assaut avec un uppercut puis enchaîna d'une frappe à l'abdomen suivi d'un coup de boule. Il conclut sa combinaison par un coup de genou au visage et un Corkscrew Roundhouse Kick des plus ravageurs. Bloody Hawk, sonné par cette offensive cinglante, s'efforça de se ressaisir mais il se sentit comme paralysé durant un bref instant. Ce fut à ce moment que son ennemi bondit sur ses épaules, se propulsa toujours plus en hauteur et effectua une formidable acrobatie qui laissa l'audience bouche bée. Le nouveau catcheur atterrit ainsi de tout son poids sur Reagan, les pieds joints du premier percutant brutalement la tête du second. Ce dernier chuta lourdement au sol sous la clameur du public, époustouflé par une telle démonstration de force et de technique. Même si les commentateurs étaient dans la dramatisation perpétuelle, ils ne pouvaient que sincèrement s'émerveiller devant un pareil exploit.

"QUELLE GRÂCE !" se pâma Mark avec une fervente admiration. "QUELLE PUISSANCE ! QUELLE MAÎTRISE ! JAMAIS JE N'AI VU UNE TELLE PRISE DE TOUTE MA CARRIÈRE !"

"Réussir à vaincre Bloody Hawk de la sorte n'est pas à la portée de n'importe quel lutteur, c'est certain !" ajouta Jimmy.

Une fois le Black Knight dans les vapes, High Volture le transporta comme un sac à patates et abandonna mystérieusement les lieux. Les spectateurs se demandèrent pourquoi il avait quitté la salle aussi rapidement qu'il y était entré, mais ils savaient que cette affaire n'allait pas en rester là. Quant à Norman Reigns, il décida de battre en retraite, promettant aux trois autres catcheurs qu'il reviendrait plus tard avec un nouveau partenaire pour régler définitivement leurs comptes. Ce fut sur cet événement que se termina la soirée, le Madison Square Garden se vidant progressivement de la foule gigantesque qu'il avait accueillie.

Pendant ce temps, dans les vestiaires des vedettes de la WWE se trouvaient High Volture et Bloody Hawk. Celui-ci était allongé sur un banc, manifestement inconscient, tandis que son rival en rapacité trafiquait quelque chose dans son coin. Le vautour fouillait dans son sac de sport, en sortit une seringue et la plongea dans le bouchon d'une sorte de bouteille contenant un liquide étrange. Une fois l'instrument médical rempli, il se dirigea lentement vers le Chevalier Noir et le toisa d'un air goguenard.

"Rien de personnel, mon pauvre ami." se moqua la recrue. "Tu es juste devenu une plaie pour tes employeurs, alors j'ai été chargé de t'assassiner contre rémunération. Mais ne t'inquiète pas, le poison qui se trouve dans cette seringue te tuera rapidement et sans aucune douleur... Une seule dose de cette mixture suffirait amplement à éradiquer un troupeau d'éléphants, autant dire que même un monstre de ta trempe n'y survivra pas."

De toute manière, sa future victime ne pouvait guère l'entendre ni se défendre, car elle avait été immobilisée par des aiguilles quasiment invisibles à l’œil nu plongées dans ses centres nerveux. Il s'agissait d'une tactique que l'énigmatique guerrier utilisait fréquemment pour se débarrasser des cibles récalcitrantes. Maintenant que Reagan était à sa merci, High Volture pouvait le trucider en toute quiétude à l'aide de son injection létale. Néanmoins, à l'instant où le deuxième allait enfoncer la seringue dans le cou du premier, les aiguilles qui étaient plantées dans son corps tombèrent par terre. Surpris par ce phénomène, le nouveau catcheur s'arrêta net et se frotta les yeux, croyant qu'il était en train de rêver.

"Quoi ?!" s'étrangla-t-il en comprenant qu'il ne rêvait pas. "Mais ce n'est pas pos-"

Subitement, le Black Knight ouvrit les yeux et agrippa fermement le poignet de son agresseur. Celui-ci vit alors sa propre seringue pointer vers sa jugulaire, une vision d'épouvante qui lui fit verser des sueurs froides. High Volture contempla avec horreur sa proie se redresser, incapable de bouger son bras tant la force qui était exercée sur lui était phénoménale. Impuissant et terrorisé, le mystérieux lutteur tenta de négocier avec sa cible :

"M-Minute ! Je ne voulais pas te tuer ni te faire le moindre mal, mais j'ai été payé pour ça ! Épargne-moi, par pitié !"

"Tu ne voulais pas, mais tu as essayé, ce qui est déjà de trop." gronda Reagan, des flammes meurtrières dans son regard. "Tu as bien dit que mes employeurs sont tes commanditaires, c'est ça ?"

"O-Oui ! J-Je t'en supplie, ne me tue pas !"

"Je croyais pourtant te l'avoir déjà dit : ce que tu as fait est déjà de trop. Navré que tu sois un si piètre assassin, mais ce ne sont pas mes oignons."

"A-Attends ! Tu ne vas quand même pas faire ça à ta fédération ?! J'ai signé un contrat pour une saison entière, je ne peux juste pas disparaître dans la nature comme ça !"

"Crétin... Tu as enfilé un masque pour rester anonyme, mais tu as oublié une chose importante : c'est que ce masque te rend très facilement remplaçable. Comme tu es une nouvelle addition à la WWE, les gens ne s'apercevront pas que celui qui se trouve derrière le masque est mort."

"NONONONONONONO-"

Bloody Hawk enfonça violemment son poing dans l'estomac du sicaire, lui coupant ainsi la respiration pour l'empêcher de crier. Condamné au silence éternel, le tueur à gages sentit ensuite avec effroi l'aiguille pénétrer sa veine et le liquide mortel se répandre dans son organisme. Il se retrouva alors à genoux, foudroyé par la cruelle réalité de sa situation : il allait périr dans environ une minute et nul ne pouvait le sauver. Les mains plaquées au sol et les yeux exorbités d'angoisse, il se tourna piteusement vers Reagan et le questionna :

"Co-Comment as-tu fait p-pour résister à mon ac-acupuncture ?"

"J'ai étudié les arts martiaux chinois, surtout ceux qui font usage de la pression des points vitaux." rétorqua son interlocuteur. "Ça m'a beaucoup aidé à accroître la maîtrise de mon flux cosmique et de mon système nerveux. Quoi, tu pensais que je n'étais qu'une brute sans cervelle ? Oh, je t'en prie ! Je suis l'homme le plus beau, le plus fort et le plus intelligent au monde ! Tu peux désormais te lamenter de tes erreurs en Enfer !"

Le Black Knight éclata de rire et observa l'agonie pathétique de son adversaire avec délice. High Volture s'écroula finalement au bout d'une cinquantaine de secondes et son cœur cessa de battre peu après. Pour faire bonne mesure, l'Oiseau de Paradis lui brisa la nuque d'un coup de talon puis quitta les vestiaires, non sans avoir verrouillé la porte derrière lui. Ceci étant, il allait rendre une petite visite de courtoisie à Vince McRahon et aux autres dirigeants de la WWE...

BGM- https://www.youtube.com/watch?v=ycy30e5VFks -BGM

Reagan arriva à l'hôtel où logeait pour la nuit le président de la WWE ainsi que ses associés, en plein quartier de Manhattan. L'établissement était aménagé dans un gratte-ciel et la chambre de McRahon était située tout au sommet de celui-ci. Déterminé à se venger des manigances de ses employeurs, l'Oiseau de Paradis pénétra dans le bâtiment à vive allure. Il ne portait pas de maquillage cette soirée là et sa chevelure arborait sa couleur naturelle, ceci afin de ne pas attirer l'attention. Vêtu d'un élégant manteau imperméable brun, des ray-bans vissées au nez et les cheveux attachés, il paraissait être en voyage d'affaires. Cependant, les mains gantées qu'il cachait judicieusement dans ses poches trahissaient ses véritables intentions : coller son poing dans la figure des responsables de la tentative d'assassinat dont il avait été cible. Avec le temps, les pontes de la WWE avaient fini par oublier leur place, un problème qui devait être réglé séance tenante.

Le Chevalier Noir entra ainsi dans le hall d'accueil et se dirigea à la réception, où il accosta un employé. Il lui demanda de contacter le téléphone de la chambre de McRahon puis de lui passer le combiné une fois ce dernier en ligne. Le réceptionniste accepta obligeamment la requête, appela le patron de la fédération et tendit le téléphone à Reagan. Un sourire malsain en coin, celui-ci s'annonça à son supérieur :

"Good evening Vince, ici le gros poulet à l'appareil. Je suppose que tu ne t'attendais pas à ma visite, surtout à une heure aussi tardive ! Ça te dérange si je viens te parler deux minutes ?"

Un silence de mort répondit à cette interrogation, avant d'être brisé par la respiration haletante et angoissée du président de la WWE. Affolé par un tel imprévu, ce dernier essaya de se justifier auprès du renégat, qui n'avait hélas cure de ses excuses. Celui-ci acheva la conversation aussi vite qu'il l'avait entamée en prévenant son patron qu'il allait monter d'ici quelques minutes pour lui parler en privé. L'Oiseau de Paradis raccrocha finalement le combiné d'un geste sec, faisant sursauter le réceptionniste au passage. Sans plus tarder, il se dirigea ensuite vers l'ascenseur à grandes enjambées. Une fois dans la cabine, il sélectionna l'étage le plus élevé puis attendit de parvenir à destination. Personne d'autre ne se trouvait avec lui, ce qui lui faciliterait la tâche au cas où la police viendrait enquêter sur les actes de violence qui risquaient de se produire.

A la profonde exaspération de Reagan, l'ascenseur s'arrêta à la moitié du trajet. Quel genre d'emmerdeur pouvait bien en avoir besoin à une heure pareille et à une telle hauteur pour monter ? Soudain, les sens du Black Knight furent alertés quand il détecta une énergie hostile de l'autre côté des portes coulissantes. Ces dernières s'ouvrirent lentement et laissèrent passer une rafale de balles tirées au pistolet silencieux. Le catcheur, qui avait dressé ses défenses cosmiques en prévision de l'attaque, encaissa l'assaut et la force du recul le propulsa contre le mur derrière lui. Une forme obscure se jeta alors sur lui et commença à le rouer furieusement de coups, profitant du fait qu'il soit déstabilisé par l'offensive précédente.

"Bordel de m-" pesta Reagan, avant d'être interrompu dans son juron par un crochet en pleine mâchoire.

L'inconnu lui latta ensuite le tibia, lui asséna un coup de poing à l'estomac puis le frappa à la tempe avec le coude. Toutefois, le mercenaire se ressaisit et balança un direct cinglant à la tronche de son agresseur. Celui-ci était un gaillard solidement charpenté, tout habillé de noir, dont le visage était caché par une cagoule. Sans doute un tueur à gages à en croire sa dégaine, mais qu'importe : quiconque entreprenait d'assassiner l'Oiseau de Paradis était bon pour finir au cimetière à sa place. Même s'il avait eu l'initiative, ce sicaire de pacotille était incapable de lui infliger le moindre dégât. Tout comme High Volture, il ne s'agissait là que d'un guerrier de troisième zone qui utilisait l'élément de surprise pour palier à son incorrigible faiblesse.

Entretemps, l'ascenseur s'était refermé et effectuait une descente, s'éloignant ainsi de l'objectif de Reagan. Le mur du fond était vitré et offrait une vue spectaculaire du paysage nocturne de New York. Devant les lumières et les néons dansaient les silhouettes des deux ennemis, qui s'échangeaient une série d'attaques toutes plus brutales les unes que les autres. Le tueur à gages essaya de planter un couteau entre les yeux de sa cible, mais celle-ci esquiva le coup d'un centimètre, ce qui fit tomber ses lunettes de soleil. Quant au poignard du sicaire, il se planta dans le vitrage, forçant donc son propriétaire à s'en débarrasser et à poursuivre le combat à mains nues. Néanmoins, l'Oiseau de Paradis lui fit comprendre qu'il le dominait largement sur ce terrain en le martelant de ses poings d'acier. Les ray-bans furent piétinées dans la confusion sous la semelle de l'assassin, qui dégusta une raclée monumentale. Effectivement, le renégat appuya sur les centres nerveux de son adversaire, paralysant ainsi son corps et le rendant vulnérable à une offensive décisive.

"TSUAAAAAAAAAAAAAAH !"

Le premier enfonça donc vigoureusement son poing dans la poitrine de son antagoniste afin de le terrasser d'une crise cardiaque. Le choc interrompit comme prévu les battements de cœur du tueur à gages, qui s'effondra par terre en un instant. Reagan le fit consciencieusement reposer contre le mur de l'ascenseur, de telle sorte qu'il paraisse simplement être assis sur le sol. Il s'empara ensuite du flingue et du couteau du sicaire puis les rangea dans son imperméable, histoire d'éviter des esclandres dans l'hôtel. Enfin, il ôta sa cagoule pour faire bonne mesure, révélant la figure d'un latino-américain d'environ une cinquantaine d'années. La scène du crime ayant été un minimum nettoyée, l'Oiseau de Paradis commanda une nouvelle montée à l'élévateur. Cette fois-ci, plus personne ne l'empêchera d'aller à la rencontre de son patron !

Finalement, le Chevalier Noir arriva au dernier étage du gratte-ciel et devant la chambre du président de la WWE. Il ne prit même pas la peine de toquer à la porte avant d'entrer avec fracas, au grand effroi du locataire. Installé dans son fauteuil et une canette de bière à la main, McRahon fut pétrifié de terreur comme une grenouille face à un serpent. Sans pouvoir bouger un pouce, il regarda ainsi avec impuissance son irascible employé s'avancer vers lui d'un pas menaçant.

"C-Calme-toi Bradley !" bafouilla l'homme d'affaires. "Je peux tout t'expliquer !"

Malheureusement, ce qu'il pouvait raconter n'intéressait guère Reagan, qui enserra la gorge de son supérieur et le souleva jusqu'à ce que ses pieds ne touchent plus la moquette. Le mercenaire commença alors à étrangler sa proie, dont le visage virait de plus en plus au violet à mesure que le temps s'écoulait. Cependant, il ne chercha pas à le trucider et préféra plutôt le traîner en direction de la salle de bain. Une fois dans les toilettes, le Black Knight plongea rageusement la tête de son patron dans la cuve des chiottes. Lorsqu'il lui tira la tête hors de l'eau, il en profita pour le sermonner :

"Depuis quand tu peux te permettre de me tutoyer, espèce de sac à merde ? Et je ne t'ai jamais donné l'autorisation d'utiliser mon prénom que je sache ! J'exige que tu m'appelles "Monsieur Reagan" dorénavant, tu piges ?"

"O-Oui M-Monsieur Reagan !" pantela McRahon, le souffle court.

Peu convaincu, Reagan réitéra plusieurs fois l'opération jusqu'à ce que sa victime demande grâce. Le premier vociféra contre le deuxième durant toute la longueur du supplice, se déchargeant ainsi des griefs qu'il avait à l'égard de son patron :

"Alors comme ça tu veux me remplacer, hein ?! Putain d'ordure, je vais t'apprendre qui est le déchet bon à jeter à la poubelle ! Oser me faire un coup pareil dans le dos, à moi, l'homme le plus beau, le plus fort et le plus intelligent au monde ! Tu as un sacré culot, tu le sais ça mon salaud ?!"

"GLBLRGLBLURGLBLBLBLRGURGL !"

"Je n'entrave rien à ce que tu marmonnes, articule !"

Le regard brûlant de colère et injecté de sang, l'Oiseau de Paradis continua de noyer sa proie tout en prenant soin de la laisser respirer par intermittence. Quand il jugea qu'il s'était assez défoulé, il conclut la séance de torture et soupira d'aise. Toutefois, il n'avait pas l'intention d'en rester là et s'arma du poignard qu'il avait subtilisé au sicaire de tout à l'heure. En voyant cette lame affûtée, le président de la fédération crut que sa mort était proche et se mit à trembler de peur. Sa gorge se noua, l'empêchant de crier au secours et d'implorer la pitié de son bourreau. Ce dernier esquissa un rictus narquois et s'empressa à sa manière de rassurer son employeur :

"Ne t'inquiète pas Vince, ce n'est pas comme si j'allais zigouiller un type aussi important que toi. Ne t'avise plus de me faire une crasse de ce genre par contre, car ma générosité a des limites. Je veux bien te pardonner une fois, mais ne t'imagine pas avoir droit à une seconde chance. Comme je ne te fais évidemment pas confiance pour t'en rappeler, je vais te donner de quoi ne pas oublier..."

Sous le regard horrifié de McRahon, le Chevalier Noir commença à lui raser le crâne à l'aide du couteau. Une demi-heure plus tard, le patron de la WWE découvrit avec consternation qu'il était devenu entièrement chauve : l'humiliation totale ! Comment allait-il expliquer au public qu'il s'était retrouvé avec une boule de billard pareille en guise de tête ? Une perruque aurait été la solution, mais Reagan lui fit comprendre qu'il lui était interdit de dissimuler toute l'étendue du désastre à la populace. Enfin satisfait de son travail, le mercenaire considéra qu'il pouvait en rester là. Il s'épousseta donc les paumes des mains et abandonna la salle de bain, laissant son supérieur derrière lui.

"J'espère que tu as bien appris ta leçon, mon cher Vince." gloussa le Black Knight. "Nous n'aurons plus besoin d'y revenir, n'est-ce pas ?"

"N-Non Mo-Monsieur R-Reagan..." bredouilla son interlocuteur.

"Excellent. Je te souhaite donc une bonne nuit !"

Sur ces sages paroles, les deux hommes se quittèrent et retournèrent vaquer à leurs occupations. Si le président de la fédération s'en allait panser les blessures psychologiques qu'il avait subies, Reagan allait de son côté se charger des autres dirigeants de la WWE. Associés de McRahon ou riches actionnaires, peu importe : ils allaient comprendre que nul ne pouvait se permettre de manigancer contre lui sans en payer le prix fort !