La traversée des différents royaumes s’était déroulée sans encombres. Elle n'avait pas été reposante car Asgeïr avait forcé le pas afin de ne pas faire attendre ses supérieurs mais il avait quand même pu profiter de ce délai pour se remettre de son affrontement.

Son statut de Guerrier Divin lui avait permis de trouver facilement le gîte et le couvert dans les différentes villes qu'il avait traversé mais, la plupart du temps, il avait préféré dormir dehors près d'un feu et se nourrir de sa chasse. Il aimait la nature et appréciait de s'y retrouver aussi intensément.

Presque malheureusement, le voyage trouva sa fin à Asgard. Le palais de Walhala fut bien trop vite en vu, le devoir l'attendait. Il savait qu’être aux services d'Odin exigeait qu'il soit prêt à tout moment à remplir toutes les missions possibles et il aimait cela. Malgré ses années de service en temps que Guerrier Divin, il n’avait jamais eu l’opportunité de se rendre au palais. Il prenait cela comme un grand honneur.

Il se présenta aux gardes du palais et déclina les raisons de sa présence. Son statut, confirmé par sa Jarnskinn qu'il portait fièrement, faisait de lui leur supérieur hiérarchique et les gardes s’empressèrent de lui ouvrir l’accès et de transmettre sa présence. Le porteur de Gullfaxi se mit à arpenter le long couloir qui succédait à l’entrée et arriva dans un vaste hall où les murs se disputaient la majesté des plus belles représentations.

Il n'eut malheureusement pas le temps de les admirer car déjà quelqu’un venait à lui.

- Seigneur Asgeïr, nous ne t'attendions pas aussi tôt !

L’homme qui venait de parler avait tout d'un noble mais il montra néanmoins de la déférence envers l’Ase, malgré le tutoiement utilisé afin de bien montrer qu'il ne se sentait pas inférieur à lui. Asgeïr l’observa rapidement, il n’aimait guère ce type d’individu. Une tenue destinée à impressionner plutôt qu’à être pratique, un visage dépourvu de quelconques traces de fatigues, une corpulence montrant une trop grande propension aux excès de nourriture et de boissons alors que beaucoup de Nordhiens peinaient à se nourrir correctement…

Un noble comme il y en avait de trop dans toutes ses familles dirigeantes. Il avait espéré que le palais n'en serait pas infesté mais apparemment, ce n’était qu'un beau rêve. Sa propre famille en avait son lot, alors qu'ils étaient sensés être des combattants dans le sang. Et malheureusement, il savait qu’ils prenaient une place toujours plus importante.

- Je me suis hâté de répondre à la convocation du Sénéchal. Puis-je quérir ton nom ?

L'homme affichait un sourire d’hypocrite convaincu de sa supériorité. Asgeïr avait bien trop côtoyé ce type de personne dans sa jeunesse pour vouloir perdre du temps avec lui.

- Naturellement, je me nomme Harald et je suis aux services de son éminence Egill de Polaris. Je suis chargé de te mener auprès de lui. Souhaites-tu te rafraîchir ou te changer avant ton entretien ?

Harald avait prononcé ces mots en faisant un léger geste en direction de la Jarnskinn de Gullfaxi. Pour un être tel que lui, porter une armure en dehors des combats devait être incompréhensible mais pour un Guerrier Divin, porter son armure était indispensable.

- Je n'ai besoin de rien, merci Harald. Mène moi au plus vite auprès du Sénéchal que je ne le fasse pas attendre.

Harald s'inclina avec un rictus et se retourna pour avancer au sein du palais.

Asgeïr suivit Harald le long de nombreux couloirs. Le Jotunhien demeurait impressionné devant la qualité des différentes fresques qui les décoraient mais, le pas rapide imposé par son guide ne lui permit pas de réellement les admirer.

Sans qu'elle est été exprimée, le Guerrier Divin ressentait une certaine animosité de la part du conseiller. Il ne pouvait l’expliquer et ne le voulait de toute façon. Il ne l’appréciait pas et cela était réciproque. De toute façon, on ne pouvait plaire ou aimer tout le monde, il fallait s'y habituer. De toutes ces années passées dans la cour des Waegmunding, c’était bien une chose qu’il avait apprit.
Asgeïr était encore en train d'y penser, lorsque Harald s’arrêta.

- Voilà, nous y sommes. Les Sénéchal t’attends dans cette salle.

Il donna un coup unique sur la porte avant de l'ouvrir. Le guide pénétra en premier dans ce qui s’avérait être une salle de réunion. Le porteur de Gullfaxi le constata en y pénétrant à son tour. Elle était très simple, de taille modeste et dépourvue de quelconques artifices. Une large cheminée, occupant un mur entier, brûlait d'un feu doux. Une large table pouvant accueillir au moins six personnes autour, se trouvait au milieu de la pièce. Assis sur l'un des sièges, un homme d'une cinquantaine d’années tournait les pages d'un grand livre à la couverture sombre.

- Tu peux nous laisser Harald.

Asgeïr sentit le susnommé se raidir immédiatement. Il y avait fort à parier qu'il avait espéré rester pour l’entretien mais le Sénéchal le congédiait assez sèchement. Néanmoins, il ne pouvait ignorer l'ordre et fut contraint d’obtempérer.

- Très bien mon Seigneur. Je reste à votre disposition.

Il sortit de la salle sans que son hiérarchique ne lui concède un regard. Le Guerrier Divin avait observé l’événement avec un sourire et mit à profit ce bref moment pour observer Egill de Polaris. Malgré son âge quelque peu avancé, il demeurait en grande forme et n’avait aucun embonpoint, contrairement à Harald. De long cheveux grisonnants encadraient un visage assez sévère où une barbe longue et extrêmement soignée soulignait le côté nordique de l'homme. Une fine cicatrice barrant la pommette gauche témoignait d'un passé certainement guerrier. Asgeïr était rassuré : le Sénéchal semblait être le parfait opposé d'Harald.

- Tu comptes rester debout à m'observer toute la journée ?

Le Jotunhien sursauta en entendant qu'on s’adressait à lui et s'empressa d’ôter son heaume et de se présenter.

- Asgeïr, Guerrier Divin de Gullfaxi répond à l'appel qui lui a été fait.

Le Sénéchal ferma le cahier qu'il feuilletait et regarda son invité.

- Prends un siège et cesse d’être aussi formel, Asgeïr. Tu n'es pas ici pour faire de l'apparat.

Asgeïr obéit et s'assit sur le siège le plus proche.

- Si je peux me permettre, pour quelle raison suis-je ici ?

Asgeïr pouvait sentit le regard perçant du Sénéchal posé sur lui. Il était impressionné par l’homme, tant par sa stature que par son aura de commandement.

- Je t'ai choisi comme escorte.

La réponse fut brève et concise, le Guerrier Divin en fut d’autant plus déstabilisé. Une escorte ? Pourquoi pas. En soit la chose ne le surprenait pas puisque cela faisait parti des fonctions liées à son statut.

- Je dois me rendre dans une région reculée de la Sibérie, un royaume allié à Asgard mais avec qui nous n’avons pas eu de contact depuis très longtemps. Blue Graad, cela te parle t-il ?

Gullfaxi réfléchit un instant mais finit par secouer négativement l a tête.

- Non, je n'en ai jamais entendu parlé. Pourquoi vouloir renouer maintenant ?

Egill reprit le livre qu'il lisait à l’arrivée d'Asgeïr.

- Tu n'es pas sans savoir que la situation de Nordheim est critique. Notre contré a toujours été assez pauvre mais la guerre contre Surt nous a rapproché de la catastrophe. Il nous faut nous ouvrir au monde et demander de l'aide. Déjà, le Sanctuaire en Grèce nous a fait parvenir des vivre en quantité importante pour subvenir aux besoins de bases mais cela ne suffit pas et surtout, nous ne pouvons dépendre de qui que ce soit.

Il ouvrit le cahier et feuilleta quelques pages.

- Selon certaines informations, Blue Graad aurait considérablement augmenté leur potentiel technologique ces dernières décennies et serait désormais, un royaume prospère. Notre divin Odin souhaite donc resserrer les liens du passé et obtenir l'aide du monarque de Blue Graad. En échange, il est question de leur offrir le statut de dixième royaumes de Nordheim.

Asgeïr en resta bouche bée. Un dixième royaume… La chose était plus qu’exceptionnelle et il réalisait alors l’importance de cette mission.

- Je pense saisir le degré d’importance de cette ambassade mais, du coup, pourquoi vouloir que je vous accompagne ? Un Guerrier Divin d'un plus haut niveau serait préférable.

Le Sénéchal ferma son cahier et s’enfonça davantage dans son siège.

- Il y a plusieurs raisons pour cela. La première est que tu es un noble, tu sauras te comporter comme la bienséance le veut pour ce type de mission. La seconde est justement que tu ne fais pas partie de l’élite de nos guerriers. Tu es somme toute très prometteur mais tu ne représente pas encore une menace totale pour un royaume. La troisième est qu’un Servant devrait déjà être présent pour amplifier la parole d'Odin. Il ne sera pas là pour m’accompagner mais pour porter la parole de notre Seigneur. Enfin, la dernière raison est qu'Olrik Gunnarson, le Représentant de sa Majesté, est parti pour la même mission il y a plusieurs mois et qu'il y a disparu. Nous savons que Blue Graad n’y est pour rien et tu pourras profiter d’être sur place pour enquêter.

Cela faisait beaucoup d’informations à intégrer. La mission qu'il pensait être classique s’avérait bien plus importante, même capital pour Nordheim. Asgeïr espérait être à la hauteur.

- Très bien votre excellence, je tâcherais d’être le plus utile possible.

- Je n'en doute pas un instant. Maintenant que tu connais ta mission, tu as jusqu’à demain matin pour t'y préparer. Nous partirons à l'aube donc rendez-vous au port au plus tôt.

Asgeïr se leva alors et salua le Sénéchal.

- Je ne serais pas en retard.

Le Guerrier Divin commença à se diriger vers la porte lorsqu’Egill l’interpella.

- Ha Asgeïr, pour le voyage, choisis une tenue plus confortable que ta Jarnskinn.

Asgeïr regarda un instant son armure, semblant ne pas comprendre, puis inclina la tête pour acquiescer avant de sortir.

Dès qu'il fut dans le couloir, il entendit des pas hâtifs se rapprocher. Il se tourna dans leurs directions et se fut sans surprise qu'il reconnut Harald.

- Asgeïr, ton entrevue est terminée ?

La question était idiote car Gullfaxi n’aurait eu aucune raison d’être dans le couloir sinon, il jugea donc qu’il était inutile d'y répondre.

- Bien, j’espère que cela a été constructif…

Asgeïr comprenait bien que Harald cherchait à connaître le contenu de l’échange qu'il venait d'avoir mais il était hors de question de lui révéler.

- Cela a été comme il le devait.

Un léger rictus trahit le mécontentement du noble mais il avait suffisamment de pratique de ce genre de jeux pour ne pas en montrer davantage.

- Fort bien. Laisses moi donc te montrer ta chambre pour la nuit.

Il se retourna sans attendre et se mit à avancer dans le palais. Les quartiers des invités n’étaient pas très loin, quelques minutes seulement furent nécessaires pour y arriver. Harald s’arrêta devant une porte dont il tourna la poignée.

- Voila. Tu as tout le nécessaire à l’intérieur.
Pour te restaurer, tu as les cuisines au bout du couloir par là. Tu pourras y demander ce que tu veux.
Tu as une salle d'eau de l'autre côté pour te rafraîchir.

- Merci Harald.

Asgeïr passa devant son guide pour entrer dans la chambre et sentit la tension coléreuse qu'il tâchait de cacher. Il choisit alors d'en rajouter un peu.

- Tu as été bien aimable.

Le Guerrier Divin ferma la porte derrière lui, laissant Harald ruminer son amertume.

La nuit avait été reposante et Asgeïr se réveilla avec de bonnes dispositions pour le voyage qui l’attendait. Il alla rapidement se rafraîchir dans la salle d'eau proche avant d'enfiler des vêtements confortables pour aller se restaurer. La veille au soir, il avait déjà profiter de la qualité de la cuisine pour un diner bien plus copieux qu'il ne l’aurait espéré.

Le petit déjeuner fut de la même trempe et se fut complètement rassasié que le Gullfaxi retourna prendre ses affaires dans sa chambres. Il conserva les vêtements simples qu’il portait, auxquels il ajouta une longue cape en laine accrochée autour de son cou par une fibule aux armoiries de sa famille, et ceintura le fourreau de Hrunting. Il avait bien noté les paroles du Sénéchal et ne revêtirait pas sa Jarnskinn pour le voyage.
Une fois prêt, il quitta les lieux et se dirigea vers la sortie du palais.

- Asgeïr ! Seigneur Asgeïr !

Le Guerrier Divin se retourna en entendant l'appel et eut la désagréable surprise de voir Harald courir vers lui.

- Ta nuit a-t-elle été bonne ?

L'homme était essoufflé de sa courte course et Asgeïr résista à l'envie de se moquer de lui.

- Très. Qu'est ce qui t’amène de si bonne heure Harald ?

Le Jotunhien avisa le sac que transportait le noble et eut peur de comprendre.

- Son éminence de Polaris m'a convié à votre voyage.

Il y avait fort à parier qu'Harald avait tout fait pour convaincre le Sénéchal.

- Ha, je l’ignorais.

Asgeïr ne trouva rien à ajouter et reprit donc sa marche.

- Sais-tu où se trouve le port ?

- Au bord de l'eau…

Gullfaxi ne comptait pas faire ami-ami avec Harald et ne montrerait que le minimum de courtoisie.

- Evidemment… Laisses moi néanmoins te guider pour gagner du temps.

Harald dépassa donc Asgeïr et le chemin jusqu’au port se poursuivit en silence. Fort heureusement, le palais n’était guère éloigné du port en question. Ce dernier était de taille moyenne étant donné qu'il ne donnait que sur un fleuve qui permettait aux bateaux de rejoindre l’océan. Plusieurs bateaux de pêches étaient amarrés et le Guerrier Divin n'eut aucun mal à reconnaître le bateau qui leur servirait à rejoindre Blue Graad. Il s’agissait du plus grand et du plus somptueux du port.

Egill de Polaris

Encore un Guerrier Divin, se dit Thorval en voyant l'homme arriver en armure complète. Il n’était garde au palais que depuis quelques mois et, il perdait le compte des Guerriers qu'il voyait passer pour ne jamais revenir ensuite. Au moins, cette fois-ci, celui-là était convoqué.

- Nous avons été prévenu que le Sénéchal vous attends. Je vais vous conduire à lui. Par contre, je ne peux garantir qu'il doit disponible de suite.

Thorval fit un signe de tête au second garde avant de quitter son poste où il fut rapidement remplacé par Herdif qui avait été dépêché pour transmettre la convocation à Haldor. Il pénétra ensuite dans le palais et avança d'un pas rapide le long des différents couloirs. Au bout d'une bonne dizaine de minute de marche, les deux hommes arrivèrent devant une large porte masquant une salle de réunion des plus simple.

- Je vais m'assurer que son excellence soit disponible.

Le garde frappa deux coups à la porte et l'ouvrit lorsqu’une voix l'invita à entrer. Il disparu à l’intérieur quelques instants et ressortit prestement.

- Le Sénéchal est disponible, vous pouvez entrer.

Il laissa la porte ouverte et partit rapidement. Dans la pièce, Egill était installé à une table de réunion et au lieu d'avoir ses habituels livres devant lui, il y avait un plateau repas.

- Entre Haldor, je t'attendais. Si tu as faim sers toi en m’écoutant, nous n'avons pas de temps à perdre.


Asgeïr

Harald continua inutilement de guider Asgeïr. Ce dernier le laissait faire mais l'ignorait de plus en plus. Il se doutait bien que cela ne ferait qu'énerver le noble et qu'il ne fallait pas forcément se mettre à dos ce type de personne mais il s'en moquait. Ils montèrent tout deux à bord où ils furent accueillis par un officier de bord.

- Bienvenue à bord messieurs. Sa majesté de Polaris vous fait dire qu'il sera un peu en retard. Apparemment, ses plans ont légèrement changé. Si vous voulez bien me suivre, vous pourrez l'attendre au messe.

Asgeïr fut surpris, le Sénéchal avait grandement insisté sur la ponctualité. Harald semblait lui-aussi surpris et cherchait des réponses du coté du Guerrier Divin qui haussa les épaules pour signifier qu'il ne savait rien de plus. Ils suivirent donc l’officier, n’ayant pas d’autre choix.

Egill de Polaris

- Oubli le protocole, tu n'es pas devant Odin.

Egill n’aimait pas les formalités et surtout pas venant des élites du royaume. Il se servant un peu de viande séchée et quelques fruits avant de reprendre la parole.

- Je vais avoir besoin de tes connaissances de forgeron.

Il but une gorgée de jus de fruits pour aider la viande à passer.

- Je me rend à Blue Graad afin de renouveler l’alliance qui nous lie et qui est tombée aux oubliettes il y a longtemps. D’après nos derniers renseignements, leur niveau technologique serait plus avancé que le nôtre et il aurait cru de manière exponentielle et étrangement rapidement ces dernières années.
Si nous voulons que Nordheim surmonte la crise actuel, nous avons besoin d’accroître notre potentiel technologique. Et c'est là que j’ai besoin de toi : je souhaite que tu analyse leurs méthodes et vois comment les adapter à notre mode de vie.
Les négociations seront mon travail.

Demander l'aide d'Haldor n’était pas venue à l’esprit du Sénéchal immédiatement. C'est en préparant la mission durant la nuit qu'il en avait eu l’idée. Le porteur de la Rune du Créateur n’avait pas une grande puissance mais il était réputé pouvoir réparer n'importe quoi. Ses connaissances seraient un poids certain durant les discussions. De plus, la présence d'un autre Guerrier Divin permettrait à Asgeïr de rechercher des informations sur la disparition d'Olrik et de ses hommes.

- Nous partons dès la fin du repas, le bateau nous attend. Tu pourras prendre le temps de retirer ton armure et si tu as besoin d’affaires, je te les procurerais.


Asgeïr

L’intérieur du bateau était aussi luxueux que son extérieur. Il était clairement fait pour l’apparat et les voyages protocolaires. Harald y semblait comme un poisson dans l'eau, discutant avec tous les officiers qu'il croisait. Asgeïr en profita pour lui fausser compagnie et préféra retourner sur le pont malgré les consignes d’attendre au messe.

- Vous n'aimez pas notre nourriture ?

L'officier qui les avait accueilli vint à sa rencontre. Asgeïr le détailla davantage : grand, blond, des yeux bleus presque gris, un port altier et des traits raffinés. Il lui rappelai un peu Wilfried… En tout cas, il avait l'air assez sympathique.

- La nourriture semblait très bien, c'est plus mon compagnon de route que j’étais pressé d’esquiver.

Le marin rit un peu.

- Je comprends. Je ne crois pas mettre présenté tout à l'heure, je suis l’officier en second Godfrid. Et si je ne me trompe pas, vous devez être un Guerrier Divin.

- Ça se remarque tant que ça ? Je suis Asgeïr, Guerrier Divin de Gullfaxi effectivement.

- Quand on a déjà fréquenté des Guerriers, il est plus simple de deviner. En tout cas, votre présence enrichira la traversée et me changera de ces nobles habituels. Si vous avez besoin de quelques choses, n’importe quoi, n’hésitez pas.

Sur ces paroles, Godfrid salua Asgeïr et s’éloigna. Le Jothunien se sentit un peu rougir, la manière dont l’officier avait ajouté « n'importe quoi » lui avait parut tendancieuse.

Egill de Polaris

- Il sera fait comme tu le souhaites.

Egill appuya sur un bouton sur le bureau et une sonnerie retentit. En quelques instants, un serviteur toqua avant d'entrer. Le Sénéchal lui transmit les consignes concernant la Jarnskinn d'Haldor.

- Parfais, nous partons donc immédiatement pour le port.

Asgeïr

Asgeïr était resté sur le pont, préférant profiter de l'air frais plutôt que des palabres d'Harald. Les marins s’affairaient pour préparer le départ et il s'amusa à les observer. Il avait hâte de partir pour la mission car rester ainsi inactif n’était pas dans sa nature.
II fut donc ravi de voir l’attelage arriver et, sans le savoir, sut qu'il s’agissait du Sénéchal.

Il se leva de la poutre où il s’était installé et s’avança vers le bord. Il observa Egill descendre du carosse et fut surpris de voir une autre personne avec lui. Un homme, de forte carrure et à l’aspect martial. De toute évidence, un autre Guerrier Divin. Les détails du voyage semblaient avoir effectivement bien changé en une nuit.

Il se dirigea vers le ponton pour accueillir les deux hommes. Lorsqu’il le vit, Egill le salua de la main et, lorsqu’il fut assez proche, l’apostropha.

- Asgeïr, tu es bien là.  Tant mieux. Harald n'est pas avec toi ?

- Si, à l’intérieur, au chaud. Il m'a averti que les choses avaient un peu changé.

Il dit cela en faisant un léger signe de tête vers le second Guerrier Divin.

- Oui, effectivement. Je te présente Haldor, Guerrier Divin de Motsognir, et forgeron. Son assistance nous sera précieuse. Je vais rejoindre le capitaine pour les derniers préparatifs et nous partons au plus vite.

Le Sénéchal partit, laissant les deux guerriers seuls.

- Enchanté Haldor. Je suis Asgeïr, Guerrier Divin de Gullfaxi.

Haldor salua à son tour son interlocuteur et le questionna un peu. Il semblait anxieux à l’idée de quitter Nordheim et Asgeïr ne pouvait que le comprendre. Lui aussi ne s’était jamais éloigné de la frontière et se demandait comment étaient les choses au sud.

- Je suis arrivé au palais hier soir et sur ce bateau il y a une heure environ.
Le Sénéchal ne m’avait pas averti de ta présence, il semblerait qu'il ait changé ses plans.

Asgeïr fit une pause lorsqu’il sentit les moteurs vibrer.

- Je n’ai jamais quitter Nordheim non plus. A l’origine, je viens de Jötunheim. Lorsque j'ai rejoins Asgard à l’époque de mon entraînement, c’était déjà une aventure. Partir si loin…

Sa phrase fut coupée par la sirène du bateau. Le porteur de Gullfaxi sentit le navire remué.

- Ha, ça y est nous partons. Plus possible de reculer maintenant mais au moins nous serons deux dans la galère.

Asgeïr laissa échapper un petit rire.

- Au fait, que sais-tu de la mission ? Vu que les choses sembles avoir un peu changés, tu es peut-être au courant d’éléments qui m’échappent.

Les présences d'Haldor et d'Harald indiquaient que les choses avaient évolué. Asgeïr n’aimait guère les surprises et il préférait savoir à quoi s’attendre. Le navire quitta le ponton et commença à se diriger vers la sortie du port. Dès qu'il l'aurait franchi, le Jotunien n’aurait jamais été aussi loin en dehors des neuf royaumes

Hormis son métier, Haldor n'apprit rien de nouveau à Asgeïr. Il semblait avoir le même niveau de connaissance sur le contenu de la mission, bien que Gullfaxi nota que la disparition d'Olrik ne fut pas mentionné par le forgeron. L'ignorait-il ou considérait-il cela comme peu important ? Asgeïr ignorait toujours quel degré d’information le Sénéchal était prêt à partager et il ne souhaitait pas commettre d'impair.

- Non, je ne sais rien de plus. La seule information que tu n'as pas mentionné et qui fait partie de ma mission, est l’enquête que je devrais mener sur la disparition d'un fidèle de Nordheim. Sinon, le Sénéchal ne m'a parlé que de l’alliance avec Blue Graad pour obtenir leur technologie. Odin serait même prêt à leur attribuer le statut de dixième royaume.

Avec ses paroles, il avait fait en sorte de rester évasif sur l’identité du disparu. Il jugeait néanmoins utile d’avertir Haldor qui pourrait se poser des questions en voyant Asgeïr disparaître pour enquêter.

- A ton avis, quel type de technologie Blue Graad a pu développer ? Egill n'a rien précisé là-dessus et je suis assez curieux. Je sais que ce royaume est aussi un froid que Nordheim et aussi très peu ouvert au monde, alors je m’interroge sur le type de technologie. Je doute qu’elle soit de la même nature qu'au sud.

La question était légitime. Nordheim n’était absolument pas ouvert au reste du monde et notamment au niveau de tous ce qui était technologie. Asgeïr avait pu voir de l’électricité ou même une télévision à Midgard une fois mais pour beaucoup, il s’agissait presque de magie.