-« Les trois imbéciles qui ont fait ça… Je veux les voir immédiatement. S’ils ne se présentent pas à moi, ils pourront se considérer damnés pour l’éternité… » dit Perséphone devant la cascade… Les yeux rivés vers le cadavre de l’arbre, la déesse entreprit l’ascension.

Les gardes de sa suite installèrent les différents équipements de Perséphone sur une surface plane… Lesdits équipements se composaient d’une table relativement massive, un siège de voyage, quelques parchemins vierges et l’attirail du parfait chimiste.

Perséphone avait placé ses cheveux sur son épaule droite, elle portait une tenue de voyage avec des bottes plates. Parvenue sur les lieux du méfaits la déesse s’agenouilla et passa ses doigts sur la terre morte… Tout avait été arraché en surface, il ne restait rien, ni souche, ni racine, tout au plus quelques morceaux d’écorces.

La déesse décrocha les quelques piquets de bois qu’elle transportait et marqua une zone relativement large. Quelques minutes plus tard elle affecta trois de ses gardes à la fouille complète de l’endroit. A charge pour eux de retrouver ce qui pourrait être utile à la déesse, à savoir : tout ce qui ressemblait de prêt ou de loin à une racine.

Non sans une certaine tristesse la divinité s’en alla vers le campement de fortune et étala l’un des parchemins sur la table. Perséphone y traça schémas et équations complexes, tout en griffonnant quelques notes en grec ancien… Parfois Insatisfaite de ses résultats, elle froissa les parchemins pour les jeter au sol.

Quelle était la raison d’être de cet arbre ? Pourquoi cet être vivant dominait la sixième prison depuis plusieurs millénaires ? Perséphone connaissait le Sapindus depuis toujours, Hadès lui signalait à chaque fois que l’arbre avait toujours été là, puis il changeait de sujet, à chaque fois. Dieu qu’elle s’était montrée sotte, elle aurait dû insister…

La déesse se laissa choir dans son siège et laissa ses réflexions vagabonder. Les conséquences de la disparition de cet arbre demeuraient encore inconnues et, hormis la reine des enfers, personne ne semblait réellement s’y intéresser.

-« Ah Sargas tu tombes bien. »

Perséphone ne le regardait pas, toujours plongée dans ses équations la déesse ne parvenait pas à résoudre son problème et ce n’est pas le Bénou qui pourrait l’aider en botanique. Malgré tout, l’ancien chevalier d’Athéna peut, comme il l’a déjà montré, se révéler des plus utiles.

-« J’ai décidé de ne plus laisser les enfers aux bons soins du Seigneur Thanatos. Je ne remets aucunement en question ses compétences managériales, néanmoins, je possède quelques réserves quant à ses sentiments véritables envers la cause de mon époux » précisa Perséphone sans aucune émotion particulière.

Perséphone raya d’un geste ample l’ensemble d’un parchemin avant de le jeter avec les autres. Elle jeta un regard au groupe de recherche, pour l’instant aucune avancée significative, les spectres semblaient réellement avoir fait table rase du Sapindus. Perséphone déposa sa plume sur le bureau de voyage et s’enfonça dans son siège avant de porter son attention sur son chevalier servant. Tiens son surplis est lustré ? La Reine des Enfers apprécia le geste, Sargas savait faire preuve d’une élégance bienvenue.

-« Dès lors, il convient de mettre au clair certaines rumeurs circulant à notre sujet. » La déesse croisa délicatement ses mains. « Un certain Custodio répand l’idée que tu aurais une influence néfaste sur moi. J’avais dans l’idée de m’en occuper moi-même, malheureusement certains contretemps m’obligent ailleurs. Peux-tu régler ce désagrément pour moi ? »

Peu préoccupée par les méthodes qu’emploierait Sargas à l’encontre du Peryton, Perséphone tira un énième parchemin. En l’espèce, la déesse craignait que les connaissances théoriques ne suffisent pas, sans la moindre matière pour travailler ses recherches étaient vouées à l’échec. Elle possédait bien, dans sa collection personnelle, un fruit du Sapindus conservé sous stase. Mais sans hypothèse vérifiée au préalable elle prendrait le risque de perdre son meilleur moyen de rendre la vie à l’arbre.

-« Je crois qu’il nous faudra opérer quelques coups d’éclats si nous souhaitons attirer plusieurs spectres à notre cause. Aurais-tu des idées particulières ? »

-« Silence ! » Exigea la reine des enfers. « J’essaye de résoudre un problème particulièrement complexe… Et vos vociférations m’empêchent de me concentrer convenablement. »

Perséphone se leva pour se placer à hauteur des deux spectres. La personnalité je-suis-encore-un-saint de Sargas l’agaçait prodigieusement et la laideur structurelle de Custodio l’importunait. Pour autant, elle devait expliquer à l’un, que ses intentions (aussi bonnes soient-elles) sont grossières et insusceptibles d’application et à l’autre qu’elle n’était pas une adolescente naïve dotée d’un mal-être affectif. La conversation débutait donc sous les meilleurs auspices. Machinalement, Perséphone concentra légèrement son cosmos avant de tirer du néant une rose violine. Elle ferma les yeux et en respira le parfum enivrant.

-« J’ai crée cette rose en m’inspirant des procédés chimiques élaborés par les armées humaines. L’humanité a toujours montré une imagination débordante lorsqu’il s’agit d’éradiquer son prochain. » Perséphone observa longuement les visages de ses subordonnés avant de reprendre. « Le poison fonctionne bien. D’ici quelques secondes vous allez commencer à suffoquer, signe que vos poumons commenceront à se désagréger, ensuite votre larynx se décomposera et le poison finira par attaquer votre système digestif. »

Perséphone leur offrit un sourire charmeur et commença par Sargas. Elle lui imposa sa volonté et le força à s’agenouiller, une fois le spectre dans la position souhaitée, elle le tira en arrière pour le regarder dans les yeux.

-« Tu n’es plus affilié au Sanctuaire. Dès lors, tuer des spectres relève de la haute trahison. Nous devons révéler, aux spectres, les intentions véritables de Thanatos… S’en prendre à ceux qui lui sont fidèles me rendrait plus impopulaire que je ne le suis déjà. » Elle relâcha légèrement l’emprise qu’elle exerçait sur lui avant de continuer. « N’oublie jamais que tu dois ton existence actuelle à notre bienveillance… Je ne voudrais pas te renvoyer expurger tes péchés. »

Puis la déesse laissa Sargas à ses souffrances avant de porter toute son attention sur le colombien. Cette fois-ci elle se contenta d’observer et d’analyser son degré de souffrance. Elle constata que le poison agissait bien plus vite sur le spectre que sur l’ancien chevalier.

-« J’ai la nette impression que tu es moins résistant que Sargas… Obligée de recruter chez l’ennemi pour se constituer une armée digne de ce nom. N’est-ce pas malheureux ? Enfin, j’imagine que c’est les aléas de l’exercice du pouvoir… » Pensive la déesse s’approcha de son bureau et y déposa, dans un soupir, une petite fiole.

-« Je devrais vous regarder mourir, si seulement je pouvais me laisser aller parfois… Cette fiole contient suffisamment d’antidote pour vous deux. Je vais inspecter le résultat des fouilles, venez me retrouver lorsque vous serez revenus à de meilleures dispositions. »

En voilà une scène intéressante… Sargas, certainement animé des meilleures intentions, entama un court discours narrant sa fidélité au monde infernal. Pour autant, ses gestes reflétaient encore ses amours d’antan. Sargas, pourquoi as-tu laissé ton ennemi décider de ton sort ? Custodio, fidèle à lui-même n’hésita aucunement à se venger… En cela, le colombien l’avait déçu, incapable de dépasser sa condition, il révéla l’horreur de sa personnalité. La déesse fit mine de ne pas s’intéresser à la scène, cependant elle n’en perdait pas une miette. Si le comportement de Custodio la désola, ses petits discours sur la situation hiérarchique des enfers prouvaient à quel point l’emprise de Thanatos était profonde.

Alors que Custodio semblait en avoir terminé avec l’ancien chevalier. Perséphone descendit vers eux, contourna Sargas et se plaça dans son dos. Elle passa un bras autours de son cou, affectueuse ? Pas vraiment, elle laissa ses doigts parcourir les cheveux du jeune homme avant de saisir fermement son crâne.

-« Je n’ai pas besoin de chevaliers… J’ai besoin d’assassins, j’ai besoin de guerriers. Alors, lorsque tu reviendras à moi, abandonne ton humanité, tu laisseras la colère et la haine t’envahir. Tu t’imposera à tes rivaux et prendras une place à mes côtés. » Perséphone ferma les yeux et inspira profondément. « Le Peryton a porté atteinte à ma réputation… Tu le tueras et je scellerai son âme scélérate, d’accord ? »

Elle s’était exprimée d’une voix douce mais suffisamment audible pour que Custodio puisse entendre l’intégralité de la conversation. Quelques instants plus tard, ses muscles se raidirent et, dans un mouvement simple et brusque, la déesse brisa la nuque du Bénou.

Le corps de Sargas tomba à ses pieds et elle ordonna à ses gardes de le jeter un peu plus loin. Dès lors, Perséphone se retrouva seule à seule avec le colombien dont elle épousseta les épaules.

-« Bien, j’espère pour toi que Sargas ne reviendra pas trop vite… Tu sais que je peux lui interdire de te faire du mal ? » La déesse désigna d’un geste de la main l’ancien emplacement du Sapindus. « J’ai besoin du Rosaire de la Vierge et toi tu vas aller me le chercher »

Trois des quatre convoqués étaient venus… Perséphone décida de commencer malgré tout. La déesse délaissa ses calculs et schémas avant de demander aux spectres de se relever. Trois sièges quittèrent le néant afin que ses invités puissent s’installer confortablement.

-« Je suis ravie de rencontrer la remplaçante du Seigneur Rhadamanthe… Deux raisons seulement auraient pu pousser Thanatos à vous choisir. La première induit des compétences singulières allant bien au-delà de celles de votre prédécesseur. La seconde suggère que vous êtes là pour accomplir un acte très particulier, un acte qu’un spectre historique n’aurait jamais envisagé. Laissez-moi tout de même vous dire que ce surplis vous va à merveille. »

Bien qu’avenante, la déesse ne perdait pas une miette de la réaction déconfite d’Eydis. Blême la juge des enfers posa son regard sur la table et balbutia un remerciement suite au compliment de la Reine. Eydis espérait que Perséphone ne soit pas informée du contrat qui la liait à la Mort.

Pour faire bonne figure, la déesse des enfers déversa le contenu d’une bouteille de vin rouge (château Margaux millésimé) dans quatre verres, elle se saisit du sien sans toucher au contenu. Elle posa un regard alternativement sur Rogos et Wolgorn.

-« Le monde divin repose essentiellement sur des règles. Chaque faction divine s’accorde alors dans un but déterminé. Par exemple les Marinas ont pour rôle la défense de l’écosystème naturel de notre planète, les Saints défendent la liberté des Hommes face à l’arbitraire divin et en ce qui nous concerne nous expurgeons les âmes de leurs péchés. » Perséphone marqua une pause et observa ses interlocuteurs, certainement étonnés par une telle entrée en matière. « Afin de mener à bien ces tâches les factions se sont vues dotées de compétences particulières, les Écailles sont de véritables armes et elles confèrent à leur porteur une puissance considérable, les troupes du Sanctuaire savent faire preuve d’un courage encore rarement aperçu et nous possédons notre immortalité. » Perséphone trempa ses lèvres dans le vin avant de reprendre. « L’histoire des guerres saintes nous apprend que ces avantages ont entrainé des limites. La puissance des marinas est compensée par l’inexpérience de leurs soldats, même si Poséidon semble aujourd’hui vouloir inverser cette tendance. Quant au courage des Saints, il est entravé par leur pacifisme exacerbé. Et donc, qu'en est-il de notre limite ? »

La réponse, ils la connaissaient tous. La déesse posa son verre de vin et déroula un parchemin devant les trois spectres, même si deux seulement étaient concernés par cette discussion. Elle prit l’une de ses plus belles plumes et traça, en pointillé, le symbole de l’immortalité.

-« Sans conscience d’une mort, même temporaire, comment pourrez-vous comprendre les péchés des Hommes ? La mortalité est indissociable des choix humains, sans compréhension de cette mortalité, alors votre répression deviendra une tyrannie. Comprenez-vous où je souhaite en venir ?»

Le sapindus avait une vertu, permettre de sauvegardé l’humilité des spectres… Avec lui, ils étaient mortels, temporairement certes, mais mortels. Perséphone gardait son calme, elle n’était pas certaine que ses interlocuteurs saisiraient l’importance des paroles prononcées, cependant, elle devait essayer.

-" Vous contrebalancez mes arguments avec vos constats d’une vie… Je suis aux côtés de notre souverain depuis plusieurs millénaires, j’ai connu un nombre incalculable d’affrontements entre factions divines et des milliers d’éveillés... Vous n'imaginez tout de même pas qu'Hadès et moi-même avons laissé cet arbre prospérer uniquement pour le plaisir ? "

Perséphone n’appréciait pas que de simples spectres la contredisent. Comme de nombreux humains ils suintent la suffisance. L’immense majorité des éveillés, certains de leurs bons droits, n’entendent pas considérer d’autres positions que les leurs. Peuvent-ils seulement les envisager ?

La déesse des enfers évalua ses interlocuteurs avant de reprendre délicatement.

-"Vous n'aviez aucune autorisation pour vous soustraire à cette limite... Il s'avère que vous avez détruit une espèce vivante unique pour vos seules considérations personnelles, vous ne valez guère mieux que les humains que vous entendez juger. "

Eydis ne saisissait pas l'intégralité de la conversation. Il semblerait que ses comparses aient réalisé un acte qui ne plaisait pas à l'épouse d'Hadès, la juge des enfers se garda d'élever le moindre commentaire.

Perséphone vida son verre et le plaça sur un coin de la table. Lentement elle tira du néant plusieurs végétaux, plantes, racines, fleurs... Avec une certaine maîtrise, la déesse commença à nouer une sorte de poupée.

-"De plus, malgré la fin du Sapindus le Rosaire de la Vierge fonctionne toujours... Pour pallier à ce problème, j'ai donné l'ordre de marcher sur le Sanctuaire, le Peryton à pour mission de récupérer le Rosaire et de me l'apporter."

Enfin l'ordre officiel était lancé, pour la première fois depuis le début de l'entretien l'ancienne guerrière de Loki retrouva quelques couleurs. Elle allait pouvoir exercer ses nouveaux pouvoirs sur des chevaliers de talents et asseoir son autorité sur ses subalternes... Alors qu'Eydis allait prononcer quelques mots, la déesse la coupa dans son élan.

-"Wolgorn prendra la tête des opérations en Grèce... J'espère que vous n'échouerez pas."

Perséphone appliqua la touche finale à son œuvre végétale en apposant un étrange masque sur le visage de la poupée, elle la déposa sur la table. Il parait que les absentes ont toujours tort...

"Maintenant que cette affaire-ci n'est plus sujette à controverse, je pense que nous aimerions tous savoir ce que sait notre nouvelle juge au sujet de l'accord passé entre Eris et Thanatos visant mon assassinat".

Eydis blêmit rapidement, certaine que Thanatos l'avait trahie...

-« Je ne suis pas liée à leur arrangement. » précisa calmement Eydis.

Après quelques minutes et alors que ses subalternes s’indignaient de la tournure que prenait la conversation, la jeune asgardienne était parvenue à retrouver son calme.

-« Je suis bel et bien en affaires avec la déesse de la discorde, mais mes relations avec Elle n’ont pas pour objet votre Majesté. » Eydis demeurait digne « Malgré tout, je puis attester qu’Eris et Thanatos se sont rencontrés quelques instants avant mon décès. »

Perséphone jaugea la jeune femme, pour l’instant le discours de la jeune juge attestait de la véracité des propos de la Discorde.

-« D’après Eris et je sais qu’Elle répugne à mentir, Thanatos serait en possession de la Pomme d’Or ».

Eris avait-elle délibérément aiguillé Perséphone en direction de Thanatos ? Si tel était le cas, son associée lui avait ouvert une brèche qu’il conviendra d’exploiter. Eydis retint un soupir de soulagement avant de reprendre, elle ne devait tenter aucune manœuvre et se plier aux volontés de Perséphone.

-« Je sais qu’Eris a demandé à son frère de m’arracher à la mort… Peut-être a-t-il accepté de lui rendre ce service en échange de cet artéfact ? »

-« Pourquoi Eris se soucierait-elle du sort d’une éveillée ? » demanda Perséphone, dubitative après la réponse de son interlocutrice.

-« Nous avons un accord, Elle doit m’aider à venger mes frères d’armes tombés au champ d’honneur… En échange je dois lui livrer mon enveloppe corporelle… ».

Perséphone commençait rendre l’asgardienne mal à l’aise. Alors qu’elle n’avait aucune information fiable sur la rencontre entre les deux déesses, la jeune femme devait construire un récit qui lui serait conforme. Exercice délicat qu’elle entendait mener à l’aplomb.

-« Intéressant… Qu’en pensez-vous ? » demanda la déesse aux deux étoiles terrestres.

Perséphone ne savait pas quoi penser des justifications de la jeune femme. Cependant, devant les réactions outragées des étoiles terrestres, son objectif premier, démystifier Thanatos, était en passe de prendre forme. Aux spectres maintenant de séparer le bon grain de l’ivraie.

-« Eris ne ment pas. » précisa Perséphone à l’adresse des deux spectres terrestres. « Une discorde, qu’elle se caractérise par un conflit politique ou une guerre, ne peut valablement reposer sur le mensonge. »

L’esprit d’Eydis voguait entre la soumission à cette étrange divinité et la haine qu’elle entretenait à l’égard de ses subalternes. Les spectres n’avaient aucune conscience de groupe, au premier avis divin ils se ravisaient et acceptaient de soumettre l’un des leurs aux tourments de la question.

-« Ce n’est pas Eris qui a ressuscité Eydis et je ne crois pas que Thanatos obéisse à sa sœur… Je pense que nous pouvons croire la Discorde lorsqu’elle affirme que cette résurrection a été accordé en échange de la Pomme d’Or. »

Pourquoi Perséphone prenait-elle sa défense ? Prise au cœur d’un jeu divin qui la dépassait Eydis se concentra sur les deux étoiles terrestres, elle devait pouvoir répliquer à la moindre incartade de leur part.

-« Jeune femme, je vous prie de disposer vous recevrez prochainement votre futur ordre de mission… Sachez toutefois que vous n’êtes pas relevée de vos fonctions. »

Eydis se leva, s’inclina poliment et quitta la scène… non sans jeter un regard noir aux deux autres spectres. Perséphone l’observa s’éloigner et ramena l’attention des deux étoiles terrestres sur sa personne.

-« Comme vous je n’ai aucune confiance en elle… Mais je ne souhaite pas jouer les pions de la discorde et déclencher une guerre au cœur des enfers. Je suis prête à travailler avec Thanatos, le fait d’avoir accepté la Pomme est un message de sa part : je suis prêt. »

L’épouse d’Hadès plongea son regard sur la petite poupée de tissu, pourquoi n’était-elle pas venue ?

-« Lorsque vous serez au Sanctuaire, Sargas et Custodio risquent de s’entredéchirer, je vous demande de ne pas intervenir… Les deux ne pourront pas cohabiter en ces lieux. Ramenez-moi le Rosaire de la Vierge et je vous promets mon indéfectible soutien pour les siècles à venir. »