Reagan accepta de répondre à la provocation des deux Chinois et se lança ainsi à l'assaut d'un sprint fulgurant. Il tenta de tacler l'un de ses adversaires, mais celui-ci épousa le flux de l'attaque et envoya valser le renégat vers son coéquipier. Ce dernier réceptionna l'ennemi d'un direct au foie, enchaîna avec un coup de coude puis déploya le bras qu'il avait plié pour cette action afin de cogner à la figure. Le gangster conclut sa combinaison offensive avec une pression de sa paume contre l'estomac du Chevalier Noir, qui cracha du sang sous l'effet de l'onde qui traversait son corps. Le second truand embraya sur la lancée de son compère en exécutant un coup de pied aérien en plein dans la poire de leur adversaire. Celui-ci s'effondra de tout son long par terre, mais parvint à esquiver une attaque plongeante d'un des mafieux d'une roulade sur le côté.
L'Oiseau de Paradis effectua ensuite un salto avant spectaculaire vers le faux touriste le plus éloigné de lui, enserra la tête de ce dernier entre ses mains et lui dévissa la nuque d'une traite. Le malheureux s'écroula au sol tel un sac de patates tandis que son assassin se jeta férocement sur son collègue terrifié. Le criminel essaya de se défendre de l'offensive du mercenaire, en vain : il fut comme impitoyablement happé par un torrent destructeur, sa maîtrise martiale ne lui permettant pas de juguler la force démentielle qui lui était opposée. Effectivement, Reagan l'écrasa furieusement d'une vague d'énergie cosmique pure lancée depuis son poing gauche, à une vitesse qu'un minable tel que lui ne pouvait concevoir. Le chinois fut propulsé à l'autre bout de la pièce, percuta brutalement le mur et explosa en mille morceaux sous la puissance qui était exercée contre lui. Satisfait du résultat, le Black Knight poussa un soupir de soulagement puis essuya l'hémoglobine qui coulait de ses lèvres, les dommages qu'il avait reçus semblant ne jamais avoir existé.
Néanmoins, verser son sang était un outrage qui exigeait réparation, aussi allait-il tranquillement se venger sur les deux larrons restants. Une expression carnassière au visage, il s'avança lentement mais sûrement vers ses proies. Cependant, le chef présumé des truands et le malabar momifié ne se dégonflèrent pas et firent stoïquement face à leur ennemi.
"Alors, c'est tout ce que vos troufions savent faire ?" les nargua l'Oiseau de Paradis.
"On dirait plus des ballerines qu'autre chose, si vous voulez mon avis !""Ne t'emballes pas trop vite, mon garçon." grogna l'homme aux bandages.
"Je m'attendais à ce que tu sortes victorieux de cet affrontement et que tu sois bien plus balèze que la dernière fois... Maintenant que je t'ai observé, je sais que tu n'as plus aucun secret pour moi et que tu n'es plus de taille !""Ben voyons... Et à qui ai-je donc l'honneur ? Je ne me rappelle pas t'avoir déjà rencontré, à ce que je sache.""Espèce de- ! Tu as du culot pour me dire ça en face, après l'enfer que tu m'as fait subir ! Mais très bien, puisque tu insistes..."L'inconnu commença alors à enlever les bandelettes qui dissimulaient son visage, révélant progressivement au monde une peau noire couverte de balafres hideuses. Son œil droit était vitreux, son oreille gauche dotée d'un support auditif, son nez remplacé par une prothèse et son râtelier avait été intégralement refait. La sévérité des blessures qu'il collectionnait renvoyait l'image d'un individu réduit à l'état de loque humaine, mais dont le regard incendiaire laissait transparaître une haine incommensurable et une volonté combative à toute épreuve. C'était comme si la rancœur qui l'habitait parvenait à soutenir seule ce physique en ruines. Toutefois, Reagan n'arrivait toujours pas à se souvenir de ce personnage... Après tout, s'il devait se rappeler de tous les gens qu'il avait estropiés, il n'était pas près de se coucher ! Remarquant qu'il l'avait manifestement oublié, ce fut au gaillard mutilé de lui rafraîchir la mémoire :
"Tu te rappelles d'Edward Senga, le mec que tu as sauvagement trucidé il y a deux ans de ça ? En plus d'être son ami, sache que j'étais le commissaire de police de Johannesburg à l'époque, avant que tu ne foutes nos vies en l'air... Tu te souviens maintenant ? Après t'avoir mis une branlée, Eddy m'avait demandé de me charger de ton interrogatoire, sauf que tu m'as totalement massacré dès ton réveil. Si tu savais à quel point j'en ai bavé pour me remettre du calvaire que tu m'as fait endurer, j'enrage rien que d'y penser !""Ah oui, ça faisait un bail dis donc !" siffla le mercenaire d'un ton guilleret.
"Vous m'aviez bien énervé cette nuit-là, aussi n'y suis-je pas allé de main morte quand j'ai dû vous régler votre compte.""Sale petite enflure... A cause de toi, j'ai tout perdu ! Que ce soit mon boulot, ma femme, ma maison, mon statut... TOUT ! Et dire que j'avais travaillé dur pour monter dans la société, obtenir une place respectable dans cette fichue ville et épouser une nana de la bourgeoisie locale ! Tu l'aurais vue, une blonde magnifique à la beauté naturelle, pas un connard peroxydé tel que toi ! Ces nostalgiques de l'apartheid fulminaient en voyant un nègre comme moi se marier avec une de leurs filles blanches, mais il a suffit que j'échoue une fois pour qu'ils me le fassent payer avec les intérêts ! Et tout ça, c'est de ta faute !""Tes histoires ne m'intéressent pas mon coco, je suis venu ici pour tabasser du chinetoque, pas pour écouter tes pleurnicheries.""Tu continues de te moquer de moi, hein ?! Tu vas voir, je ne suis plus le même homme que la dernière fois ! Toute ma colère, toute ma tristesse, toute mon amertume et toute ma frustration ont permis à mon cosmos de surpasser ses extrêmes limites ! Mon corps brisé est devenu encore plus puissant qu'avant et mon désir de vengeance a porté ma force toujours plus loin ! Il est hors de question que je perde contre toi une nouvelle fois, tu piges ?!""Tu parles beaucoup pour une catin qui s'est faite rouler dessus... Et si tu me montrais si tu as réellement progressé, au lieu de me gaver avec tes élucubrations ?"L'ex-policier, exaspéré au plus haut point par la désinvolture de l'Oiseau de Paradis, libéra son énergie spirituelle et fondit vers son antagoniste. De ses mains jaillirent des rayons laser d'une couleur écarlate, fusant telles des comètes et frappant violemment leur cible au torse. Cette dernière se replaça promptement en position de défense à l'aide d'une acrobatie puis para une nouvelle salve lumineuse tout aussi vigoureuse que les précédentes. L'ancien commissaire martela ensuite frénétiquement Reagan de coups de poing, mais n'arriva guère à transpercer sa garde malgré tous ses efforts. En conséquence, il tenta de le pilonner au contact avec une rafale photonique, sans plus de succès.
"DADADADADADADADADADADADADADADADADADA !"Le Chevalier Noir riposta en lui infligeant un uppercut cinglant puis en lui décochant un coup de pied à l'abdomen. Le malabar momifié tomba alors à genoux et cracha une gerbe de sang, son expression faciale trahissant son incrédulité devant la tournure que prenait le duel. Son opposant, d'humeur pédagogue, consentit à lui expliquer où se situait le problème :
"Tu as fait la même erreur de débutant que ton copain, mon vieux. Pour être plus précis, tes attaques ne sont que de la grosse esbroufe de compétition, sans aucune substance derrière elles. Là où Senga cachait son manque de maîtrise par la tricherie, tu compenses la faiblesse de tes coups en privilégiant leur célérité dans l'espoir que leur accumulation te donne l'ascendant. Et encore, ce ne sont pas tes mouvements en eux-mêmes qui sont rapides, mais bien les rayons que tes paumes émettent. Non seulement tes assauts ne peuvent pas me faire de mal, mais en plus je peux facilement les anticiper... En conclusion, tu ne peux pas me vaincre.""Que tu crois..." répliqua l'ex-policier.
"Honnêtement je ne pensais pas te revoir un jour, mais le destin m'a mis de nouveau sur ta route pour que je puisse enfin prendre ma revanche ! Les cieux ont déjà décidé de ma victoire, j'en suis certain !""Ou ils ont juste envie de t'achever, ça marche aussi.""TA GUEEEEEEEEEEEULE !!"L'homme aux bandages se redressa soudainement et abattit le tranchant de sa main contre le mercenaire. Néanmoins, celui-ci bloqua l'offensive avec son bras gauche et trancha par inadvertance le membre de son agresseur, trop fragile pour résister à une telle collision. L'ancien officier avait pourtant renforcé son coup avec une lame incandescente, alors pourquoi avait-il aussi douloureusement échoué ? Aveuglé par sa fureur, il fit une nouvelle tentative avec son second bras en visant cette fois-ci la gorge de son antagoniste. Hélas, il n'eut pas plus de chance et vit ses os ainsi que ses muscles se déchirer avant de complètement se fendre dans une grotesque effusion d'hémoglobine. L'ex-policier poussa un horrible hurlement de souffrance, mais il se tut brusquement quand Reagan lui brisa les rotules en un instant. Toutefois, ce dernier ne lui laissa guère le temps de choir par terre et lui colla une mandale titanesque en travers de la tronche, faisant valdinguer le gorille momifié jusqu'à un pilier qui se fracassa à l'impact.
L'oriental en costard contempla la carcasse du malheureux et comprit qu'il était mort sur le coup. La gifle avait été d'une telle intensité que son cerveau avait été réduit en compote et son crâne entièrement fracturé. Nul humain ne pouvait survivre après un pareil châtiment, aussi le Chinois ne pouvait-il plus compter que sur lui-même. D'une sérénité exemplaire en dépit du trépas de ses acolytes, il se recoiffa élégamment, réajusta sa cravate et s'approcha du renégat. Il lui tendit ensuite la main de façon amicale, un grand sourire sur son visage semblable à celui d'un Bouddha. Interloqué par ce geste, le Black Knight hésita sur la manière dont il devait gérer cette situation.
"Vous êtes un jeune homme très talentueux, vous le savez ?" le félicita le mafieux.
"Que diriez-vous de travailler pour nous ? Les individus de votre qualité manquent cruellement à notre organisation, ce serait un honneur de pouvoir vous compter dans nos rangs... Nos guerriers ne sont peut-être pas aussi redoutables que ceux de la Confrérie Noire, mais notre sens des affaires, notre réseau d'information et notre fortune sont de loin supérieurs à ceux que vous possédez actuellement."L'intéressé ne pipa mot et se contenta de jauger l'asiatique, qui se demandait s'il ne faisait pas la conversation à un mur. Cependant, il ne se découragea pas et insista sur son offre :
"Vous serez grassement rémunéré, vous pouvez en être convaincu ! Notre hiérarchie saura aussi prendre soin d'un combattant de votre envergure, vous pourrez ainsi jouir d'une position prestigieuse au sein de notre famille ! Alors, qu'en dites-vous ?"Finalement, Reagan soupira et se gratta la tête, comme s'il s'apprêtait à annoncer une mauvaise nouvelle à quelqu'un qu'il appréciait. Après avoir rassemblé ses idées, il rétorqua au gangster d'une voix lasse :
"Désolé mon brave, mais j'ai trois raisons de refuser votre généreuse proposition. La première est que je préfère construire ma fortune de mes propres mains, sans avoir à dépendre d'une organisation trop stricte. La deuxième est que je déteste abandonner un boulot en cours de route, je trouve ça obscène. Troisièmement : vos triades se feront absorber tôt ou tard par notre faction, et je n'aime pas être dans le camp des perdants."Sans laisser transparaître son hostilité, le truand essaya d'agripper la figure de l'Oiseau de Paradis, sauf que ce dernier put éviter l'assaut grâce à ses réflexes. Le second éloigna le premier de son périmètre vital en déployant une onde d'énergie sphérique autour de lui. A la stupéfaction du mercenaire, le Chinois parvint à détourner la force dont il irradiait pour la concentrer entre ses deux mains. Il apposa ensuite ses paumes sur le ventre de son ennemi, capitalisant sur l'ouverture provoquée par son éruption de cosmos, et déversa toute la puissance qu'il avait canalisée. L'impulsion dévastatrice projeta Reagan à une vingtaine de mètres et il lutta pour garder son équilibre malgré la violence de la technique qu'il venait d'encaisser. Il en était certain : cet énergumène était d'un niveau largement supérieur à celui des autres guignols.
"Les arts martiaux chinois, en particulier ceux dévoués à la culture du "ki", prennent tout leur sens une fois conjugués à la manipulation du cosmos." professa doctement le chef des mafieux.
"Face à un maître tel que moi, une tête brûlée de ton acabit ne peut triompher !"Il ôta alors sa veste et en sortit des nunchakus d'une taille impressionnante, trop gros pour être maniés par un homme de son gabarit. Néanmoins, le criminel remédia à ce souci en se transformant en une espèce de colosse musculeux, comme s'il s'était extirpé d'un accoutrement trop étroit pour lui. Il ne s'agissait pas d'une simple hypertrophie musculaire, mais bien d'une révélation de ses capacités jusqu'ici restreintes. Le gangster procéda ensuite à un bref exercice de respiration puis s'échauffa avec son arme. Ceci fait, il infusa son instrument de bataille avec une décharge électrique et s'avança lentement en direction du Chevalier Noir. Une expression grave au visage, il nargua ce dernier d'un ton lourd de menaces :
"Si jamais tu te fais toucher par mes nunchakus ne serait-ce qu'une seule fois, ton corps se brisera comme une brindille en bois. Penses-tu toujours pouvoir gagner contre moi, jeune insolent ?"BGM- https://www.youtube.com/watch?v=wvh9iPYuzes -BGM"Les arts martiaux chinois, hein ?" grommela le mercenaire, encore endolori et abasourdi.
"C'est de l'arnaque ton truc, comme votre médecine ancestrale de charlatans... Je vais te dire ce qui est le plus important quand tu es éveillé au cosmos : C'EST LES TRIPES QUE TU Y METS !"Reagan embrasa donc son cosmos jusqu'à son paroxysme, effectua un bond sensationnel et émit une lumière éblouissante de son corps. L'éclat dont il irradiait aveugla momentanément son adversaire et il profita de cette opportunité pour lui asséner l'arcane secret hérité de sa constellation : le Radiance Spear. L'Oiseau de Paradis descendit ainsi en flèche vers sa cible, qui tenta de se protéger avec ses nunchakus, et perfora ses fléaux d'un coup de pied aérodynamique. Il poursuivit son assaut en attrapant la nuque de son vis-à-vis afin de lui enfoncer brutalement son genou dans la gueule et, pour faire bonne mesure, lui infligea un flash-kick spectaculaire en pleine mâchoire. En conséquence, le mafieux s'équipa de shuāng chā dāo rangés dans son pantalon puis passa nerveusement à la contre-attaque.
"TOOORYAAAAAAAAAAAAAAAAH !!"Le renégat écopa de plusieurs coupures pour sa peine, celles-ci suffisant en dépit de leur légèreté à le mettre dans une colère noire. N'étant plus d'humeur à esquiver les offensives, il tronçonna à main nue les couteaux de son ennemi et le frappa rageusement à l'abdomen. L'asiatique dégobilla alors tout le contenu de son estomac par terre et ne put se prémunir de la riposte bestiale de son opposant. Ce dernier l'agonisa d'un ouragan de coups tous plus ravageurs les uns que les autres, jusqu'à réduire l'intégralité de son squelette en miettes. Reagan termina le combat en plantant son index entre les deux yeux de sa victime pour la pulvériser d'une déflagration cosmique.
"HIIIIIDEEEEEEEBUUUUUUUUUUUUUUUU !!"La silhouette du Chinois s'évapora ainsi dans un geyser fuchsia, ne laissant plus aucune trace de son existence derrière lui. Satisfait après un pareil défouloir, le mercenaire souffla de soulagement et enleva sa blouse rouge pour constater l'étendue des dégâts. Hélas, son habit était complètement laminé et se retrouvait bon pour le recyclage, à défaut d'un rapiéçage qui ne correspondrait de toute évidence pas à ses exigences esthétiques. Qu'importe, il avait accompli sa mission et gagné l'affrontement, c'était tout ce qui comptait pour lui. Fier de sa victoire, le Chevalier Noir posa sa veste sur son épaule gauche et quitta finalement le souterrain. Avec cela, les triades allaient enfin capter qu'elles n'avaient plus intérêt à marcher sur les plates-bandes de Death Queen Island.