Je suis encore inconnue aux Enfers, un nouveau visage parmi tant d'autres qui s'est ajouté à l'armée d'Hadès, je sais donc que personne à Dité ne s'est encore habitué à ma présence, encore moins à ma présence... mais moi, je dois m'habituer aux regards horrifiés et à tous ces yeux qui me suivent avec insistance peu importe où je vais. Je ne peux pas faire autre chose que de laisser passer, me répéter que c'est normal... mais en arrivant devant Lachès, je commence sérieusement à me demander ce qui se passe. Il n'a jamais bronché devant mon visage mutilé, jamais, mais là je vois l'inquiétude dans ses yeux, un peu de révulsion... mais il tente de se reprendre et de le cacher, ce pour quoi je lui suis étrangement reconnaissante.
-Tu... Heh, tu n'y vas pas de main morte, je te l'accorde!
De retour sur la rive de l’Achéron, le vieux maître me laisse m’échauffer comme il se doit et me préparer à l’exercice. Rien de trop compliqué, de simples étirements avant de se mettre à combattre, et une fois que je me sens prête, Lachès prend quelques pas de recul en faisant tournoyer sa lance. Moi, je ne pourrais pas utiliser mes aiguilles contre lui comme je le fais normalement, il ne pourrait pas s’en remettre aussi facilement qu’un Spectre éveillé, mais lui n’a pas à se limiter ainsi. Je peux m’attendre à de sévères blessures pour ce premier duel… mais j’entends bien lui rendre la monnaie de sa pièce d’une façon ou d’une autre.
Je me place en position de combat et Lachès prend l’initiative sans attendre. Ses mouvements sont extrêmement rapides et fluides, d’une puissance impressionnante, et bien que je suis capable d’en éviter une bonne partie, dès que je parviens à esquiver une de ses frappes, la seconde d’après il parvient à m’entailler la peau ailleurs et ce, sans que je parvienne à faire quoi que ce soit. Je ne peux pas prédire ses coups… j’ai beau tenter d’esquiver, lui a compris ma stratégie en quelques secondes après. Enfin… il croit comprendre. Il s’attend à ce que je tente d’esquiver, et au fur et à mesure qu’il parvient à me blesser je tente d’utiliser sa technique pour engourdir la douleur… mais je suis la Mante Religieuse. L’Étoile Céleste de la Rage. Je n’ai pas peur de me faire mal, surtout pas si je peux diminuer le mal.
Je recule, attends la réaction du Squelette, m’offre en cible sans montrer quelque intention de me défendre. Mais il n’est pas dupe, il sait que je prépare quelque chose… il fonce, se prépare à me frapper avec la hampe de son arme, je lève et replie ma jambe devant moi pour bloquer son coup. Il ricane, s’arrête brusquement et fait pivoter sa lance, pour me frapper au visage. Mais je ne bronche pas, parvient à attraper la lance pour la dévier, et le fer se plante avec force dans ma jambe.
Mais je ne crie pas. Je serre les dents, ferme les yeux une seconde, me concentre sur ma respiration, et les rouvre pour voir Lachès qui me fixe avec stupeur. Il a lâché sa lance, mais l’arme reste obstinément plantée dans ma jambe qui elle non plus, n’a pas bougé d’un centimètre. Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, je fonce sur lui et le frappe au visage. Il titube et perd l’équilibre pendant que, le regard toujours planté dans le sien, le visage impassible, je retire la lance. Le sang se met à gicler, mais une seconde plus tard, une vague de cosmos circule sur ma peau et referme la blessure. Ainsi tranquille, même pour un court moment, je peux sentir l’énergie circuler avec forces dans mes veines. Le Squelette essuie un mince filet de sang coulant de sa bouche et serre les poings, prêt à continuer le combat au corps-à-corps.
-Impressionnant… mais je te croyais plus forte que ça.Un long frisson me parcoure le corps et je passe à l’attaque, le frappant de toutes mes forces en hurlant. Il m’esquive facilement, mais je vois bien que les coups que j’arrive à porter lui font mal. Après ce qui semble être une éternité, nous arrêtons, couverts de coupures et d’ecchymoses, à bout de souffle, lui avec un large sourire sur le visage, moi avec l’impression qu’on a retiré le poids du monde de sur mes épaules.
-Bien! Je pense que tu as fait tes preuves. Reviens me voir dès que possible.Il s’incline, je le salue de la tête, et pars une nouvelle fois, cette fois en boitant, mais avec une infinie satisfaction. J’ai accompli quelque chose de grand, aujourd’hui. Et je peux maintenant voir clairement la suite des choses.